La policía de Nueva Zelanda dice que el padre fugitivo Tom Phillips nunca se rendiría pacíficamente, y estaba dispuesto a arriesgar la vida de sus propios hijos para evitar la captura.
En una impactante admisión después de ser criticado por tardar tanto en rastrear a Phillips, la policía reveló que Phillips y sus tres hijos fueron ubicados varias veces durante sus cuatro años en la carrera, pero se consideró demasiado peligroso para intervenir.
“La policía nunca dejó de intentarlo: miles de horas se dedicaron a la búsqueda”, dijo el superintendente de detectives Ross McKay.
Phillips desapareció de la ciudad rural de Marokopa en diciembre de 2021 con sus hijos después de una amarga batalla de custodia con su madre.
El viernes surgió nuevos detalles de una de las mayores cacciones de cebolla de Nueva Zelanda, cuando los oficiales intensificaron los esfuerzos para localizar a los cómplices de Phillips.
“La inteligencia desempeñó un papel importante en informar las decisiones y la planificación de posibles resultados”, dijo Det Supt McKay.
‘Sabíamos que Phillips tenía armas de fuego y estaba motivado para usarlas.
“También sabíamos, basado en acciones anteriores y análisis de ciencias del comportamiento, que era poco probable que Phillips se rindiera fácilmente y estaba preparado para poner a los niños en peligro”.
Phillips fue asesinado a tiros cerca de la ciudad rural de Piopio el 8 de septiembre después de ser interceptado con su hija después de un robo a mano armada en una tienda de suministros de granja.
Cuando los oficiales desplegaron picos de carretera, Phillips abrió fuego a corta distancia, disparando a un oficial en la cabeza y dejándolo gravemente herido.
La policía de Nueva Zelanda dice que Tom Phillips no se habría rendido
Se representaron varios artículos en el sitio donde la familia se escondió, incluida una bicicleta cuádruple, bicicleta de motor, lona, un compresor de aire y equipo de campamento
Phillips llevó a sus tres hijos al monte después de una disputa con su madre hace cuatro años
Phillips estaba con su hija mayor Jayda, de 12 años, en el momento del tiroteo mortal. Más tarde guió a la policía a un campamento a unos 2 km de distancia, donde se descubrió que sus dos hermanos menores se esconden.
Según el New Zealand Herald, su hijo Maverick apuntó con un arma a los oficiales cuando llegaron.
La muerte de Phillips puso fin a la persecución de cuatro años, pero dejó preguntas persistentes sobre cómo él y sus hijos lograron sobrevivir fuera de la red durante tanto tiempo.
Se cree que el hombre de 38 años se movió con frecuencia entre los campamentos de Bush, aunque hasta ahora la policía solo ha confirmado dos sitios.
Det Supt McKay dijo que la prioridad fue la recuperación segura de los niños.
“Nuestro enfoque estaba en encontrar un campamento o una ruta de suministro”, dijo.
Pero la familia regularmente cambiaba las ubicaciones y cambió sus rutinas, frustrando los esfuerzos de búsqueda.
“Fueron detectados en tránsito en ocasiones, pero nunca en circunstancias que permitieron a la policía intervenir de manera segura”, dijo Det Supt McKay.
La búsqueda desplegó drones suministrados por Airbus, que registró 111 horas de vuelo durante un período de dos semanas en abril de este año.
“En varios momentos durante la operación, se utilizaron unidades especialistas en policía como el Grupo de Tácticas Especiales, Escuadrón de delincuentes Armados, Search and Rescue y Tactical Operations Group”, agregó.
Phillips y sus hijos a menudo fueron vistos en imágenes de CCTV durante sus Yesrs en la carrera
Artículos encontrados en el sitio La familia utilizada por última vez incluye botellas de gas, contenedores de bebidas y equipos de cocina
Se construyó un refugio con ramas de árbol y lona
La búsqueda también fue reforzada por la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda, que proporcionó helicópteros y unidades terrestres.
También se implementaron herramientas especializadas como imágenes geoespaciales y térmicas, junto con tecnología encubierta, incluidas cámaras activadas por movimiento.
“La policía nunca dejó de intentarlo: miles de horas se dedicaron a la búsqueda”, dijo Det Supt McKay.
Confirmó que no se publicaría más información mientras las investigaciones y las revisiones permanecen en curso.
“Espero que la información publicada hoy proporcione cierta tranquilidad sobre las longitudes a la que la policía y sus agencias asociadas acudieron para resolver esta compleja situación, así como cierta claridad sobre las dificultades que enfrentan eso de manera segura”, dijo.
A pesar de que se ofrece una recompensa de $ 80,000, nadie se adelantó para convertir a Phillips.
El profesor de derecho de la Universidad de Auckland, Mark Henaghan, ha advertido que los niños no deben ser obligados a sentirse responsables de ayudar a las autoridades a identificar a quienes apoyaron a su padre.
Hubo varios avistamientos de Phillips y sus hijos desde que desaparecieron en diciembre de 2021
Los lugareños que los vieron temían acercarse al grupo porque sabían que estaban armados
“Me preocupa que los niños se hagan responsables de identificar a las personas que bien podrían haberlos ayudado de buena fe, y no es su responsabilidad”, dijo el profesor de derecho de la Universidad de Auckland Henaghan al New Zealand Herald.
Fotos publicadas por la policía del campamento final de la familia, que muestra latas de refrescos, neumáticos, equipo de cocina y un recipiente de metal oculto entre las pertenencias camufladas, revelaron pocas pistas.
El oficial disparado por Phillips durante el enfrentamiento fatal sufrió graves lesiones en la cabeza y los hombros. El superintendente detective Ross McKay confirmó que ahora estaba fuera del hospital y “progresando bien” en su recuperación.
La policía dice que están cursando ‘líneas de investigación fuertes’ sobre los presuntos cómplices de Phillips ‘.
El caso ha dividido amargamente Nueva Zelanda. Phillips fue defendido por algunos residentes en Marokopa y ganó a los seguidores en línea. Pero el comisionado Andrew Coster fue contundente: ‘Puedo decirte que no es un héroe. Nadie que le haga esto a los niños, nadie que desata rifles de alta potencia en mi personal, es un héroe. Como eso.
No era la primera vez que Phillips desapareció con sus hijos. En septiembre de 2021, su ute fue encontrado abandonado en una playa, provocando temores de que la familia se haya ahogado.
Después de 17 días, Phillips y los niños salieron del monte, alegando que habían estado acampando. Fue acusado de desperdiciar recursos policiales, pero desapareció nuevamente en diciembre de 2021 antes de enfrentar la corte.
En ese momento, no tenía la custodia legal de sus hijos.
La policía dice que la familia no se quedó en un campamento a la vez por mucho tiempo
En los años que siguieron, Phillips fue acusado de aumentar los delitos, incluido un robo a un banco armado 2023 en el que supuestamente disparó a un miembro del público mientras uno de sus hijos estaba con él. Más tarde fue atrapado en CCTV comprometiendo robos a robar suministros, más recientemente el mes pasado.
La forma en que la familia logró soportar años en matrimonio congelado y resistente sigue siendo un misterio.
Las imágenes aéreas han alimentado la especulación de Phillips construyeron o accedieron a una vivienda improvisada.
Las fotos muestran tres grandes contenedores de metal blanco manipulados con cables de alimentación, tubería de conductos y lo que parece ser un generador. La policía no ha confirmado si el sitio está vinculado a Phillips.
Dentro del cordón de la policía, las imágenes mostraron la escala de artículos incautados de un campamento de arbustos, incluida una bicicleta cuádruple, motocicleta, compresor de aire, neumáticos, postes de campamento, una taza de inodoro, herramientas eléctricas y bicicletas de granja, junto con montones de escombros.
El recorrido ha intensificado la especulación de que tenía ayuda externa, una teoría que la policía dice que es fundamental para su investigación en curso.
La madre de los niños, el gato, rompió su silencio a principios de este mes, diciendo que estaba aliviada de que la prueba finalmente había terminado.
“Han sido extrañados todos los días durante casi cuatro años, y esperamos darles la bienvenida a casa con amor y cuidado”, dijo.
‘Al mismo tiempo, nos entristece cómo se desarrollan los eventos. Nuestra esperanza siempre ha sido que los niños puedan ser devueltos de una manera pacífica y segura para todos los involucrados ”.
