Italia barrió a los Estados Unidos para retener la Copa Billie Jean King con una victoria dominante en la final en Shenzhen.
Los italianos derrotaron a Eslovaquia para reclamar el primer premio en España hace 12 meses y regresaron con una alineación similar esta vez bajo el liderazgo de la Capitán Tathiana Garbin.
Elisabetta Cocciaretto, quien había perdido su partido de singles semifinales contra Marta Kostyuk de Ucrania, recibió el primer golpe para los campeones reinantes al derrotar a Emma Navarro en sets rectos 6-4 6-4 para poner a Italia al pie delantero.
Jasmine Paolini, una favorita de los fanáticos en Shenzhen, subió a la cancha al lado de Jessica Pegula y se aseguró de que el trofeo se dirigiera directamente a Italia con una victoria 6-4 6-2.
“Es un sentimiento increíble”, dijo Paolini. “Hoy fue un partido realmente difícil. Estamos muy felices y orgullosos de nosotros mismos, de nuestro equipo. Es un gran día para Italia.
“Estaba muy feliz con la victoria de Elisabetta, ella hizo un trabajo increíble, fue un partido increíble. Es mucho mejor pisar la cancha cuando tienes 1-0, así que gracias Elisabetta.
“Pensé que era otro partido difícil con Estados Unidos. Creo que fue realmente complicado, pero hicimos un trabajo increíble.
“Estaba pensando en mi partido contra Pegula, ella es una jugadora increíble. Estaba tratando de concentrarme en mí mismo y esperaba no jugar dobles después de eso”.
Sobre el éxito continuo de Italia en el torneo y el legado que creará, Paolini agregó: “Es sorprendente mostrar cómo peleamos en la corte. Tratamos de hacer nuestro mejor esfuerzo.
“Creo que para jugar para el equipo nacional, es algo que estaba viendo, estaba soñando hacer (creciendo).
“Esperemos que muchas, muchas chicas comenzarán a jugar al tenis. Creo que el tenis en Italia está creciendo mucho. Ojalá vamos a inspirar a algunas niñas”.
Cocciaretto dijo: “Estoy muy feliz. Estoy muy feliz en este momento sobre el rendimiento, sobre la victoria.
“Jugué un gran partido contra un oponente realmente duro, así que estaba súper feliz y súper orgulloso de tomar el primer punto para Italia”.
“Fue increíble ver a muchos chinos animándonos. También tenemos nuestros papeles con ‘Forza Ragazze’, eso significa ‘vamos chicas’. Fueron muy lindos, muy agradables.
“La multitud me apoyó mucho hoy, la multitud italiana, la multitud china. Realmente me siento honrado por eso”.
Lindsay Davenport, capitán del equipo estadounidense, dijo sobre su derrota: “Obviamente, estamos decepcionados con cómo fue.
“Sentimos que teníamos una gran oportunidad, pero, hombre, ambas damas jugaron un gran tenis. Felicitaciones a ellas.
“Seguiremos intentándolo. Otra oportunidad tendremos otra oportunidad del año que viene el año que viene de regreso aquí.
“Con suerte, aprenderemos de hoy. Espero que estos jugadores jueguen muy bien en el resto del año.
“Espero ver el año que se desarrolla para todos los estadounidenses. Ha sido una gran semana. Un día difícil, pero una gran semana”.
