Commonwealth Fusion Systems Books A $ 1B+ Power Deal para su futuro reactor de fusión

Commonwealth Fusion Systems acordó vender la compañía de energía italiana ENI en más de $ 1 mil millones en energía de su primer reactor de fusión.

La planta de energía se construirá fuera de Richmond, Virginia, cerca de algunas de las densidades más altas de los centros de datos del país. Se espera que el reactor de fusión de 400 megavatios, llamado ARC, se abra a principios de la década de 2030, dijo el CEO Bob Mumgaard.

El Acuerdo ENI es el segundo acuerdo de este tipo para los sistemas de fusión de la Commonwealth (CFS). En junio, Google dijo que compraría la mitad de la producción del reactor. Cuando se le preguntó, ni CFS ni Eni dirían cuánta potencia cubre el acuerdo ni su cronograma.

Mumgaard dijo a los periodistas la semana pasada que la primera planta de energía de CFS, el reactor SPARC a escala de demostración en Devens, Massachusetts, está completo en un 65%. La compañía ha dicho anteriormente que planea encender SPARC más tarde en 2026, y Mumgaard confirmó que CFS está “en camino de hacer eso”.

“Una de las razones por las que construimos SPARC es para poder obtener la experiencia de lo que es construir un sistema a gran escala”, dijo. “ARC será el primero de muchos respaldados por una cadena de suministro que está preparada para la escala”.

CFS es ampliamente considerado como un líder en la industria de la fusión. Su diseño de reactor se basa en el tokamak, un sistema ampliamente estudiado en el que los imanes superconductores en forma de D confinan y compriman el plasma sobrecalentado. En ese plasma, las partículas chocan, forman nuevos átomos y liberan energía en el proceso. La compañía con frecuencia actualiza a los científicos sobre su progreso, y ha realizado extensas simulaciones para descubrir cualquier posible obstáculo.

CFS espera que SPARC demuestre poder generar más potencia de la necesaria para mantener las reacciones de fusión. Pero al mismo tiempo, la compañía no sabrá con certeza si todo funciona hasta que SPARC esté completo. Es probable que agote una fracción significativa de los casi $ 3 mil millones que ha recaudado hasta la fecha, incluida una ronda Serie B2 de $ 863 millones anunciada hace tres semanas. Esa ronda incluyó controles de una amplia gama de inversores, incluidos Nvidia, Google, Breakthrough Energy Ventures y ENI.

Lo que plantea la pregunta, ¿qué sucede con los acuerdos de CFS con Google y ENI si hay un retraso, o peor, si los reactores no funcionan según lo planeado?

Los acuerdos están estructurados para “caminar la línea” entre punitivo y colaborativo, dijo Mumgaard. Los socios “entienden estos desafíos que provienen de primera vez”, dijo. “Nadie en esta situación es como, oh, ya sabes, inventar una tecnología completamente nueva, una industria completa, y si no funciona en este día, solo nos vamos a alejar”.

Google ha insinuado que utilizará la electricidad de ARC para alimentar sus centros de datos, pero Eni, que es una de las compañías de petróleo y gas más grandes del mundo, no tiene operaciones en los EE. UU. Que exigirían esa cantidad de energía.

“El poder se enviará a la red al final del día”, dijo Lorenzo Fiorillo, director de tecnología, I + D y digital de ENI.

En resumen, Eni lo revenderá.

Pero cualquier electricidad generada por ARC, un reactor de primer tipo de su tipo, será costosa. Es más probable que ENI pierda el comercio de dinero ese poder en la red que para obtener ganancias.

En cambio, es probable que este acuerdo tenga la intención de ayudar a establecer un precio para la energía de fusión y susurrar más dinero para construir un arco.

Mumgaard lo admitió. El acuerdo de compra de energía, dijo, “nos da la certeza de dónde va a ir la energía, cuál será el precio, etc. y eso nos permite llevar ese paquete a más inversores financieros en financiamiento de proyectos y otras áreas y comenzar a tener conversaciones sobre cómo será realmente financiar esta planta”.