Para la vida en Tierra, los océanos son esenciales. No solo nos proporcionan alimentos y recursos, sino que también juegan un papel importante en el mantenimiento de un clima estable: entre un cuarto y un tercio de todos2 emitidos por humanos, que de otro modo permanecerían en la atmósfera para intensificar aún más el cambio climático, es capturado y almacenado por el mar.
Pero los océanos están en problemas. Ya enfrentando una avalancha de presiones humanas, incluida la sobrepesca, la contaminación, el aumento de las temperaturas y la acidificación, los mares del mundo podrían ver que la carga colocada sobre ellos se doble en las próximas dos décadas. Esto tendría enormes consecuencias negativas para la biodiversidad, así como para los humanos de todo el mundo.
Un equipo internacional, dirigido por el Centro Nacional de Análisis y Síntesis de Ecosistemas (NCEA) en la Universidad de California, Santa Bárbara, ha modelado Cómo la presión ejercida en los océanos del mundo podría cambiar en el futuro. Su análisis proyecta que para alrededor de 2050, la presión acumulada en los océanos podría aumentar de 2.2 a 2.6 veces en comparación con hoy. Los aumentos más rápidos en el impacto ocurrirán cerca del ecuador, en los polos y en las zonas costeras.
“Nuestro impacto acumulativo en los océanos, que ya es sustancial, se duplicará para 2050, en solo 25 años”, explicó Ben Halpern, ecólogo marino de NCEAS, en un declaración universitaria. “Es aleccionador. Y es inesperado, no porque los impactos aumentarán, eso no es sorprendente, sino porque aumentarán mucho, muy rápido”.
Halpern y su equipo, en cooperación con la Universidad Nelson Mandela en Sudáfrica, integraron 17 conjuntos de datos de todo el mundo para crear un modelo global integral de la extensión e intensidad de los impactos de las actividades humanas en el océano. Estudios anteriores a menudo han tratado los impactos de actividades específicas de forma aislada; El estudio actual integra estas actividades para resaltar más claramente la visión futura del entorno marino.
Lo que emerge es una imagen de un mayor deterioro en áreas ya muy afectadas, como las aguas costeras, así como los impactos en rápida expansión en la alta mar, que han sido relativamente estables hasta ahora. En las regiones ecuatoriales, el impacto de las actividades humanas podría aumentar casi tres veces entre los años 2040 y 2050.
Los principales impactos específicos incluyen el aumento de las temperaturas del mar, la disminución de los recursos marinos debido a la pesca, el aumento del nivel del mar, la acidificación del agua del mar (que es consecuencia de CO2 disolviendo en el mar), y las flores de algas debido a la afluencia de nutrientes que fluyen hacia el océano, principalmente de las granjas. Si bien estas cargas son serias de forma grave, sus efectos combinados podrían exceder la resiliencia de los ecosistemas y conducir a pérdidas irreversibles.
Los investigadores advierten que este impacto acumulativo afectará a la sociedad, por ejemplo, reduciendo los suministros de alimentos, matando empleos en el turismo y la pesca, inundando tierras bajas y destruyendo arrecifes de coral que protegen las costas de las marejadas tormentosas y los tsunamis. Habrá impactos directos en los medios de vida y las economías humanas, lo que llevará a la inestabilidad económica regional, dijo Halpern.
Los países en desarrollo y las pequeñas naciones isleñas en particular no tienen los medios económicos para tomar medidas de adaptación, a pesar de su fuerte dependencia de los recursos marinos. Por lo tanto, los efectos acumulativos aparecerán de manera desigual en todos los países. El cambio oceánico no es solo un problema ambiental; Es un problema que se refiere a la estabilidad de la comunidad internacional en su conjunto.
Sin embargo, las proyecciones de este estudio son solo posibilidades; Tal futuro no tiene que llegar. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para disminuir el cambio climático y la acidificación del océano, manejar sistemáticamente los recursos pesqueros, evitar la contaminación costera y preservar los manglares costeros y las marismas puede ayudar a mitigar el deterioro. Todavía hay espacio para minimizar el impacto.
Esta historia apareció originalmente en Cableado Japón y ha sido traducido de japonés.
