Sabes que el golf probablemente se quedó un poco fuera de control cuando se llama a la policía. Los hombres con sombreros y armas emergieron a través de los árboles hasta el cuarto verde como si anulen una insurgencia. Los oficiales de la policía, la policía de Nueva York y el Servicio Secreto de Suffolk descendieron en el partido dos – Shane Lowry y Rory McIlroy contra Justin Thomas y Cameron Young, mientras esta Copa Ryder a fuego lento finalmente se hizo pasar.
Ningún país en el mundo hace desagradables fanáticos del golf como Estados Unidos, y ningún país en el mundo tampoco preocupa sinceramente la presencia de seguridad como Estados Unidos. Fue una mezcla embriagadora que convirtió el partido en un pozo de oso itinerante, con cada pasaje al siguiente tee como un túnel de ira dirigida a los europeos, que tuvieron que ser acompañados por el caos.
Conjuró recuerdos de un momento similar en Roma hace dos años cuando se extendió el hat-gate en el club de golf Marco Simone y la multitud europea encendida. El sábado por la tarde es cuando sucede, cuando todos los ingredientes necesarios están en su lugar, cuando el sol supera y las frustraciones se quejan y la cerveza lleva a los fanáticos a lugares impíos que nunca visitarían normalmente.
Se volvió oscuro y se volvió feo. Los espectadores dijeron a McIlroy mientras se paraba sobre un putt, y cuando se alejó, el bahía se hizo más fuerte. Los insultos sobre el cuerpo de Lowry y la vida personal de McIlroy, su esposa viajaba con el grupo en un buggy, provocó reacciones furiosas de los jugadores y del padre de Lowry, Brendan. En un momento parecía que Lowry podría saltar sobre las cuerdas y tratar con ellas él mismo, antes de que la policía comenzara a rodear cada verde.
Algunos de los comentarios fueron más oscuros y siniestros que el tono de esta Copa Ryder hasta ahora. Thomas también estaba enojado e instó a sus propios seguidores a estar callados, teniendo que sacarlos en cada verde desde allí. Pero no ayudó que, naturalmente, fuera el comerciante de bombo de Estados Unidos también, ahuecando el oído cada vez que hizo un putt y salvó una mitad crucial.
Estados Unidos había sido golpeado toda la semana y el marcador era en su mayoría azul. A las nueve, este era el único partido que todavía estaba cuadrado y ambos capitanes caminaban como parte de un creciente séquito de aliados y curiosos espectadores. Uno de ellos fue Bob Macintyre de Europa, quien envió algunos comentarios alegres sobre ser quemados por el sol. El calor de Nueva York le hará eso a un hombre de Oban.
Cada verde era más ruidoso que el anterior, por lo que para cuando llegaron al hoyo 14 del día 14, era caos. No había posibilidad de que McIlroy o Lowry llegaran a un tiro en silencio, como dicta la etiqueta de golf y, como había sido el caso del resto de esta Copa Ryder. Una vez que un jugador se encuentra sobre su pelota, la multitud se queda callada. Bueno, no aquí.
Había sido una pelea tensa y contundente cuando McIlroy agotó su putt birdie en 14 y se lanzó a celebraciones entusiastas. Cuando la respuesta de Thomas quemó el borde de la copa y pasó, enviando a Europa 1up, McIlroy se volvió hacia la multitud una vez más y le bombeó los brazos. Estados Unidos había empujado al oso.
La historia fue bastante predecible tan pronto como se anunciaron las alineaciones de Fourball en el mediodía aquí en Bethpage. McIlroy y Lowry son amigos estrictos y son descarados de Europa, que estaban memorablemente en el centro del Rumble en el estacionamiento hace dos años. Thomas es el patriota más apasionado de Estados Unidos, el favorito de los fanáticos que golpea el cofre que disfruta la batalla. Agregue a Young, un neoyorquino que probablemente ha sido el mejor jugador de Estados Unidos aquí, y este partido estaba destinado a partir.
Young retrocedió en su caparazón, pero los otros tres jugadores prosperaron. Thomas tomó el partido hasta el final, golpeando un deslizamiento impresionante en el High 17th Green, donde un anfiteatro natural hizo la atmósfera más intensa en el curso con miles envueltos en todos los lados. Su pelota rodó peligrosamente cerca de un agujero en uno y los fanáticos locales casi se combustieron. Pero Lowry ignoró sus llamadas de gato para hundir su putt birdie y preservar el liderazgo de 1up de Europa.
Sabiendo que Europa ahora ahora no podía perder el partido, McIlroy se dio la vuelta al grupo más ruidoso de fanáticos y dejó a Rip con una volea de F-Yous, que se sintió bastante justo en las circunstancias. Había hablado esta semana sobre cómo se involucró demasiado con la multitud estadounidense en Hazeltine en 2016 y no lo suficiente en el estrecho de silbidos en 2021 cuando el estoicismo inhibió su juego. Aquí en Bethpage ha logrado un equilibrio, usando sus palabras como combustible para jugar magistralmente sin embargo, sin miedo a dejar escapar sus emociones cuando el momento lo lleva.
Ni Thomas ni Young pudieron encontrar el siglo XVIII, ni un chip milagroso, y le ofrecieron las manos.
“Fue intenso, como algo que nunca he experimentado”, dijo Lowry. “Pero esto es por lo que vivo. Esta es la razón por la que me levanto por la mañana, por cosas como esta”.
McIlroy agregó: “Las personas pueden ser su propio juez de si lo llevaron demasiado o no. Estoy orgulloso de nosotros por poder ganar hoy con lo que tuvimos que pasar”.
En otros lugares, Tommy Fleetwood y Justin Rose acababan de vencer la pareja alfa de Bryson Dechambeau y Scottie Scheffler de Estados Unidos. JJ Spaun y Xander Schauffele ganaron un punto estadounidense contra Jon Rahm y Sepp Straka, pero Tyrrell Hatton y Matt Fitzpatrick vencieron a Sam Burns y Patrick Cantlay en el partido final para entregar a Europa una imponente ventaja de 11½-4½ que viene a los singles. Es el puntaje más alto de Europa después de dos días, y solo necesitan dos puntos y medio de los 12 partidos del domingo para retener la Copa Ryder.
Cuando McIlroy giró a su putter en el aire en celebración en el green y Lowry 18, golpeó el aire, la policía sacó a dos fanáticos fuera de la tribuna por la policía por pelear. Fue un final apropiado para un día de Bedlam en Bethpage.
