El comienzo impecable del Real Madrid bajo la vida bajo Xabi Alonso se encuentra con una prueba temprana de resiliencia el martes cuando los líderes de La Liga viajan al Ciutat de Valencia para enfrentar un lado de Levante que ha redescubierto la creencia después de su reintroducción rocosa al primer vuelo de España.
Los Blancos han tomado el máximo de puntos en cinco juegos de la liga y agregaron una victoria en la Liga de Campeones sobre Marsella para extender el debut ganador de Alonso a seis partidos en todas las competiciones.
La victoria por 2-0 del sábado sobre Espanyol, destacada por la huelga de largo alcance de Eder Militao y un final genial de Kylian Mbappe, vio a Alonso unirse a José Quirante (1906) y Vanderlei Luxemburgo (2004-05) como los únicos administradores de Madrid para ganar sus primeros cinco juegos de Liga.
El equilibrio de Madrid ha sido sorprendente: 10 goles marcados, solo dos concedidos y tres sábanas limpias.
El énfasis de Alonso en una línea de fondo compacta y transiciones rápidas ha producido acero defensivo y estilo de ataque.
Con un derby contra el Atlético que se avecina el fin de semana, el desafío es evitar la distracción contra un lado de Levante que ha causado muchos dolores de cabeza en los últimos años.
Los Granotes han negado las victorias de Madrid en seis de las últimas 10 reuniones, incluido un caótico empate 3-3 en este terreno en agosto de 2021.
Para Levante, este encuentro representa tanto la oportunidad como la medición de palos.
El club regresó a La Liga esta temporada después de ganar el título de la División de Segunda, pero el salto resultó duro: tres derrotas consecutivas contra Alaves, Barcelona y Elche los dejaron al pie de la mesa.
Desde entonces, la historia ha cambiado.
Un empate 2-2 contra Betis real señaló la resiliencia, y la demolición de Girona del sábado 4-0 ofreció convicción.
Karl Etta Eyong abrió el marcador antes de que Girona se derrumbara bajo dos cartas rojas.
Carlos Alvarez, Ivan Romero y Goduine Koyalipou golpearon para sellar la mayor victoria de Levante en cuatro años en cuatro años.
Era más de solo tres puntos: era una declaración que el equipo de Julian Calero puede adaptarse y prosperar en este nivel.
Con Eyong y Romero empatados como los mejores anotadores del club en tres goles cada uno, Levante de repente posee una vanguardia más aguda.
Su disposición a enfrentarse cara a cara con Barcelona en una estrecha derrota por 3-2 a principios de esta temporada subraya aún más su capacidad para perjudicar la oposición de élite.
La historia agrega más peso. Levante ha anotado en cada uno de sus últimos siete juegos en casa contra Madrid, promediando casi dos goles por partido.
Para Calero, el desafío es canalizar esa historia en impulso mientras mantiene a su escuadrón castigado. “La creencia está aquí”, dijo después de la victoria de Girona. “Pero contra Madrid, debemos ser valientes e inteligentes”.
Madrid, mientras tanto, debe encontrar soluciones a sus lesiones de acumulación.
Firma de verano Trent Alexander-Arnold, quien había consolidado rápidamente su lugar al principio, perderá de seis a ocho semanas con una lesión en los isquiotibiales sufridas en el partido de Marsella.
Antonio Rüdiger (lesión muscular) y Ferland Mendy (muslo) también están al margen, dejando a Alonso por debajo de las opciones defensivas.
Dean Huijsen regresa de la suspensión para aliviar la carga, mientras que Arda Güler y Brahim Díaz podrían girar en la alineación para manejar minutos antes del Derby.
Jude Bellingham y Eduardo Camavingo, ambos recurridos de las lesiones el sábado, están programados para cameos más largos.
Los hombres de Alonso atraerán la confianza de su última reunión con Levante: una derrota por 6-0 en el Bernabéu en mayo de 2022, cuando Vinicius Junior anotó un hat trick.
Pero el Ciutat de Valencia rara vez ha sido un lugar cómodo, y con Levante impulsado por impulso, Madrid sabe que no habrá margen de complacencia.
