Era la misma caja de penalización donde Gabriel Magalhaes había terminado extendiéndose sobre el césped Tyneside unos 90 minutos antes. Esta vez, estaba aumentando más alto, en la vuelta de la esquina de Martin Odegaard, limitando una dramática pelea, asegurando el tipo de victoria insignia que tiende a ser el sello distintivo de los campeones.
El brasileño puede haber sido culpable para el primer partido de Newcastle, cuando Nick Woltemade se dirigió cuando cayó. Podría haber sido enviado por un codo en el alemán gigante. Sobrevivió a una revisión de VAR por una penalización por manejar la Cruz de Anthony Elanga. Terminó el ganador del partido cuando David Raya corrió 100 yardas para unirse a las celebraciones. Era esa tarde confusa y caótica.
“Sensación increíble”, dijo Mikel Arteta. “De eso se trata el fútbol”.
Para Newcastle, golpeado en el minuto 100 por Liverpool y el 96 por el Arsenal cuando merecía perder ninguno de los juegos, fue una repetición de acción horrible. Para Arteta, era el tipo de secuela que puede saborear.
La temporada del Arsenal está comenzando a girar en torno a los sustitutos. Los finalistas de Arteta le están dando la oportunidad de reescribir la historia de cada partido. Si el gasto de verano de £ 250 millones del Arsenal, repartido en cada área del grupo, les da posiblemente el equipo más profundo de la división, también está proporcionando a Arteta las opciones para cambiar cada juego. Tiene rescatadores en reserva.
Odegaard fue un reemplazo. Mikel Merino, anotador del empate, fue otro. Después de Gabriel Martinelli y Leandro Trossard en Bilbao, después de Martinelli y Eberechi Eze contra el Manchester City, fue un tercer partido importante que mostró que el Arsenal puede obtener goles y asistencias del elenco de apoyo. Arteta puede haber saboreado el hecho, tal vez incluso la ironía, fue Merino aquí: si parecía hacer una declaración omitiendo a su compañero español, puede haberlo hecho al presentar a un jugador que puede parecer una manta de confort para su gerente.
Arteta había hecho lo que gran parte del mundo en general quería al abandonar su política de presentar a tres centrocampistas defensivos y liberar a Eze para operar como un No 10. A menudo se considera demasiado negativo, convirtió la derrota en la victoria al sobrecargar con los jugadores de ataque de ataque, pero con la ayuda del jardinero medio defensivo que puede ser clínico frente a los que mostró con un encabezado de Glance de Declan Rice. “Mikel Merino entra, quien es una amenaza masiva en la caja y ofrece un momento ganador para nosotros”, dijo Arteta. “Martin Odegaard marcó la diferencia para ellos, comenzó a penetrar más en nuestras líneas”, dijo Eddie Howe.
Cada uno era un catalizador en un arsenal de respuesta necesario. Capitalizaron en la derrota del Liverpool ante Crystal Palace, pero solo cuando parecía que no. Después de tomar un punto de un posible seis contra Liverpool y City, robaron los tres en un partido potencialmente definido por la temporada. Cuando podrían haber estado a cinco puntos de Liverpool, de repente eran solo dos. “Con el comienzo que ya tuvimos y los accesorios difíciles que teníamos, hoy tuvimos la oportunidad de cerrar esa brecha y en un estadio que tuvo un pasado difícil para nosotros”, dijo Arteta. Cuando el Arsenal parecía ser condenado a la derrota por su propia superpotencia, una pieza, en su lugar ganaron a través de dos más.
En el proceso, el Arsenal proporcionó el tipo correcto de respuesta a un sentimiento de queja. Tales emociones han acechado a Arteta en St James ‘Park antes. Cuando el Arsenal vio una penalización y luego revocó por primera vez, el veredicto eventual es que Nick Pope había tomado el balón y no falsificó a Victor Gyokeyes, Arteta tenía la cabeza en las manos, sonriendo con incredulidad. Esta vez, sin embargo, no había una perorata posterior al partido, ni posibilidades de un cargo de FA por sus palabras.
“Para ir al siguiente nivel, tienes que aprender del pasado”, argumentó Arteta. “Encontramos una manera de ganar el juego. El equipo todavía está emocionalmente muy, muy, muy tranquilo y muy compuesto. Y esa es una lección que tomamos también, probablemente de hace unos años. Hoy fue una oportunidad para mostrar quiénes somos, quiénes queremos ser y la forma en que queremos jugar”.
Y el Arsenal había comenzado al parecer liberado con Eze como un No 10. Terminaron con 20 tiros, con Leandro Trossard chocando uno contra el poste; Esta vez, Arteta se quitó el frasco. Eso fue igual de bien. Su gambito de elegir la Mosquera Cristia por delante de William Saliba fracasó, y el español admitió innecesariamente la esquina para el objetivo de Newcastle.
Woltemade lo anotó en qué, a pesar del puntaje final, sintió una actuación de la mayoría de edad para un jugador que parecía un reemplazo digno para el Vendido Alexander Isak. El alemán gigante puede tener algunas de las habilidades de un No 10, pero Newcastle está usando su altura: sus dos objetivos hasta ahora han sido encabezados y, desde una rutina de esquina bien trabajada, convirtió la cruz de Sandro Tonali. “Su objetivo era un ejemplo brillante de lo que puede ser”, dijo Howe.
Unas £ 69 millones se veían muy bien gastadas. Woltemade tiene una calidad adhesiva, la pelota se le pegan. Newcastle carecía de una salida cuando se fue: si los cambios de Arteta funcionaron, Howe no.
Sin embargo, uno fue forzado por una lesión en Tino Livramento que dejó a Newcastle temiendo lo peor y que ayudó a entregar la iniciativa al Arsenal. “Verlo salir de esa manera fue realmente angustiante”, dijo Howe. Newcastle estaba en curso para una quinta hoja de limpieza de la Premier League antes de que el back full partiera en una camilla. Malick Thiaw fue una gran presencia. Dan Burn ganó su duelo contra Bukayo Saka. Pope hizo una serie de salvamentos antes de que su decisión equivocada de ir a dar una vuelta rápida en el tiempo de lesión condujo a la esquina para el ganador de Gabriel.
Dejó Howe Rueing lo que podría haber sido. “Ganar 1-0 habría sido el impulso perfecto para nosotros”, dijo. “Pero el número y el peso de las esquinas contaban al final. El último es un golpe asesino”. Set pieza de nuevo. Y de nuevo.
