Las tarjetas de identificación siempre se han visto con sospecha en el Reino Unido. Para algunas personas pueden conjurar imágenes de estados autoritarios como Alemania en la década de 1930, y hombres con chatarra ladrando “¿Podemos ver sus papeles por favor?”
Hubo dos períodos en los que teníamos tarjetas de identificación obligatoria aquí en Gran Bretaña. El primero fue durante la Primera Guerra Mundial. El segundo fue desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1950.
Cuando el sistema fue abandonado en 1952, un editorial en The Guardian dijo: “En este país no nos gusta este tipo de cosas. Mejor un poco de evasión e ineficiencia que demasiada interferencia burocrática menor con el individuo”.
El último intento de introducir un esquema de identificación, en 2006, nació a través de preocupaciones familiares sobre la inmigración y el trabajo ilegal, así como las preocupaciones sobre el fraude y el terrorismo de beneficios. Fue desechado por el gobierno de coalición cuando llegaron al poder en 2010.
Quince años después, Sir Keir Starmer está proponiendo algo ligeramente diferente. No es una tarjeta de identificación, sino un esquema de identificación digital. Es una forma de demostrar su identidad y su derecho a trabajar en el Reino Unido, utilizando la tecnología moderna de teléfonos inteligentes.
Aunque el gobierno también dice que “asegurará que funcione para aquellos que no pueden usar un teléfono inteligente, con inclusión en el corazón de su diseño”. La forma en que eso se lograría aún no está claro, aunque podría significar que las personas sin un teléfono inteligente tienen que usar una tarjeta de identificación física.
La identificación digital se vende por Downing Street como una forma de reducir el trabajo ilegal por migrantes que no tienen derecho a ganar salarios en Gran Bretaña.
Las reglas ya son, en teoría, bastante difíciles. Los empleadores pueden recibir una multa de £ 60,000 por empleado ilegal si no han realizado los cheques correctos.
El gobierno dice que la nueva identificación digital propuesta, que no le costará nada al usuario, “será la prueba autorizada de quién es alguien y su estado de residencia en este país”.
Incluirá el nombre del titular, la fecha de nacimiento, la fotografía e información sobre la nacionalidad o el estado de residencia.
En lugar de involucrar una tarjeta física vinculada a un registro de identidad nacional, esta nueva propuesta es más un esquema de prueba de identidad. Además de demostrar el derecho de una persona a trabajar, la promesa del gobierno de que en el futuro “simplificará para solicitar servicios como licencias de conducir, cuidado de niños y bienestar”.
Los ministros dicen que “al final del parlamento” la identificación digital será obligatoria al verificar el derecho de alguien a trabajar. Afirman que esto a su vez reducirá los “factores de extracción de clave” para las personas que llegan al Reino Unido en pequeños botes.
“No podrás trabajar en el Reino Unido si no tienes una identificación digital”, dijo el primer ministro. “Es tan simple como eso”.
Una forma más segura de que las personas prueben su identidad podría reducir el trabajo ilegal y evitar la proliferación de documentos falsos en circulación.
Por el momento, es bastante fácil pedir prestado, robar o usar el número de seguro nacional de otra persona y eso es parte del problema en la economía en la sombra, pero la idea es que una imagen lo haría, en teoría, es más difícil abusar de ese sistema.
Pero el ex funcionario del Ministerio del Interior, David Rennie, dijo que no creía que el plan tuviera “ninguna relación con las personas que vienen a este país ilegalmente”.
“Es la economía negra: por su naturaleza, no se están realizando el derecho al trabajo”, dijo a The World de BBC Radio 4 en uno.
El Sr. Rennie, quien ahora trabaja en Orchestrating Identity, una compañía que realiza estos cheques, reconoció que el sistema tenía “brechas” y podría mejorarse, y algunas personas les resulta difícil demostrar que podrían trabajar en el Reino Unido.
“Pero eso no significa que tenga que implementar, a un gran costo para el contribuyente, un sistema de identidad digital para todo el país. Realmente deberían centrarse en mejorar lo que ya han implementado”.
Mientras tanto, Jill Rutter, del Instituto para el Gobierno, ha enfatizado la necesidad de una “aplicación del mercado laboral más fuerte” junto con el esquema.
“La gente está pagando efectivo, la gente está trabajando en lo que el primer ministro llama la ‘economía sombra'”, dijo.
“Significa que la gente no tendrá una excusa para no verificar, decir ‘pensé que eran británicos’, y la gente no podrá usar una identificación falsa tan fácilmente.
“Así que ayudará, pero no creo que sea una panacea absoluta”.
El esquema también llevará tiempo. La frase “al final del parlamento” es la taquigrafía para 2028, cuando es más probable que tenga lugar las próximas elecciones generales. Esto no es algo que se pueda hacer en un año.
La mayoría de los países de la UE tienen algún tipo de esquema de identificación. Uno de los más modernos es en Estonia, donde el enfoque es menos en prevenir el trabajo ilegal, y más en fácil acceso a cosas como beneficios y registros de salud.
Pero en países como Francia y Alemania, que tienen esquemas de identificación de larga duración, el trabajo ilegal sigue siendo un problema. Aunque los franceses han completado mucho que uno de los factores de atracción al Reino Unido para las personas que cruzan el canal en botes pequeños es que es aún más fácil trabajar ilegalmente en Gran Bretaña que en Francia.
