Lionel Messi anotó dos goles más el miércoles por la noche para llevar su total líder de fútbol de las Grandes Ligas a 24.
Su equipo Inter Miami ahora ha ganado tres seguidos después de su rompiente 4-0 en el New York City FC. Y las Hermanes todavía tienen dos juegos en la mano sobre los líderes del este, Filadelfia, y otros mientras intentan venir desde atrás para ganar un segundo escudo de partidarios de la MLS.
En medio de que la racha ganadora, tanto ESPN como el Miami Herald, informaron la semana pasada que Messi y Miami acordaron términos en una extensión de contrato que hará que el mejor jugador vivo del mundo termine su carrera en el sur de Florida. Si bien aún no fue oficial, eso obviamente fue una noticia bienvenida en la sede de la MLS y en el sur de Florida.
Para el resto de nosotros, está empezando a sentirse un poco aburrido.
Messi sigue siendo un jugador de élite en términos globales a los 38 años. Sí, el nivel peatonal de MLS halaga sus habilidades en esta edad avanzada. Pero este sigue siendo el hombre que lideró a Conmebole en la puntuación de objetivos de la Copa Mundial de 2026, y ayudó a impulsar a Argentina a una corona de la Copa América de 2024 (a pesar de que resultó herido en la final).
Sin embargo, si has estado viendo gran parte de Messi y Miami tal como se construyen actualmente, es difícil negar que sus juegos no son muy convincentes.
La mayoría de las veces, Miami abruma a sus oponentes con la habilidad de Messi y los veteranos coprotagonistas Luis Suárez, Rodrigo de Paul, Jordi Alba y Sergio Busquets. El resultado es típicamente una victoria cómoda.
Sin embargo, cuando sufren la derrota ocasional, esos juegos tampoco son particularmente cercanos. De las ocho derrotas de Miami en todas las competiciones esta temporada, siete han sido por tres o más goles.
Hay algunas maneras de explicar esto, pero lo más simple es esto: Miami es tan talentoso que cuando dictan los términos del juego, los oponentes no tienen una oportunidad. Pero si un oponente puede dictar los términos, Miami también es tan antiguo y poco atlético que puede desmoronarse muy, muy rápido.
En su raíz, este es un problema de reglas de la lista de la MLS, un sistema que permite a sus equipos gastar hipotéticamente una cantidad ilimitada de dinero en su equipo, pero solo en un número limitado de posiciones. Miami es el producto de las reglas tomadas en su extremo absoluto. Según los números de Capology.com, casi tres cuartos de la nómina de Miami van a solo tres jugadores: Messi, Alba y Busquets. (Técnicamente, el Atlético de Madrid todavía está pagando la mayor parte del salario de Rodrigo de Paul en un acuerdo de préstamo a compra).
Con el futuro de Messi ahora seguro, este es el momento para que MLS se vuelva mucho más valiente y elimine esas restricciones. Eso no tiene que significar abolir por completo una estructura salarial. Pero debería significar introducir un sistema que libera a los equipos para elegir el equilibrio de cómo les gustaría asignar sus recursos en toda la lista.
Eso permitiría a Miami y otros equipos ambiciosos construir escuadrones más completos. Igual de importante, permitiría a los escuadrones de gastos menores poner más recursos en las posiciones defensivas cuando no tienen el dinero que los atacantes de nivel de MLS son al mando.
Eventualmente tendrá que suceder si MLS realmente se convertirá en lo que quiere ser.
Pero nunca ha habido una mejor razón para impulsar la causa hacia adelante que la extensión de Messi. Porque si no lo hacen, obtendrá mucho más del mejor jugador vivo del mundo que compite en algunos de los partidos menos convincentes de la MLS.
