Charlottesville, Virginia – Tendrás que disculpar a Carla Williams. Ella es un poco emocional.
Mientras los fanáticos de Virginia corrieron a su alrededor, destinados a derribar esos puestos de portería (nunca lo hicieron), el director atlético de los Cavaliers lloró.
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Ella tiene una buena razón. También lo hace el entrenador Tony Elliott. Y el mariscal de campo Chandler Morris. Lo mismo ocurre con el corredor J’Mari Taylor y todos estos fanáticos que derrotan en la hierba fangosa.
Todos tienen una historia que contar, cada uno un cuento individual sobre su vida y sus carreras. Pero todos ellos, en este momento, en este segundo, no son tan importantes como la historia del fútbol de Virginia. Y no hay mejor momento para decirlo, no hay una forma más fácil de explicarlo, no hay una razón oportuna para desplegarlo, que después de lo que ocurrió aquí el viernes por la noche.
Virginia 46, Estado de Florida 38.
¿Cómo diablos sucedió esto?
Los Seminoles de gran gasto, toda su historia del fútbol, los títulos y los anillos, el Salón de la Fama, el equipo que derribó a Bama hace solo un mes, el que parecía listo para recuperarse de una temporada de dos victorias hace un año, talado por Virginia.
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Mejor aún, lo hicieron en medio del momento más difícil en el atletismo universitario para las personas como las Virginias del mundo, cuando las supuestas brechas de dinero entre los que tienen y los que no tienen la moda.
Un emotivo Williams mira desde la zona final cuando Mayhem la rodea.
“Lo hemos tenido más difícil que nadie en Estados Unidos”, dice Williams severamente, a través de dientes casi apretados.
“Tan orgullosa de los entrenadores, tan orgullosos de los jugadores, tan orgullosos de la universidad por no dejar de fumar”, dice con una pausa.
Los fanáticos de los Cavaliers de Virginia corren el campo después de que los Cavaliers molestaron a los Seminoles del Estado de Florida el viernes. (Lee Coleman/Getty Images)
(Icon Sportswire a través de Getty Images)
No solo se refiere a este juego: un asunto de doble a tiempo extravagante, conmovedor, valiente como si siempre vea. Ella se refiere al fútbol de Virginia, el hermano pequeño de su programa de baloncesto de campeonato, una idea de último momento a veces entre los académicos aquí.
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¿Sabía que, hasta hace un año, se creía que Virginia era el último programa de la Conferencia de Power sin una instalación de fútbol independiente? El equipo también compartió una sala de pesas, solo tenía un campo de práctica y muy poco efectivo nulo.
Su entrenador, Elliott, perdió 12 de sus primeros 15 juegos, se enfrentó a la pandemia covid en su primera temporada y luego, en una tragedia que aún sacude este lugar, soportó, soportó la muerte de tres jugadores de fútbol – Todos ellos dispararon por un cobarde en un autobús mientras regresan de un viaje de clase.
Hay más.
En este juego en particular, Virginia jugó sin al menos tres linieros ofensivos iniciales proyectados, incluido su centro número 1, y su mariscal de campo tuvo una mano golpeada durante gran parte del camino.
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Entonces, cuando Williams dice “esto significa todo”, mientras se dirige a esos fanáticos que estén en campo que pasan junto a ella, lo dice con autoridad, con convicción. “Todo”, repite.
Hay algo más profundo aquí.
Muchos contaban el fútbol de Virginia en esta nueva era de compensación de atletas, descartaron la pequeña escuela de mentalidad académica ubicada en medio de las montañas Blue Ridge, la que se preocupa más por sus salones y profesores de la biblioteca que sus vestuarios y entrenadores.
No invertirán en Virginia.
No lo lograrán.
Han terminado.
“Hay adversidad sin precedentes en el atletismo universitario”, dice Williams con un resplandor penetrante a través de los ojos de sangre. “Nos negamos a dejar de fumar”.
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En una noche inusta aquí, con el equipo No. 8 en el país de la ciudad, los grandes seminoles malos, la escuela que demandó a la conferencia, la antítesis de muchas maneras del fútbol de Virginia, majestuoso y puro, modesto y humilde, los Cavaliers decidieron no renunciar.
Hubo muchas oportunidades para hacerlo, muchas posibilidades de acostarse, detenerse, rendirse a la lista más talentosa y costosa en todo el camino.
Renunciaron a una ventaja de 14-0, seguidas por un touchdown en el segundo cuarto y fueron empujados a dos veces.
“La gente va a decir que es cliché, pero”, dice Elliott con una pausa, “Creencia. Creencia. Al final del día, es creencia”.
Un fanático de Virginia Cavalier cuelga del puesto de portería después de la victoria del equipo sobre los Seminoles del Estado de Florida. (Ryan M. Kelly/Getty Images)
(Ryan M. Kelly a través de Getty Images)
Simplemente seguían empujando, seguían corriendo, desgastando el estado de Florida en las espaldas de los (en su mayoría) linieros ofensivos de la segunda cuerda (211 yardas por tierra), detrás del esfuerzo de juego de trabajo de Taylor (27 acarreos), los pases de Morris flotando bellamente flotantes (solo nueve incompletos en 35 intentos) y, por último, una defensa que exageran las últimas ellas en las últimas cuestiones de las últimas cuotes.
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Como el pase del mariscal de campo de FSU Tommy Castellanos revoloteó a la zona de anotación, donde fue interceptado por Ja’son Prevard, se produjo una celebración aquí, como años de emoción acumulada, arrugando solo para ser disparado como una hidrante de júbilo.
Los fuegos artificiales estallaron en el aire y una sección de estudiantes repleto inundado en el campo. Miles pisotearon, cantaron y se balancearon. Saltaron a los brazos del otro y desfilaron por la hierba como reyes.
Un niño, tan barrido con la emoción, no se molestó en limpiar el notable sangre que brota de sus cavidades nasales. Otro corrió a lo largo de la línea lateral con un cigarrillo encendido colgando de su boca (si hay un tiempo para hacer cosas ilegales, ahora lo sería). Un estudiante sin camisa se impulsó a la barra cruzada de los postes de goles del extremo norte y otro se unió mientras intentaban derribar las tuberías amarillas.
Williams observó desde la zona final opuesta. Elliott se perdió en el centro del campo Mosh Pit. Y Morris firmó autógrafos: mano lesionada y todo. En algún momento, torció su mano mientras la golpeaba contra un casco estatal de Florida en un seguimiento durante el juego.
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No importaba para Morris, el hijo del ex entrenador de Arkansas y un hombre compitiendo en su cuarta escuela en cinco años.
Él hizo que los Hoos sean la victoria mientras jugaba para un entrenador que lanzó los dados durante un recorrido por el cuarto trimestre. Con la oportunidad de un gol de campo de ventaja, Elliott dos veces decidió intentar un cuarto intento.
“No puedes entrenar asustado”, dijo después.
Morris encontró un receptor en una ruta de cruce para extender el disco en el cuarto y 3, Taylor corrió para 3 yardas en cuarto y 1 y luego, en tercer y 3, el corredor se convirtió con los pies nuevamente. Una jugada más tarde, Morris golpeó a Xavier Brown en la zona de anotación.
Los fanáticos corren el campo y celebran con Keke Adams de Virginia después de su victoria sobre el estado de Florida. (Ryan M. Kelly/Getty Images)
(Ryan M. Kelly a través de Getty Images)
Cuando los Noles marcharon para enviar el juego a tiempo extra con un touchdown de la cuarta intensidad improbable, Virginia Football se defendió nuevamente.
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Desde 4 yardas fuera, en una opción de pase de ejecución diseñada, Morris metió la pelota y rodó por la línea de gol. Él dice que se desmayó, tiene poco recuerdo de la obra, antes de ver a la defensa hacer su gran parada y provocar esa celebración de tormenta de campo.
La victoria es la justificación de los cambios aquí. Las instalaciones construidas. El personal pagó. La lista fundó.
De hecho, un aumento en las donaciones en esta temporada baja aquí llevó a un agente de jugadores a Gfffaw en una llamada telefónica con un reportero a principios de esta primavera: “Virginia está gastando, gastando en grande”.
Elliott minó el portal de transferencia para su mariscal de campo, Morris, y siete linieros ofensivos. El problema: cinco de ellos no estaban disponibles en esta noche.
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Entonces, ¿cómo en el mundo se apresuraron por más de cuatro yardas por acarreo, montando unidades de puntaje de 12, 15 y 16 jugadas y convirtieron más de la mitad (7) de sus terceros bajos?
“Al final del día, es creencia”, dijo Elliott. “Crees más allá de tus circunstancias. Crees a pesar de lo que está frente a ti. No sabían cómo se iba a hacer. No sabía cómo se iba a hacer”.
Elliott salió de la conferencia de prensa posterior al juego para ver a su directora atlética que espera, la mujer que lo contrató, sacándolo del personal de Dabo Swinney en Clemson para ayudar a reconstruir el fútbol de Virginia.
“Ese es para ti”, le dijo en un abrazo emocional. “Eso es para ti”.
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Elliott recurrió a un periodista momentos después, “se arriesgó conmigo. Ella me paró a mi lado”.
Pero incluso Elliott reconoce dudarse a sí mismo a lo largo de los años. Las pérdidas se acumularon. Eventos trágicos. COVID-19. Lesiones. Falta de fondos e instalaciones.
“Creencia”, dijo. “Esta noche fue sobre la creencia”.
Virginia es para los amantes, dicen.
Y, aparentemente, los que creen.
