Los pacientes en Escocia se vieron obligados a recibir tratamiento de descargas eléctricas contra su testamento casi 1.100 veces el año pasado, lo que provocó que las llamadas para que el NHS deje de usar el procedimiento “éticamente inaceptable”.
En cada caso, las personas que sufrían enfermedades mentales se vieron obligadas a someterse a una terapia electro-convulsiva (TEC) a pesar de que se opusieron al tratamiento o lucharon activamente por resistirlo.
La Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas advirtieron recientemente que la TEC involuntaria o forzada arriesgaba los derechos humanos de los pacientes, y podría considerarse como una forma de tortura.
El procedimiento, que ve las corrientes eléctricas pasadas por el cerebro para inducir una breve convulsión, se ha utilizado desde la década de 1930, pero sigue siendo profundamente controvertido.
Un nuevo informe muestra que la ECT se llevó a cabo en el NHS escocés más de 4,000 veces el año pasado.
Las mujeres de 60 años tenían más probabilidades de recibir el tratamiento, mientras que la condición más comúnmente tratada era depresión severa.
En alrededor de 2.000 casos, la TEC se realizó en personas que, debido a su estado mental, se consideraron incapaces de dar su consentimiento.
En 1.081 casos, se dio tratamiento a los pacientes que dijeron que no lo querían o lucharon contra él, pero que fueron gobernados por los médicos.
Si bien los jefes de salud en Escocia reconocen que la TEC puede producir efectos secundarios ‘adversos’, insisten en que es seguro y efectivo.
Se desarrolló por primera vez en la década de 1930, el procedimiento fue retratado infamemente en la película de 1975 One Flew Over the Cuckoo’s Nest, en el que Jack Nicholson interpreta a un criminal condenado que finge enfermedades mentales.
El procedimiento ve que las corrientes eléctricas pasan por el cerebro para inducir una breve convulsión.
Uno voló sobre el nido del cuco representado al personaje de Jack Nicholson sometido a ECT
Sin embargo, algunos expertos anoche afirmaron que el NHS debería suspender inmediatamente el uso de la TEC.
El Dr. John Read es profesor de psicología clínica en la Universidad del Este de Londres y autor de varios estudios sobre los efectos de la TEC, que criticó como “poco ético” y “no científico”.
Él dijo: ‘Ninguna otra rama de la medicina ve el tratamiento administrado cuando un paciente se resiste activamente a él. Por bien intencionado que pueda ser el médico, es éticamente inaceptable.
‘ECT se desarrolló décadas antes de que tuviéramos los estándares éticos adecuados. Si se introdujo hoy como un nuevo tratamiento, no hay forma de que se apruebe ”.
Añadió: ‘Para un porcentaje de pacientes, la TEC puede producir una elevación temporal en el estado de ánimo, pero simplemente no hay evidencia de que tenga ningún beneficio más allá del final del tratamiento. El uso de la TEC debe suspenderse inmediatamente hasta que se complete la investigación adecuada para probar si realmente funciona ‘.
El informe de la red de auditoría oficial de ECT escocés declaró que 4,135 tratamientos se llevaron a cabo en 264 pacientes durante 2024.
La mitad tenía 60 años o más, mientras que el 60 por ciento eran mujeres.
En 1.081 casos, la TEC se autorizó bajo la Ley de Salud Mental a pesar de que “el paciente se resistió o se opuso”.
El informe señaló que “los incidentes adversos” ocurrieron 31 veces, incluida la “convulsión prolongada, daño dental, eventos cardiovasculares y confusión prolongada”.
En general, el 24.9 por ciento de los pacientes informaron problemas de memoria como un efecto secundario.
Pero el informe dice que el 88.8 por ciento de los pacientes mostraron mejoras después del tratamiento y concluyeron: “Estos hallazgos refuerzan que la TEC es un tratamiento seguro y efectivo para las personas con afecciones de salud mental graves y resistentes al tratamiento que incluyen trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar y psicosis”.
El Dr. John Read, profesor de psicología clínica en la Universidad del Este de Londres y autor de varios estudios sobre los efectos de la TEC, dice que es “poco ético” y “no científico”
Sin embargo, el Dr. Read advirtió que el informe era “terriblemente engañoso”.
Él dijo: ‘Todas las medidas de seguridad y efectividad se basan solo en la opinión de los psiquiatras que dieron el TEC.
“Cuando le preguntas a los pacientes, obtienes resultados completamente diferentes”. A principios de este mes, en una encuesta de 858 pacientes con ECT, el 80 por ciento dijo que su capacidad para recordar los recuerdos había sido afectado, mientras que el 70 por ciento dijo que su capacidad para retener nueva información había sido perjudicada.
Para más de dos tercios de los afectados, el impacto duró más de tres años.
Por separado, un estudio de más de 1,000 pacientes con TEC publicados en la Circulación de la revista encontró que el 58.5 por ciento creía que no era útil, mientras que el 62 por ciento dijo que empeoró su calidad de vida.
En 2023, un informe de la Organización Mundial de la Salud y la ONU concluyeron: “Los estándares internacionales de derechos humanos aclaran que la TEC sin consentimiento viola el derecho a la integridad física y mental y puede constituir tortura”.
El gobierno escocés dijo que cada prescripción de la TEC es supervisada por la Comisión de Bienestar Mental para Escocia y el Tribunal de Salud Mental para Escocia.
Un portavoz dijo: ‘La terapia electroconvulsiva es un tratamiento seguro y efectivo para algunos de los pacientes más malvados, y en algunos casos ha estado salvando la vida.
“La seguridad del paciente es primordial, y para los pacientes que no pueden consentir debido a la gravedad de la enfermedad mental que el TEC está tratando, existen salvaguardas legales apropiadas”.
