Peter Mutharika ha organizado un regreso político, expulsando al presidente titular Lazarus Chakwera en una victoria electoral decisiva en Malawi. A diferencia de Chakwera, la campaña de Mutharika atrajo modestos multitudes, pero aseguró un margen dominante, lo que refleja una frustración generalizada durante cinco años de dificultades económicas.
Peter Mutharika nació el 18 de julio de 1940 en el distrito de Thyolo en el sur de Malawi. Es un distinguido erudito de derecho económico internacional, derecho internacional y derecho constitucional comparativo y ha enseñado en universidades de África, Europa y Estados Unidos. Mutharika aconsejó a su hermano, el presidente Bingu Wa Mutharika, sobre política extranjera e interna hasta su muerte en 2012. Más tarde ocupó cargos de gabinete antes de ser elegido el quinto presidente de Malawi en mayo de 2014, sirviendo hasta junio de 2020.
La oferta de 2025 de Mutharika dependía de las promesas de entregar reformas destinadas a estabilizar las finanzas, el fortalecimiento de las instituciones y crear un marco legal más fuerte para la descentralización.
“Chakwera no logró administrar la economía en medio de choques internos y externos, lo que condujo a una alta inflación. Ningún gobierno puede sobrevivir tal situación porque afecta los niveles generales de vida”, dijo Kingsley Jassi, periodista de negocios del conglomerado de los medios de comunicación indios The Times Group.
Pobreza en ascenso
Jassi dijo que la pobreza aumentó del 50.7% a aproximadamente el 77% en los últimos cinco años, mientras que la inflación aumentó de 9.9% a más del 30% anual. El Banco de la Reserva de Malawi reportó una tasa de inflación interanual del 28,2% en agosto.
Jassi atribuyó el colapso económico al gasto excesivo y la escasez de alimentos. “Cuando un gobierno gasta más de lo que genera la economía, las reservas extranjeras disminuyen, el kwacha (malwe) se debilita, los costos de importación aumentan y aumentan la inflación. La inseguridad alimentaria ha empeorado porque las políticas de producción eran inadecuadas, limitando la productividad agrícola”, dijo a DW.
El Secretario de Publicidad de la Asociación de Ciencias Políticas de Malawi, Mavuto Bamusi, agregó que la corrupción y la mala gestión, especialmente en la adquisición y construcción de la medicina, debilitaron aún más el liderazgo de Chakwera. Mientras los Malawianos miran hacia el futuro, Bamusi dijo que Mutharika debe restaurar la disciplina fiscal, implementar medidas de austeridad y reducir el gasto innecesario.
Los ciudadanos quieren políticas decisivas
El reverendo Francis Mkandawire, Secretario General de la Asociación Evangélica de Malawi, se hizo eco de estas preocupaciones, diciéndole a DW que los ciudadanos principalmente exigen alivio económico. “La gente quiere políticas decisivas que alivien las dificultades de los últimos años. La elección fue sobre la economía, y si el nuevo presidente no actúa, los ciudadanos volverán a hablar”, dijo.
Los malauíes comunes, sin embargo, permanecen cautelosamente optimistas. Thokozani Banda, una madre de tres hijos de Lilongwe, dijo: “Esto no es un alivio solo porque está llegando un nuevo gobierno. Quiero un cambio real. Quiero que el costo de vida se estabilice. La vida ha sido insoportable”.
Anne Machesi, una operadora a pequeña escala en Lilongwe, agregó: “Las promesas no son suficientes. Dirigir una pequeña empresa es casi imposible con los precios que aumentan semanalmente. Necesitamos soluciones que hagan asequibles alimentos y bienes básicos”.
El comentarista político Chimwemwe Tsitsi, profesor de la Universidad de Negocios y Ciencias Aplicadas de Malawi (Mubas), señaló: “Mutharika puede liderar en resultados no oficiales, pero aún es posible una escorrentía. Independientemente de quién gane, desafíos económicos como la escasez de combustible, la escasez de moneda extranjera y la alta inflación perseguirán por algún tiempo”. Dijo que un cambio de liderazgo puede mejorar la percepción pública, pero las soluciones tangibles son lo que realmente necesitan los Malawi.
Durante su campaña, el manifiesto de Chakwera se centró en cinco pilares: seguridad alimentaria, creación de empleo, creación de riqueza, reforma de gobierno y prestación de servicios públicos mejorados. Por el contrario, Mutharika prometió reformas para permitir la sostenibilidad financiera, las brechas de la capacidad del puente y apoyar la descentralización a través de un marco legal más fuerte.
Los malauíes piden el cambio
Para muchos, la elección fue un referéndum sobre la gestión económica. Una empresaria transfronteriza, que pidió permanecer en el anonimato, expresó su frustración por hacer negocios en Malawi, lo que influyó en su voto por Mutharika. Ella dijo: “Durante la era DPP (Partido Progresista Democrático), pudimos hacer nuestro negocio sin que los intercambios de divisas fueran un problema. No teníamos dificultades para viajar a Sudáfrica en viajes de negocios”. Aunque el sistema no era perfecto, dijo que el negocio era factible. La era del DPP en Malawi se refiere al período en que el Partido Progresista Democrático, dirigido por Bingu Wa Mutharika y más tarde Peter Mutharika, gobernó el país de 2004 a 2012 y 2014 a 2020, dando forma a las políticas económicas y políticas.
Ella enfatizó que su decisión fue impulsada por el deseo de estabilidad económica y la capacidad de llevar a cabo el comercio transfronterizo sin dificultades.
La victoria de Mutharika señala no solo un regreso político, sino también las altas expectativas de una población desesperada por el alivio de la agitación económica. El desafío por delante implicará transformar las promesas en acción y estabilizar la economía para restaurar la esperanza y los medios de vida para los malwianos cotidianos.
Editado por: Sarah Hucal
