Cuando el funcionario Civil Grace Brand primero sintió un parche dolorido en el costado de su lengua, no pensó en nada.
A los 30 años, el residente de High Wycombe asumió que era solo una terca úlcera bucal provocada por el estrés después de un movimiento de la casa y largas horas en el trabajo.
Pero seis semanas después, el dolor todavía estaba allí, y empeorando.
Un viaje al farmacéutico para Bonjela desencadenó una cadena de referencias y pruebas que terminó en noticias devastadoras: tenía cáncer de lengua en la etapa dos.
En cuestión de semanas, Grace estaba en una mesa de operaciones que se sometió a un procedimiento de 12 horas llamado hemiglossectomía, en el que los cirujanos se quitaron la mitad de su lengua y la reconstruyeron usando la piel de su antebrazo izquierdo.
Ahora se está recuperando, se enfrenta a la radioterapia y meses de terapia del habla para volver a aprender cómo hablar, tragar y comer, pero dice que siente que los médicos ‘afortunados’ lo atraparon cuando lo hicieron.
Grace dijo: ‘Después de seis semanas, me di cuenta de que tenía una úlcera dolorosa en mi lengua. Al principio no hice nada al respecto.
‘Quiero que la gente mire sus lenguas. Tengo mucha suerte de que haya sido doloroso: (en muchos casos) a menos que lo veas, no sabrías que estaba allí ‘.
Cuando el funcionario Civil Grace Brand primero sintió un parche dolorido en el costado de su lengua, no pensó en nada de eso
Un viaje al farmacéutico de Bonjela desencadenó una cadena de referencias y pruebas que terminó en noticias devastadoras: tenía cáncer de lengua en etapa dos.
Su historia subraya un problema creciente.
Las tasas de cánceres bucales, incluidos las de la lengua, se han disparado en más de un tercio en el Reino Unido durante la última década, con alrededor de 10,800 personas ahora diagnosticadas cada año.
Más de la mitad de los casos ocurren en la lengua o las amígdalas.
Si bien la supervivencia es buena si se atrapa temprano, más de ocho de cada diez pacientes viven al menos cinco años, los resultados caen bruscamente una vez que la enfermedad comienza a propagarse.
Las señales de advertencia típicas incluyen una úlcera o dolor que no cura en tres semanas, parches rojos o blancos en la lengua, dolor persistente, dolor de oído o rigidez de la mandíbula.
Fumar y el consumo excesivo de bebidas siguen siendo los mayores factores de riesgo, y la combinación multiplica el peligro.
Pero los médicos enfatizan que la enfermedad se ve cada vez más en personas más jóvenes sin riesgos obvios, lo que hace que la vigilancia sea especialmente importante.
Grace notó por primera vez el problema en abril de este año.
Ahora recuperándose, Grace enfrenta radioterapia y meses de terapia del habla para volver a aprender cómo hablar, tragar y comer, pero dice que se siente que los médicos ‘afortunados’ lo atraparon cuando lo hicieron
El dolor de dolor estaba escondido en el lado derecho de su lengua, cerca de sus dientes traseros, y nunca pensó en revisarlo en un espejo.
“Tenía mucho dolor y estaba afectando mi discurso”, recordó. ‘Pensé que estaba atropellado. Tenía un trabajo estresante, me acababa de mudar. Pensé que en general estaba estresado.
Un farmacéutico dio la alarma, advirtiendo que las úlceras generalmente sanan en tres semanas.
El médico de cabecera de Grace luego la refirió con urgencia, y en cuestión de días estaba sentada frente a un especialista que ordenó una biopsia.
Para el 29 de julio tenía su diagnóstico, el cáncer de lengua en etapa dos, confirmada por una serie de escaneos.
Grace dijo: ‘Me conecté con un chico en Tiktok y me confirmó que tenía cáncer.
‘Sus fotos se parecían a mi lengua. Entonces, cuando obtuve los resultados, estaba preparado.
Su tratamiento ha cambiado la vida. Junto a perder la mitad de su lengua, los cirujanos quitaron los ganglios linfáticos en el lado derecho de su cuello como precaución.
Ahora enfrenta seis semanas de radioterapia.
Grace agregó: ‘Tendré que aprender a usar mi lengua nuevamente. Necesitaré terapia del habla durante meses. Se siente muy ajeno a vivir con media lengua real.
“Lo reconstruyen para la calidad de vida, pero se verá muy diferente para la vida”.
Ella está hablando para crear conciencia, a medida que aumentan las tasas de cáncer de boca, particularmente entre las personas más jóvenes.
“Si hubiera sido atrapado más tarde, podría haber perdido toda mi lengua”, dijo. ‘No quiero serpero sino compartir la realidad. Ahora me siento como una persona muy diferente.
