Un periodista chino que cumplió cuatro años de prisión por documentar las primeras etapas del brote de Covid-19 en Wuhan recibió otra sentencia de cuatro años, dijo el viernes periodistas sin fronteras.
Zhang Zhan, de 42 años, fue sentenciado por el cargo de “elegir disputas y provocar problemas” en China, el mismo cargo que llevó a su encarcelamiento de diciembre de 2020 después de que publicara cuentas de primera mano de la ciudad central de Wuhan sobre la propagación temprana de Coronavirus, el Grupo Internacional de Libertad de Prensa, conocida por sus RSF iniciales francesas, dijo el sábado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no pudo ser contactado de inmediato el domingo para hacer comentarios. Reuters no pudo determinar si el ciudadano-periodista tenía representación legal.
“Debería ser celebrada a nivel mundial como una ‘héroe de la información’, no atrapada en brutales condiciones de la prisión”, dijo en un comunicado el gerente de defensa de RSF Asia-Pacific Aleksandra Bielakowska.
“Su terrible experiencia y persecución deben terminar. Es más urgente que nunca para la comunidad diplomática internacional presionar a Beijing por su liberación inmediata”.
Zhang fue arrestado inicialmente después de meses de publicar cuentas, incluidos videos, de hospitales abarrotados y calles vacías que pintaron una imagen temprana más grave de la enfermedad que la narrativa oficial.
Su abogado en ese momento, Ren Quanniu, dijo que Zhang creía que estaba “siendo perseguida por ejercer su libertad de expresión”.
Ella continuó con huelga de hambre el mes posterior a ese arresto, según documentos judiciales vistos por Reuters, lo que llevó a la policía a atar sus manos y alimentarla con una fuerza con un tubo, dijeron sus abogados en ese momento.
Zhang fue liberado en mayo de 2024 y detenido nuevamente tres meses después, y finalmente fue arrestado formalmente y colocado en el Centro de Detención Pudong de Shanghai, dijo RSF.
La sentencia del viernes siguió a los informes de Zhang sobre los abusos de los derechos humanos de China, dijo RSF. Su ex abogado Ren publicó en X que los nuevos cargos se basaron en el comentario de Zhang en los sitios web en el extranjero y que no debe ser considerada culpable.
Las autoridades de China nunca han especificado públicamente por qué actividades se cobró Zhang.
“Esta es la segunda vez que Zhang Zhan se enfrenta a un juicio sobre cargos sin fundamento que no equivalen a nada más que un acto descarado de persecución por su trabajo de periodismo”, dijo Beh Lih Yi, director de Asia-Pacífico del comité con sede en Nueva York para proteger a los periodistas. “Las autoridades chinas deben poner fin a la detención arbitraria de Zhang, dejar todos los cargos y liberarla de inmediato”.
China tiene la prisión más grande del mundo para periodistas, con al menos 124 trabajadores de los medios tras las rejas, dijo RSF. La nación ocupó el puesto 178 de 180 países y territorios en el índice de libertad de prensa mundial de RSF 2025.
Una semana antes de la última sentencia de Zhang, los principales legisladores de China aprobaron un proyecto de ley para acelerar las respuestas de emergencia de salud pública al permitir a las personas informar emergencias, evitando la estructura jerárquica habitual del gobierno.
