Mira adentro: American, de 24 años, paga solo $ 238 para alquilar su apartamento en el campo japonés

En 2024, Lexi Smith24, trabajaba como maestra en Atlanta, Georgia, cuando decidió que estaba lista para un cambio de paisaje.

Smith comenzó a explorar la posibilidad de enseñar inglés en el extranjero y trabajó con Xplore Asia, una organización que ayuda a las personas a obtener su certificación TEFL (enseñanza de inglés como idioma extranjero) para trabajar y estudiar en el extranjero.

“No amaba mucho el sistema escolar por tener una administración dominante que no me apreciara por tener dificultades para vivir con mi salario”, dice Smith a CNBC. “Cuando descubrí que podía enseñar en el extranjero una vida mucho más fácil y la capacidad de ver más cultura, tuve que saltar sobre ella”.

Smith obtuvo su certificación TEFL y enseñó inglés como idioma extranjero en los EE. UU. Durante un tiempo, mientras que Xplore Asia trabajó para encontrarla empleador en el extranjero.

Finalmente, Smith consiguió un puesto de enseñanza en un Eikaiwa, una escuela de idiomas privada centrada en el inglés conversacional, en la prefectura de Chiba de Japón y se mudó en marzo de este año.

La prefectura de Chiba se encuentra en la costa del Pacífico Oriental de Japón al este de Tokio. Se trata de un viaje de cuatro horas de la ciudad capital del país.

“Vivir en el campo de la prefectura de Chiba es bastante diferente a Tokio. Las cosas son mucho más baratas aquí. La cultura es más respetuosa, y lo que ves cuando miras a su alrededor son los campos de arroz”, dice Smith.

Una de las ventajas del trabajo de Smith era que su empleador pudo asegurarle un apartamento antes de llegar a Japón. Es un apartamento de una habitación y un baño con balcón y un vestidor que alquila 35,000 yenes o $ 238 por mes. El apartamento también está a poca distancia de la escuela donde enseña Smith.

Smith admite que estaba nerviosa por mudarse al campo, después de haber crecido en una ciudad como Atlanta, pero fue una transición mucho más fácil de lo que esperaba.

“Realmente me mudé aquí solo sin conocer el idioma o nadie aquí. Mi familia sabe que soy un niño un poco salvaje y quiero ver el mundo. Soy un espíritu libre, por lo que lo aceptaron”, dice Smith. “Estaban un poco nerviosos para mí, pero después de conocer virtualmente a mi jefe y ver lo bien preparado que estaba, ya no estaban tan preocupados”.

El contrato de empleo de Smith incluye a su empleador que cubre los costos de algunos gastos, como el dinero clave, un pago único y no reembolsable otorgado al propietario al alquilar un apartamento o casa. Smith tampoco tuvo que depositar un depósito de seguridad, que generalmente es el caso en los Estados Unidos que su empleador también paga por su seguro de incendio.

El apartamento también vino con una lavadora portátil en su baño, y ella usa el balcón para secar su ropa. Uno de los aspectos únicos del apartamento es que vino con una bolsa de emergencia que contiene artículos, como un casco de seguridad, que se necesita en caso de eventos como un tsunami, fuego o terremoto.

Algunos de los otros gastos mensuales de Smith incluyen agua, gas, electricidad, seguro de salud y comestibles, que suman aproximadamente $ 376 al mes.

Aunque Smith está disfrutando de su tiempo en Japón, ya sabe que regresará a Atlanta al final de su contrato de un año.

“Hay una gran parte de mí que quiere permanecer más de un año en Japón, pero hay mucho del mundo para ver. Por mucho que amo a Japón, no puedo esperar para expandirme también para ver el resto del mundo”, dice Smith.

“Extraño a mi familia. Estamos muy muy unidos, por lo que es difícil estar a 7,000 millas de ellos, pero también de ser una niña sureña, extraño mucho la comida de mi alma. La comida de Japón es genial, pero no hay nada como un buen collar de color verde al final del día”.

Smith todavía no está seguro de lo que hará cuando regrese a los Estados Unidos, pero está considerando obtener un título de posgrado o un regreso a la enseñanza.

“No estoy muy seguro de lo que me depara el futuro, pero estoy emocionado de tomar cualquier camino que tenga”, dice ella.

Una forma en que Smith se asegura de que aproveche al máximo su experiencia en la vida en Japón es documentar su viaje en las redes sociales, que comenzó a hacer tres meses después de mudarse.

“Decidí comenzar a compartir mi experiencia porque la gente no sabe cómo es la vida regular. Siento que Tokio tiene mucha audiencia, pero todo Japón no es Tokio. Muchos de nosotros vivimos en el campo y vivimos vidas regulares, y quería compartir eso con el mundo. Muchas personas están pensando en dejar los estados y queremos compartir mi perspectiva también”, dice Smith “, dice Smith.

Desde que comenzó a compartir su vida en Japón en Tiktok, Smith dice que la recepción ha sido positiva.

“Muchas personas que viven en Japón se ven a sí mismas en mí. Sienten que estoy compartiendo la auténtica experiencia japonesa y eso significa mucho para mí que puedo crear esa visibilidad donde de otra manera no existiría”, dice.

“Y para otras personas que se parecen a mí, (pueden) también se sienten capacitados de que puedan hacerlo. Siento que saber más sobre el lugar al que vas y ver a otras personas que lo hacen puede eliminar el miedo de hacer ese movimiento”.

Las conversiones del yen japonés al USD se realizaron utilizando la tasa de conversión de OANDA de 147 yenes japoneses a $ 1 USD el 30 de agosto de 2025. Todas las cantidades se redondean al dólar más cercano.

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