Final de la Copa de Asia | ¿Puede Pakistán detener el gigante indio?

Se han rechazado apretones de manos habituales. Las quejas contra un árbitro han sido alojadas y rechazadas. Los gestos provocativos han causado un alboroto. Los comentarios posteriores al partido se han interpretado como retórica política. Se han celebrado audiencias disciplinarias. Las conferencias de prensa han sido canceladas. Se ha retrasado un partido.

A la luz de las tensas relaciones diplomáticas entre India y Pakistán, agravada por el conflicto transfronterizo en mayo a raíz de un ataque terrorista en Pahalgam, la 17ª edición de la Copa Asia ha sido testigo de un punto de inflamación tras otro. Ahora con un título en juego, los vecinos se reunirán por tercera vez en la obra maestra continental de este año en el Dubai International Cricket Stadium el domingo.

Los teatrales en las últimas tres semanas han asegurado que la emoción en la final del domingo, notablemente la primera instancia de la reunión de rivales de dos arquiteros en el choque de la cumbre en la historia de cuatro décadas del torneo, está casi intacta. No importa que los dos enfrentamientos anteriores en este evento condujeran a victorias unilaterales para la India.

Como testifica el registro directo, India ha avanzado en las últimas dos décadas. En 15 T20is entre estos equipos desde el primero en 2007, el actual campeón de la Copa Mundial T20 ha ganado 12. También ha salido victorioso en cada una de sus últimas siete reuniones de bola blanca. Pakistán, por otro lado, preferiría enfatizar en un récord de 8-4 en las finales de torneos de pelota blanca.

El dominio reciente se manifestó en la afirmación de Suryakumar Yadav después de la victoria de seis wicket de la India en la etapa de Super Four de que esto ya no era una rivalidad. “Según yo, si dos equipos juegan 15-20 partidos y si (frente a cabeza) es 7-7 u 8-7, entonces eso se llama rivalidad. Pero 13-0, 10-1 … No sé cuáles son las estadísticas. Pero esta ya no es una rivalidad”, declaró Suryakumar.

Para que Pakistán demuestre lo contrario, los hombres de Salman Agha no solo tendrán que salir de su piel, sino que también esperan que India esté fuera de color.

El entrenador de Pakistán, Mike Hesson, se hizo corazón de que su equipo fue competitivo en la derrota de Super Four ante India el fin de semana pasado. Pero en última instancia, incluso un objetivo de 172 fue perseguido cómodamente con siete bolas de sobra. Abhishek Sharma fue el arquitecto con el bate en esa ocasión, y nuevamente sostendrá los ases dada su forma sublime.

El viernes hubo un ligero motivo de preocupación en la súper victoria de la India contra Sri Lanka, cuando el primer partido se agarró el muslo y salió del campo en el décimo de las segundas entradas. Hardik Pandya también pasó una gran parte de las entradas en el vestuario después de sentir su isquiotibial durante su apertura. El entrenador de bolos de la India, Morne Morkel, lo atribuyó a los calambres.

“Evaluaremos a Hardik y haremos una llamada sobre eso. Ambos lucharon con los calambres durante el juego. Abhishek está bien”, dijo Morkel el viernes por la noche.

En la víspera de la final, la lógica de cricket apunta enfáticamente a otra victoria para los hombres de azul. ¿Puede Pakistán, de acuerdo con su disposición mercurial, alterar las probabilidades?