El cuatro veces campeón Max Verstappen ganó el Gran Premio de Azerbaiyán para Red Bull el domingo después de que el líder de la serie Oscar Piastri se estrelló en la primera vuelta, retrasando la oferta de McLaren para asegurar el título de los constructores.
Conduciendo con la autoridad suprema, el holandés condujo desde las luces a la bandera para reclamar su primera victoria en la implacable pista de la calle Baku, su segunda sucesión este mes, cuarto este año y 67 de su carrera.
Verstappen llegó a casa 14.609 segundos libres de George Russell de Mercedes, quien ha estado luchando con la enfermedad durante todo el fin de semana, y 19 segundos de Carlos Sainz, quien anotó su primer podio y el mejor resultado desde que se unió a Williams de Ferrari esta temporada.
El novato adolescente de Mercedes, Kimi Antonelli, dejó atrás su racha de malas salidas al terminar el cuarto antes del novato de los Bulls, Liam Lawson y Yuki Tsunoda, en el segundo Bull Red, dejando a Lando Norris, en el segundo McLaren, para volver a casa séptimo.
Para Norris, fue una oportunidad desperdiciada para explotar la rara desgracia de Piastri después de que la carrera de 34 puntos australiana terminara en el turno seis de barreras.
Recortó su liderazgo por solo seis puntos a 25, mientras que McLaren, necesitando vencer a Ferrari por nueve puntos por un segundo título de equipos consecutivos que se perdió, pero queda siete rondas restantes.
Al ganar, Verstappen completó más vueltas como líder de la carrera esta temporada que Norris y entregó el sexto “Grand Slam” de Pole, Win y la vuelta más rápida de su carrera.
Con 255 puntos, ahora está tercero detrás de Norris en 299 y el líder Piastri en 324.
“Un fin de semana increíble”, dijo Verstappen.
“Para nosotros ganar aquí es fantástico. El auto era excelente en ambos compuestos, teníamos aire limpio todo el tiempo y fue bastante sencillo”, dijo, y agregó que: “Hacía viento y el auto se movió mucho, pero estoy contento con el rendimiento y me alegro de que no hubiera demasiados autos de seguridad”.
Un Croaky Russell dijo que estaba feliz de volver al podio después de un “fin de semana difícil”, pero admitió que estaba “contento de ver la bandera a cuadros”.
El siete veces campeón de Ferrari, Lewis Hamilton, terminó octavo por delante de su compañero de equipo Charles Leclerc, con el segundo novato de Racing Bulls, Isack Hadjar en el décimo lugar.
“¡Vamos, Vamos!” Gritó Sainz, cuatro veces ganador de la carrera. “¡Este es el mejor resultado de mi carrera! Honestamente, no puedo describir cómo se siente. Sabe mejor que mi primer podio”.
Piastri Shunt
Verstappen hizo un comienzo limpio desde su 46º Pole, pero el verdadero drama se desarrolló detrás de él cuando Piastri comenzó, comenzó, cayó para durar y, después de unirse a la refriega, encerrado y golpear la pared en la vuelta seis.
Fue el primer final del año del Australiano de 24 años del año, terminando una racha de 34 carreras en los puntos y abrió la carrera por el título, dando a Norris una gran oportunidad para reducir su ventaja de 31 puntos.
Fernando Alonso también tuvo un comienzo falso, por lo cual recibió una penalización de cinco segundos y el auto de seguridad se desplegó hasta la vuelta cinco, lo que le dio al campo la oportunidad de establecerse en las condiciones ventosas y geniales.
Después del caos de golpe de accidente, con un récord de seis banderas rojas, en la calificación del sábado, Serenity prevaleció con Verstappen abriendo una ventaja de cinco segundos por la vuelta 20, por delante de Sainz y Lawson.
Solo una escaramuza cuando Alex Albon de Williams golpeó a la suerte Franco Colapinto de Alpine interrumpió el flujo antes de que Leclerc comience las paradas en boxes, intercambiando sus medios por hardos para unirse el 12º. Albon recibió una penalización de 10 segundos.
Mientras Verstappen navegaba tranquilamente hacia la victoria, los autos detrás de él desechaban las migajas mientras encajonaban con la esperanza de encontrar viento fresco en neumáticos nuevos.
No funcionó para Norris, quien había luchado contra los seis primeros cuando entró. Un desordenado boxe lo perdió un par de lugares, lo que podría resultar costoso en la carrera por el título.
