Retrasos, a menudo varias horas, conexiones perdidas, cancelaciones de tren y estaciones sucias. Pistas rotas y cajas de señal, lo que lleva a un trabajo de pista interminable. Mal servicio en trenes, inodoros sucios. Deutsche Bahn ha estado en crisis durante mucho tiempo.
Ahora se supone que todo mejora. Con un nuevo jefe, un horario realista y un enfoque en las expectativas de los pasajeros de que los trenes funcionan de manera cómoda y confiable de A a B según lo programado.
El lunes (22.9.2025) en Berlín, Patrick Schnieder, Ministro de Transporte en el Gabinete del Canciller, presentó su elección para el nuevo CEO de Deutsche Bahn, Evelyn Palla, y presentó su plan para mejorar el ferrocarril de Alemania.
“Hoy, estamos tomando el testigo para una nueva era. Una era en la que una vez más nos centraremos en lo que hacemos mejor: correr trenes, el ferrocarril como el salvavidas de este país”, dijo el lunes a periodistas a los periodistas de 51 años a periodistas en Berlín. Ella debe reemplazar al desafortunado jefe ferroviario Richard Lutz, quien ha estado al frente de la compañía estatal desde 2017. Lutz había advertido repetidamente sobre el estado en ruinas de los ferrocarriles, pero durante mucho tiempo, los políticos pagaron poco a sus advertencias. Una de sus declaraciones más memorables y a menudo repetidas fue: “Llevamos tres veces más tráfico que en 1990 en prácticamente la misma red”.
Evelyn Palla ha estado en la Junta de Deutsche Bahn desde 2019 y ha sido responsable del transporte regional desde 2022, lo que logró encenderlo. De hecho, el transporte local ha estado recientemente en negro y ha atraído a más clientes.
Los representantes sindicales de los 235,000 empleados de Deutsche Bahn han expresado su aprecio por la propia Palla y aprobar la prueba para obtener su licencia de conducir de locomotoras el año pasado. “Quería saber cómo se siente sentarse en el asiento del conductor. Y también comprender qué hacen nuestros empleados todos los días y de qué se trata nuestro negocio principal”, dijo Palla en ese momento.
La falta de puntualidad
El Ministro Schnieder comenzó la conferencia de prensa en Berlín con una crítica de la gerencia anterior de Deutsche Bahn, describiendo su objetivo de hacer que el 75 al 80% de los trenes de larga distancia se ejecuten a tiempo nuevamente para 2027 como “en ningún lugar casi alcanzable”. Schnieder estableció un nuevo objetivo: desde 2029, el 70% de los trenes deberían volver a tiempo. Esto le daría a los ferrocarriles más tiempo para renovar sus pistas en ruinas y cajas de señales, algunas de las cuales no han sido reparadas durante décadas.
Las cifras actuales demuestran que Schnieder correcta: en los primeros seis meses de este año, solo el 63.4% de los trenes de larga distancia en Alemania llegaron a tiempo, y en julio esta cifra cayó a solo 56.1%. En otras palabras, más del 40% de los trenes de larga distancia no llegaron a tiempo durante el mes de viaje de verano más importante del año. En comparación, en los países vecinos de Dinamarca y los Países Bajos, alrededor del 90% de los trenes llegan a tiempo, y en Suiza, la cifra es tan alta como 99%.
“Muchas personas equiparan la disfuncionalidad de los ferrocarriles con la disfuncionalidad de nuestro estado”, comentó el Ministro de Transporte, y agregó: “Lo encuentro extremadamente peligroso”.
La red ferroviaria nacional de Alemania cubre alrededor de 33,500 kilómetros (20,800 millas) de vías. Como empresa estatal, el operador Deutsche Bahn depende de los subsidios del gobierno federal, que según los críticos han invertido muy poco en infraestructura en las últimas décadas.
De hecho, algunas pistas, coyunturas e incluso cajas de señal se remontan al siglo XIX. Muchos sistemas están completamente desgastados, casi fuera de reparación, y ahora están tan desactualizados que son inutilizables para las operaciones ferroviarias controladas digitalmente, que se volverán estándar.
El Ministro Schnieder prometió que la nueva gestión ferroviaria se apegará a su plan de renovar por completo alrededor de 40 rutas importantes para 2036. Actualmente se está actualizando la conexión ocupada entre la capital, Berlín y Hamburgo, en el norte del país. El trabajo comenzó a principios de agosto y está programado para su finalización en abril del próximo año. Se estima que cuesta € 2.2 mil millones ($ 2.6 mil millones). Y esto nos lleva al siguiente punto: dinero.
Miles de millones en inversión
Solo el año pasado, se reemplazaron alrededor de 2,000 kilómetros de pistas y 2,000 interruptores, se llevó a cabo el trabajo en alrededor de 150 puentes y se renovaron alrededor de 1,000 estaciones y paradas. El costo total fue de alrededor de € 16.4 mil millones. Y los ferrocarriles recibirán muchos miles de millones de euros del Fondo Especial de 500 mil millones de euros para la infraestructura que el gobierno federal tiene la intención de pedir prestado para que el país se ponga en forma en los próximos años. Schnieder anunció que todavía estaba trabajando en una legislación en este sentido, pero que tenía la intención de presentar figuras en el otoño que mostraban exactamente cuánto de la nueva ganancia inesperada recibiría Deutsche Bahn. Esto se debe a que una gran cantidad de dinero del fondo también tiene la intención de acelerar la digitalización del país.
En agosto, Deutsche Bahn informó una pérdida de € 760 millones para la primera mitad del año. La compañía facturó esto como progreso, ya que las pérdidas se habían reducido en casi 1 mil millones de euros en comparación con el año anterior.
Pero incluso cuando los nuevos funcionarios ferroviarios en Berlín respondían preguntas de los periodistas, las noticias estaban haciendo las rondas de que el servicio de entrenamiento en el norte del país se había restringido severamente debido a una interrupción de la línea aérea. Los trenes de hielo entre Hamburgo y Berlín, las ciudades más grandes y segunda más grandes de Alemania, que ya estaban siendo redirigidas y tardando más debido a los trabajos de construcción antes mencionados, habían sido completamente canceladas.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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