¿Podría la victoria de Raman ser un punto de inflexión para el tránsito en Los Ángeles?

Se espera que el transporte público sea una prioridad para el alcalde electo de Los Ángeles, Nithya Raman, un defensor de ampliar los carriles para autobuses y hacer que la ciudad sea más amigable para las bicicletas, y quien hizo campaña para que el transporte de personas del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles volviera a funcionar después de años de disputas, retrasos y sobrecostos.

Como alcalde, Raman supervisará el departamento de transporte de la ciudad y tendrá el poder de nombrar nuevos miembros para la Comisión Aeroportuaria de la ciudad. Es más, tendrá influencia regional a través de LA Metro, la agencia de transporte que gestiona las líneas de tren ligero y metro del condado.

Raman asumirá el cargo de presidente de la junta de 13 miembros votantes de Metro, cargo que ahora ocupa la alcaldesa Karen Bass, a quien Raman derrotó para la reelección esta semana. También designará a tres personas en la junta y puede reemplazar a los actuales alcaldes designados: las concejales Katy Yaraslovsky e Imelda Padilla y la defensora comunitaria Jaqueline Dupont-Walker, quienes respaldaron a Bass en las elecciones de esta semana.

Actualmente, Metro necesita millones de dólares para financiar una red masiva de autobuses para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles. Raman dijo que presionaría a la delegación del Congreso de Los Ángeles para que hiciera de esto una prioridad clave. En una declaración al Times antes de las elecciones, dijo que también dará prioridad a los proyectos de Metro que “brinden los mayores beneficios a la mayor cantidad de usuarios y ayuden a que nuestra red sea más útil” y planea restablecer un equipo de proyecto en la oficina del alcalde para eliminar los retrasos de la ciudad en los principales proyectos de capital.

Los analistas de transporte creen que Raman, que tiene un título de posgrado en planificación urbana del MIT, será más agresivo a la hora de abordar los problemas de tránsito que Bass, cuya experiencia se centró en la atención sanitaria y la organización comunitaria.

“Creo que veremos una cantidad considerable de acción en materia de tránsito y transporte multimodal en el corto plazo en un cronograma que coloca este trabajo en el contexto de preparación para el verano de 2028”, dijo Juan Matute, subdirector del Instituto de Estudios de Transporte de UCLA.

Los votantes de Los Ángeles también aprobaron una enmienda a los estatutos que permitirá al Concejo Municipal disolver la Junta de Obras Públicas, una medida que Matute cree que permitirá a la ciudad racionalizar los proyectos de infraestructura. El cambio de estatutos, combinado con la elección de Raman, conducirá a “un cambio en la base de la toma de decisiones sobre transporte”, dijo Matute.

Entre los planes de transporte que Raman ha citado como prioridades se encuentran el proyecto del Corredor de Tránsito de Sepúlveda, que fue aprobado a principios de este año para conectar el lado oeste con el Valle de San Fernando; el proyecto del Corredor de Tránsito del Este de San Fernando para extender el servicio a lo largo de la Línea E desde el Este de Los Ángeles hasta Whittier; ampliaciones de la Línea K, para conectar múltiples comunidades de South Bay, Inglewood, Mid-City y Hollywood, y la Línea D debajo de Wilshire Boulevard; una nueva conexión de tren ligero en el sureste del condado de Los Ángeles; y el proyecto del Corredor de Tránsito de Vermont.

El último proyecto para agregar carriles exclusivos para autobuses a lo largo de Vermont Avenue entre 120th Street y Sunset Boulevard recientemente comenzó a construirse. También es objeto de una demanda en virtud de la Medida HLA que afirma que requiere un carril para bicicletas designado. Raman dijo que apoya el cumplimiento de la medida, al tiempo que apoya carriles compartidos para bicicletas y autobuses a lo largo de partes más estrechas de la ruta.

Antes de las elecciones, Raman dijo a The Times mediante declaraciones escritas que sus prioridades de tránsito como alcaldesa se centrarían en la seguridad, la asequibilidad y la confiabilidad para que la gente no tuviera que depender tanto de los automóviles. Durante su campaña abogó por carriles para bicicletas protegidos y la expansión de los carriles para autobuses.

Raman también criticó a Bass y a la junta de comisionados de Los Angeles World Airports por no estar al tanto del transporte de personas Skylink de $3.3 mil millones en LAX, un tren de 2.25 millas que se supone transporta pasajeros entre la terminal y el transporte terrestre. El proyecto lleva años de retraso y supera en más de mil millones de dólares el presupuesto.

El contratista, LAX Integrated Express Solutions, o LINXS, ha culpado de los repetidos retrasos a acuerdos no firmados entre los Aeropuertos Mundiales de Los Ángeles y el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles como una de las causas, junto con persistentes problemas técnicos.

En una conferencia de prensa cerca del aeropuerto la semana pasada, Raman dijo a los periodistas que, de ser elegida, su prioridad durante la primera semana en el cargo sería convocar a los funcionarios del aeropuerto y del DWP y al contratista para determinar quién es responsable de cada asunto no resuelto en un esfuerzo por romper el estancamiento.

“Los contribuyentes merecen un defensor en la mesa de negociaciones, no otra factura por el fracaso de otra persona”, dijo Raman.

Michael Schneider de Streets for All, una organización sin fines de lucro, dijo que espera que Raman convoque un grupo de trabajo para abordar cuestiones relacionadas con el proyecto de transporte de personas durante sus primeros 100 días en el cargo.

También prevé que ella consolide algunos departamentos, como la división de repavimentación de Servicios de Calles bajo el departamento de transporte de la ciudad, y que dirija a los departamentos de la ciudad para implementar la Medida HLA. También es probable, dijo, que ella inicie un bono o un aumento de impuestos para recaudar dinero para reparaciones de aceras, actualizaciones de aceras y otras mejoras en las calles.

“Creo que es la primera elección en la que las calles seguras se han convertido en un tema de campaña, y se ha invertido dinero real para tratar de cambiar el status quo”, dijo Schneider.

El comité de acción política de Calles para Todos publicó anuncios para elegir a Raman y derrotar a Bass, impulsados ​​en gran medida por las contribuciones del administrador de fondos de cobertura y defensor del carril bici Aaron Sosnick.

Durante el verano, Raman criticó a Bass por detener un proyecto de mejora de la seguridad vial y de un carril para bicicletas cerca de dos cementerios a lo largo de Forest Lawn Drive que había sido criticado por algunos en el distrito de Raman. El debate se volvió tan acalorado que la Legislatura estatal finalmente intervino y estableció una ley que requeriría una audiencia pública y la aprobación del Concejo Municipal y la oficina del alcalde antes de seguir adelante.

Raman le dijo a The Times que apoyó múltiples proyectos multimodales y de carriles para bicicletas, incluido el Programa de Mejora de la Movilidad 710 North a lo largo de Valley Boulevard, Huntington Drive y Eastern Avenue, planea establecer carriles prioritarios para bicicletas durante las horas pico a lo largo de Sunset Boulevard y agregar carriles para bicicletas y reconfigurar la intersección de Virgil Avenue y los bulevares Sunset y Hollywood.

No está claro cómo equilibrará el impulso hacia este tipo de iniciativas cuando se enfrente al rechazo de la comunidad.

Nadine Levyfield ha abogado por una mayor transparencia y respuestas de Metro sobre un proyecto de carril bus a través del centro de Eagle Rock. La agencia recientemente acordó realizar más reuniones comunitarias para abordar las preocupaciones actuales sobre cómo una reducción de carriles en una parte congestionada de Colorado Boulevard afectará el tráfico y el estacionamiento en el distrito comercial del área y los vecindarios circundantes. Levyfield cree que las peticiones de la comunidad se alinean con la campaña de Raman.

“Al operar sobre una plataforma de responsabilidad, transparencia, mejorar la eficiencia y garantizar que las agencias gubernamentales rindan cuentas, realmente esperamos que ella pueda ayudarnos a garantizar que Metro dé prioridad a la seguridad pública”, dijo Levyfield.

Raman ha dicho que también está comprometida con el objetivo de la ciudad de eliminar las muertes por accidentes de tránsito y dijo que tratará una iniciativa que comenzó bajo la administración del alcalde Eric Garcetti y enfrentó un escrutinio significativo durante el gobierno de Bass como un mandato.

“Los angelinos miran a su alrededor y ven cruces de peatones descoloridos, pavimento roto y farolas apagadas y se preguntan por qué la ciudad ni siquiera puede hacerse cargo de nuestra infraestructura de transporte básica”, dijo Raman en una declaración al Times antes de su elección. “Las muertes por accidentes de tráfico se pueden prevenir y me aseguraré de que hagamos cumplir las leyes contra la conducción peligrosa, brindando protección real a las personas que caminan y andan en bicicleta, y volveremos a encender las luces de las calles y arreglar nuestras calles”.

“Mi prioridad es hacer que el transporte público sea seguro, asequible, rápido y confiable, para que más angelinos puedan evitar el alto costo de los pagos del automóvil, los seguros y la gasolina”, dijo en el comunicado.