Asia Copa | Una campaña muy satisfactoria para la India a pesar de no estar en su mejor momento

Si fue estrictamente para el cricket en exhibición y los desafíos conquistados en el campo, la India puede no haber asignado un significado especial a ganar la 17ª edición de la Copa Asia el domingo. Pero tal era la tensión de disputa y geopolítica detrás de escena justo a través de que los hombres de Suryakumar Yadav tienen razones para estar inmensamente satisfechos con su trabajo en el desierto árabe en las últimas tres semanas.

Independientemente de dónde se encuentre el trofeo a la luz de los eventos después de la final, India fue claramente el mejor equipo a la vista, y parece estar bien equipado para montar una defensa robusta de la Copa Mundial T20 cuando el torneo comienza en el territorio local y en Sri Lanka el próximo febrero.

Incluso en la extraña ocasión de que India fue empujada a la esquina en este torneo, el equipo repleto de estrellas invariablemente encontró una salida a la lucha. En ninguna parte fue más evidente que en la final. A diferencia de los asuntos desiguales en los partidos del Grupo A y Super Four donde la India pasó a Pakistán, los hombres de Salman Agha en realidad estaban en el ascenso dos veces en el enfrentamiento del título. Primero con el bate cuando navegaron a 113 por uno, y luego con la pelota cuando redujeron a India a 20 por tres en una persecución de 147. Pero India contrarrestó ambas situaciones con habilidad y resistencia.

Mientras que los hilanderos Kuldeep Yadav, Varun Chakaravarthy y Axar Patel provocaron la implosión de Pakistán, perdió nueve wickets por 33 carreras, para comenzar el regreso, Tilak Varma se le confió al rescatar al equipo indio de un agujero con el sauce. El bateador izquierdo de Hyderabad respondió a la presión con un sin ruido y invicto 69 de 53 entregas.

No es la primera vez que el jugador de 22 años ha mostrado nervios de acero en situaciones tensas. Aunque las apuestas no eran tan altas cuando India se enfrentó con Inglaterra en una serie bilateral a principios de este año, un objetivo de 166 parecía fuera del alcance en el estadio MA Chidambaram de Chennai cuando el campeón de la Copa Mundial 2024 T20 fue de 78 por cinco. Pero Tilak se quedó hasta el final para sellar una victoria de dos wicket.

“Tilak jugó un golpe increíble. Lo hemos visto hacerlo antes”, dijo Suryakumar en la interacción de los medios después de la final.

Pero como señaló debidamente el patrón indio, hubo actuaciones útiles de varios jugadores que marcaron esta exitosa campaña.

Shivam Dube, por ejemplo, se puso de pie y justificó su estado como todo terreno. En la final, lanzó dos overs dentro del juego de poder y concedió solo 12 carreras. Con el bate también, exhibió compostura encomiable. En una asociación de 60 carreras con Tilak, sus 33 de 22 entregas con dos cuatro y tantos seis fueron invaluables.

Tan precioso en la campaña fueron las actuaciones de Abhishek Sharma y Kuldeep. Mientras que las 314 carreras del bateador de apertura fueron las más en la competencia, el spinner de muñeca de brazo izquierdo terminó como el más alto de wicket-tomador con 17 cuero cabelludo.

En la víspera de la final, el entrenador de bolos Morne Morkel era sincero para comentar que India aún no había jugado el juego perfecto. Eso tampoco se materializó en la final, pero el resultado perfecto se logró, sin embargo.