La semana pasada, el rover de perseverancia de la NASA arrojó algunas noticias importantes de Marte que hacen que todos hablen. Una pequeña muestra de rock, llamada dramáticamente “Sapphire Canyon”, muestra tentadores de lo que llaman los científicos biosignaturas. En inglés simple? Posibles signos de que la vida antigua y alienígena podría haber existido en el planeta rojo.
La perseverancia enganchó esta muestra prometedora de una roca en el cráter de Jezero, que resulta ser un antiguo lecho de río seco. El hecho de que esta área alguna vez estuvo al ras de agua es un gran problema, ya que ese es un ingrediente clave para la vida tal como lo conocemos. Si bien esto no es una pistola humeante para los pequeños hombres verdes, es una pista masiva.
Como dijo un científico de la NASA, encontrar pruebas de la vida pasada “aumentaría seriamente la posibilidad de que alguna forma de vida haya sobrevivido” bajo tierra en Marte hoy, un pensamiento bastante salvaje para masticar.
¿Vida en Marte?
Entonces, ¿esto finalmente confirma que la vida alguna vez existió en Marte? Es un muy buen comienzo, y la NASA más importante ha encontrado hasta ahora. El Dr. Rench tenía claro este punto. “Este descubrimiento aumenta significativamente nuestras posibilidades de encontrar firmas antiguas de la vida en Marte. Sugiere la posibilidad de la vida en Marte hace varios miles de millones. No proporciona ninguna evidencia de la vida en Marte hoy”.
Los datos recopilados por perseverancia utilizando sus instrumentos a bordo (lithoquímica de rayos X y NASA’s Escáner sherloc) fue revisado por pares y parece prometedor, pero no confirma absolutamente la vida. Se necesitan más pruebas y aportes para eso, y las muestras podrían haberse generado a partir de un proceso químico natural sin la presencia de la vida. Pero los científicos están entusiasmados con estos signos y están ansiosos por aprender más.
¿De qué tipo de vida de Marte estamos hablando? No es el tipo que viene en paz, o va gran parte de cualquier parte. Las posibles biosignaturas indican una pequeña vida microbiana. Sapphire Canyon mostró signos de Vivianite y Greigite. Vivianite, en particular, se encuentra en los pantanos y los pantanos de turba de la Tierra, mientras que Greigite es un subproducto que algunos microbios de tierra dejan atrás. Piense en este hallazgo como una posible escoria de algas o pantanos.
La NASA está trabajando para analizar los datos, ejecutar más pruebas y compartir los resultados con otros científicos de todo el mundo para ver qué más pueden aprender. Hay mucho que descartar, desde la contaminación de la muestra accidental hasta la probabilidad de orígenes no orgánicos. Eso es difícil de hacer desde millones de millas de distancia, pero la NASA está en el caso.
