La Unión Europea e Indonesia abrieron “un nuevo capítulo emocionante” en el comercio esta semana, con el Acuerdo de Asociación Económica Integral de Indonesia-UE (IEU-CEPA) firmado en Bali después de años de disputas diplomáticas.
Las exportaciones de aceite de palma han demostrado ser el problema más polémico durante las conversaciones. Los funcionarios de la UE señalan que la producción de aceite de palma es un importante impulsor de la deforestación y la contaminación. La disputa comercial se derramó en la arena de la diplomacia y los lazos refrigerados entre Yakarta y Bruselas.
La reciente incertidumbre comercial global, combinada con los aranceles estadounidenses sobre países de Europa y Asia, parece haber impulsado finalmente las conversaciones en la línea de meta. Bruselas y Yakarta ahora esperan ver que el Acuerdo entre en vigencia para 2027, permitiendo que alrededor del 80% de las exportaciones de Indonesia ingresen a la Tarifa de la UE sin tarifas.
Aunque el nuevo marco IEU-CEPA permite a la Unión Europea comprar el aceite de palma de Indonesia en cero tarifas, este acuerdo por sí solo no es suficiente para garantizar las exportaciones suaves a Europa.
¿Qué sigue después del trato cero de Indonesia con la UE?
A partir de diciembre, la Unión Europea exigirá que las importaciones de aceite de palma cumplan con la Regulación de Deforestación del Bloque (EUDR), un nuevo marco legal destinado a combatir la deforestación en todo el mundo.
Los exportadores, incluidos los de Indonesia, deberán llevar a cabo la diligencia debida y proporcionar documentación que demuestre que su aceite de palma no provenía de áreas deforestadas recientemente.
Aunque las principales empresas pueden entregar los certificados de exportación necesarios, es probable que los pequeños productores, que controlan más del 42% de las plantaciones de aceite de palma de Indonesia, tengan dificultades, arriesgando la exclusión de las cadenas de suministro. Sin un apoyo adecuado, este desequilibrio podría dejar a los agricultores independientes marginados y probablemente debilitados en cualquier conflicto de tierras con grandes corporaciones.
Pequeños agricultores de palma que probablemente soporten la peor parte
Eddy Martono, presidente de la Asociación de Aceite de Palma de Indonesia (GAPKI), elogió el acuerdo IEU-CEPA como una puerta de entrada vital a los mercados globales, pero le dijo a DW que habría más obstáculos relacionados con el EUDR.
“Para las grandes empresas, especialmente los miembros de Gapki, EUDR no es un problema importante. El verdadero desafío recae en los pequeños productores, ya que el gobierno aún no ha proporcionado reglas claras con respecto a su cultivo de tierras”, dijo Eddy.
Eddy también pidió un sistema de trazabilidad nacional en Indonesia, que también sería reconocido por la UE, como una herramienta para minimizar el rechazo de exportaciones.
“Cuando las barreras arancelas se han ido, pero las reglas no nocturnas como EUDR no están satisfechas, la instalación de Tariff cero no tiene sentido”, dijo.
Mercados globales ‘Open’ con IEU-CEPA
Bhima Yudhistira, directora ejecutiva del Centro de Estudios Económicos y de Derecho (CELIOS), también advirtió que el EUDR podría surgir como una barrera significativa.
“Lo que las empresas ven como costos adicionales, los consumidores europeos ven como necesidades”, dijo Bhima a DW Indonesia.
“En términos arancelarios, Indonesia ahora puede competir más fuertemente con otros productores de aceite vegetal. Pero los estándares ambientales no deben verse como obstáculos. Con IEU-Cepa, la puerta a los mercados globales ya está abierta: la certificación y la diligencia debida deben seguir rápidamente”, dijo.
UE rastrea la protección del medio ambiente de Indonesia
El Ministro de Asuntos Económicos de la Coordinación, Airlangga Hartarto, le dijo a la agencia de noticias Antara que el aceite de palma indonesio disfrutaría de acceso a cero tarifas tan pronto como el acuerdo entre en vigencia, sin un largo período de transición.
El ministro dijo que el acuerdo podría conducir a una mayor aceptación del aceite de palma crudo y sus derivados en la Unión Europea, a pesar del estigma persistente sobre la deforestación y las barreras regulatorias.
La Unión Europea está vigilando de cerca las protecciones ambientales en Indonesia. Esto significa que las exportaciones enfrentarán un escrutinio más estricto, incluida la trazabilidad de los orígenes de la plantación y la presión sobre los importadores europeos para probar la debida diligencia.
Peligro de ‘lavado verde’ para ocultar la deforestación
Los grupos de la sociedad civil en Indonesia tienen preocupaciones propias. Walhi (Friends of the Earth Indonesia), la organización de defensa ambiental más grande y más antigua del país, e Indonesia para la Justicia Global (IGJ) han advertido que los esquemas de certificación de sostenibilidad podrían simplemente convertirse en herramientas de lavado ecológico, permitiendo a las empresas proyectar una imagen “verde” sin hacer cambios significativos en el terreno.
El peligro es que el aceite de palma indonesio puede pasar los controles administrativos mientras dejan atrás la deforestación, destruye la biodiversidad y violan los derechos de los pueblos indígenas. En otras palabras: el aceite de palma podría pasar en papel, pero continuar dañando los ecosistemas en la práctica.
IEU-CEPA es más que un acuerdo comercial: también se considera una prueba de la narrativa general de Indonesia sobre el aceite de palma.
“Si no se cumplen los estándares EUDR, Indonesia corre el riesgo de quedar atrapado en el estigma negativo del aceite de palma como barato pero con el medio ambiente”, dijo Bhima, de Celios Think-Thank.
El fracaso, agregó, podría significar perder acceso a mercados premium, lo que a su vez obligaría a Indonesia a depender de destinos más sensibles a los precios y de menor valor fuera de la Unión Europea.
Indonesia muy por detrás de Malasia sobre rendimientos de la palma
Incluso con estos desafíos, el nuevo acuerdo de la UE le da a Indonesia una ventaja sobre otros exportadores de aceite de palma de la ASEAN, especialmente Malasia, que todavía está negociando un acuerdo de libre comercio.
Esta ventaja en el comercio no se traduce automáticamente en el dominio del mercado. El Defensor del Pueblo Indonesio, una institución estatal independiente que supervisa los servicios públicos, informó que la productividad promedio de aceite nacional del aceite de palma es de solo 12.8 toneladas de racimos de frutas frescas (FFB) por hectárea (alrededor de 2.5 acres). Esto está muy por debajo de las 19 toneladas de Malasia por hectárea bajo su certificación de aceite de palma sostenible de Malasia (MSPO), aumentando a miles de millones de dólares en pérdidas para Indonesia.
Malasia también lidera los estándares de certificación y la eficiencia logística. Sin embargo, Bhima señaló que todos los productores de la ASEAN enfrentan el mismo obstáculo EUDR.
“Malasia, Tailandia y Filipinas deben demostrar que su aceite de palma está libre de deforestaciones, pero, a diferencia de Indonesia, no tienen el incentivo de cero aranceles”, dijo.
Moviendo más allá del aceite de palma
La expansión de las exportaciones de aceite de palma de Indonesia probablemente brindará oportunidades para las exportaciones de productos relacionados como biodiesel, cosméticos a base de palma y productos químicos derivados del aceite de palma. Sin embargo, expertos como Bhima advierten que los beneficios del acuerdo de la UE solo se maximizarían si Yakarta aumenta con respecto a la regulación.
“EUDR sigue siendo la prueba final: sin el cumplimiento de sostenibilidad creíble y un sistema de trazabilidad confiable, cero tarifas serán difíciles de utilizar”, dijo Bhima.
Al final, IEU-CEPA podría ser un trampolín global para el aceite de palma de Indonesia, o una trampa que expone las debilidades ambientales y sociales no resueltas de la industria.
Editado por: Darko Lamel
