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Amazonas Y la Comisión Federal de Comercio se está cuadrando en un juicio tan esperado sobre si la compañía engañó a los usuarios para que pagaran las membresías principales.
La demanda, presentada por la FTC en junio de 2023 bajo la administración Biden, alega que Amazon engañó a decenas de millones de clientes para que se registraran en su programa de suscripción principal y saboteó sus intentos de cancelarlo. Amazon ha negado cualquier irregularidad.
El juicio se lleva a cabo en un tribunal federal en Seattle, el patio trasero de Amazon. La selección del jurado comenzó el lunes y los argumentos de apertura están programados para el martes, y se espera que el juicio dure aproximadamente un mes.
Lanzado en 2005, el programa principal de Amazon se ha convertido en uno de los servicios de suscripción más populares del mundo, con más de 200 millones de miembros a nivel mundial, y ha generado miles de millones de dólares para la compañía. La membresía cuesta $ 139 al año e incluye ventajas como envío gratuito y acceso a contenido de transmisión. Los datos han mostrado que los miembros principales gastan más y compran con más frecuencia que los miembros no mayores.
El fundador y presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, famoso dicho La compañía quería que Prime “fuera un valor tan bueno, sería irresponsable no ser miembro”.
Los reguladores argumentan que Amazon rompió las leyes de competencia y protección del consumidor al engañar a los clientes para que se suscriban a Prime. Señalaron ejemplos como un botón en su sitio que instruyó a los usuarios a completar su transacción y no afirmaban claramente que también estaban de acuerdo en unirse a Prime para una suscripción recurrente.
“Millones de consumidores se inscribieron accidentalmente en prima sin conocimiento o consentimiento, pero Amazon se negó a solucionar este problema conocido, descrito internamente por los empleados como un” cáncer tácito “porque los ajustes de claridad conducirían a una caída en los suscriptores”, escribió la agencia en una presentación judicial la semana pasada.
La FTC dice que el proceso de cancelación es igualmente confuso, lo que requiere que los usuarios navegen por cuatro páginas web y elijan entre 15 opciones, un “mecanismo laberíntico” al que la compañía se refirió internamente como “Iliad”, que hace referencia al poema épico de Homer sobre la Guerra de los Troyanos.
Amazon ha argumentado que los procesos de registro y cancelación de Prime son “claros y simples”, y agregó que la compañía “siempre ha sido transparente sobre los términos de Prime”.
“Las frustraciones y errores ocasionales de los clientes son inevitables, especialmente para un programa tan popular como Amazon Prime”, escribió la compañía en una presentación reciente de la corte. “La evidencia de que un pequeño porcentaje de clientes incomprendió la inscripción principal o la cancelación no demuestra que Amazon violó la ley”.
Una ofensiva en los ‘patrones oscuros’
El FTC con muescas una victoria temprana En el caso de la semana pasada, cuando el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, John Chun, dictaminó que Amazon y dos ejecutivos altos violaron la Ley de Confianza de los Compradores de Restauración al reunir la información de facturación de los miembros de Prime antes de revelar los términos del servicio.
Chun también dijo que los dos ejecutivos de Amazon superiores serían responsables individualmente si un jurado se alinee con la FTC debido al nivel de supervisión que mantuvieron sobre el proceso de inscripción y cancelación primaria.
El jefe principal de Amazon, Jamil Ghani, y Neil Lindsay, vicepresidente senior de su división de salud que previamente supervisó la tecnología y las operaciones comerciales de Prime, son nombrados acusados en la queja.
Russell Grandinetti, vicepresidente senior de consumidores internacionales de Amazon, también es nombrado en la demanda, pero Chun argumentó que tenía “menos participación en la operación de la organización principal” en comparación con Ghani y Lindsay.
Chun también regañó a los abogados de Amazon en julio por retener miles de documentos de la FTC y abusar de un privilegio legal para protegerlos del escrutinio. Entre los documentos se encontraba un correo electrónico de 2020 donde el jefe minorista de Amazon, Doug Herrington, dijo que “la conducción de suscripción” era una práctica “sombreada” y se refería a Bezos como el “director de artes oscuras” de la compañía.
La portavoz de Amazon, Maxine Tagay, dijo a CNBC en un comunicado: “La conclusión es que ni Amazon ni los acusados individuales hicieron nada malo; seguimos seguros de que los hechos mostrarán que estos ejecutivos actuaron correctamente y siempre ponemos a los clientes primero”.
La compañía también enfrenta una demanda separada presentada por la FTC en 2023 que lo acusa de empuñar un monopolio ilegal. Ese caso está programado para juzgar en febrero de 2027.
El caso principal es parte de la ofensiva más amplia de la FTC en la llamada patrones oscuros, que comenzó a examinar en 2022. La frase se refiere a tácticas de diseño engañosas destinadas a dirigir a los usuarios a comprar productos o servicios o renunciar a su privacidad.
La agencia presentó una demanda similar de patrones oscuros contra Súper En abril, acusando a la compañía de transporte y entrega de prácticas de facturación y cancelación engañosas vinculadas a su servicio de suscripción Uber One. Uber ha disputado las acusaciones de la FTC.
A principios de este año, llegó a los asentamientos con el servicio de citas en línea Fósforo y empresa de educación en línea CEGG Sobre las afirmaciones de que sus prácticas de suscripción eran engañosas o difíciles de cancelar.
