Jean MackenzieCorresponsal de Seúl
El presidente de Corea del Sur ha dicho que aceptaría un acuerdo entre Donald Trump y Kim Jong Un en el que Corea del Norte acordó congelar la producción de sus armas nucleares, en lugar de deshacerse de ellas.
Lee Jae Myung le dijo a la BBC que Corea del Norte estaba produciendo 15-20 armas nucleares adicionales al año y que una congelación, como “una medida de emergencia interina”, sería “una alternativa factible y realista” para la desnuclearización por ahora.
Corea del Norte se declaró una energía nuclear en 2022 y prometió nunca renunciar a sus armas.
Los intentos anteriores de hacer que Pyongyang renuncie a su arsenal han fallado y desde 2019 ha rechazado todas las invitaciones para volver a las conversaciones.
“Mientras no renunciemos al objetivo a largo plazo de la desnuclearización, creo que hay claros beneficios de que Corea del Norte detenga su desarrollo nuclear y de misiles”, dijo Lee Jae Myung.
“La pregunta es si persistimos con intentos infructuosos hacia el objetivo final (de la desnuclearización) o establecemos objetivos más realistas y logramos algunos de ellos”, agregó Lee.
El presidente Lee, quien ingresó al cargo en junio, quiere establecer relaciones pacíficas con Corea del Norte y reducir las tensiones, lo que estalló bajo su predecesor Yoon Suk Yeol, quien fue acusado por tratar de imponer la ley marcial el año pasado.
El líder surcoreano ha expresado sobre querer que el presidente Trump reanude las conversaciones nucleares con Kim, que se rompió en 2019 durante el primer mandato de Trump, después de que Estados Unidos le pidió al norte que desmantelara sus instalaciones nucleares.
Lee le dijo a la BBC que pensaba que era posible que la pareja pudiera volver a unirse, dado que “parecen tener cierto grado de confianza mutua”. Esto podría beneficiar a Corea del Sur y contribuir a la paz y la seguridad mundiales, agregó.
BBC/ Hosu LeeLa BBC se sentó con el presidente de Corea del Sur en su oficina en Seúl, antes de su viaje a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York el lunes.
Actualmente, Corea del Sur posee la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU, pero Lee no se sentaría sobre si el cuerpo estaba fallando en Corea del Sur, porque durante años tanto China como Rusia han bloqueado los intentos de imponer más sanciones al norte sobre su programa nuclear.
“Si bien está claro que la ONU se está quedando corto cuando se trata de crear un mundo verdaderamente pacífico, sigo creyendo que está realizando muchas funciones importantes”, dijo Lee, y agregó que reformar el Consejo de Seguridad “no era muy realista”.
Cuando se le preguntó si China ahora estaba permitiendo el programa de armas nucleares de Corea del Norte, Lee dijo que era “imposible saberlo”, pero en base a su conocimiento actual, este no era su comprensión.
A principios de este mes, el presidente chino, Xi Jinping, dio la bienvenida a Kim en un desfile militar en Beijing junto con Vladimir Putin de Rusia y, a diferencia de las reuniones pasadas, China no mencionó públicamente las armas nucleares o la desnuclearización del Norte.
Los florecientes lazos entre Beijing, Moscú y Pyongyang, en exhibición en el desfile de China, exhibieron a Corea del Sur en “una situación muy difícil”, dijo Lee.
“Ver a China, Rusia y Corea del Norte se acercan tanto a nosotros, claramente no es deseable para nosotros”, dijo, y agregó que probablemente respondería al continuar trabajando de cerca con Estados Unidos y Japón.
Históricamente, Corea del Sur ha equilibrado sus relaciones entre los Estados Unidos, su aliado militar, y China, en los que se basa durante gran parte de su oficio, pero esta cuerda floja se está volviendo más complicada por caminar.
Recientemente, Lee dijo que estaría con Estados Unidos en el nuevo orden mundial que está emergiendo, pero hablando con él, está claro que quiere evitar hacer enemigos en el proceso.
Este líder de la oposición de línea dura que una vez se tambalea a la izquierda ahora se presenta como centrista. Elige sus palabras y posiciones con cuidado, mientras intenta navegar hábilmente por Corea del Sur en un mundo cambiante.
“El mundo se está dividiendo en dos campos, y Corea del Sur se posiciona justo en la frontera”, dijo, señalando la “ubicación verdaderamente precaria” de su país junto a China y Rusia.
“Esta situación se vuelve cada vez más difícil. Pero estos campamentos no pueden cerrar sus puertas por completo, por lo que podemos posicionarnos en algún lugar en el medio”.
Lee incluso tuvo cuidado de no descartar una relación futura con Rusia, que ha forjado una asociación militar con Corea del Norte durante la Guerra de Ucrania, enviándola comida, petróleo y grandes sumas de dinero a cambio de armas y tropas.
“Está claro que la invasión de Rusia de Ucrania debe ser condenada, y que la guerra debe terminar lo antes posible”, dijo.
“Pero las relaciones entre países no son sencillas, y encontramos formas de cooperar siempre que sea posible y nos esforzamos por coexistir pacíficamente”.
Getty ImagesSu precaución es comprensible. Los peligros de confiar demasiado en los Estados Unidos nunca han sido más evidentes, con los amigos y enemigos de Estados Unidos atrapados en la guerra comercial en curso de Trump.
Lee logró reducir con éxito las tarifas de Corea del Sur hasta el 15%, y durante un viaje reciente a la Casa Blanca pareció encantar al presidente. Pero desde entonces, las conversaciones comerciales se han estancado, con las dos partes incapaces de acordar los términos de un acuerdo.
Luego, hace quince días, los funcionarios de inmigración de los Estados Unidos detuvieron a cientos de trabajadores coreanos que estaban construyendo una fábrica de baterías de automóvil en Georgia, parte del compromiso de Corea del Sur de trasladar la fabricación a los Estados Unidos, al tiempo que invirtió cientos de miles de millones de dólares allí. El gobierno de Lee logró asegurar la liberación de los trabajadores una semana después.
“Como presidente, siento un profundo sentido de responsabilidad por el duro trato que sufrieron nuestros ciudadanos”, dijo, describiendo el incidente como “impactante”. Las empresas coreanas ahora probablemente estarían “más dudas en invertir en los Estados Unidos”, agregó.
Pero Lee dijo que creía que podía usar el incidente para fortalecer la relación de Seúl con Washington.
“Hay un proverbio coreano que dice: ‘Después de la lluvia, el suelo se endurece'”.
AFP a través de Getty ImagesEn casa, Lee preside un país polarizado, sacudido por meses de agitación política, después de que su anterior presidente intentó orquestar una adquisición militar. Yoon, que ahora enfrenta la vida en prisión, avivó las tensiones con Corea del Norte.
Trató de justificar su intento fallido de derecho marcial al afirmar que las instituciones del país habían sido infiltradas por partidarios de Pyongyang.
Ahora, Lee dice que está tratando de hacer lo que pueda para reparar la confianza con el norte. Después de ingresar al cargo, impidió que el gobierno en Seúl transmita transmisiones de radio a Corea del Norte.
Se sabía que estas transmisiones enojaron a Kim Jong Un, pero eran una de las pocas formas en que los norcoreanos, que están cada vez más aislados, podría recibir información de fuera del país. La medida fue criticada por las organizaciones de derechos humanos.
“Juzgamos que (estas transmisiones) casi no tienen ningún efecto práctico”, dijo Lee cuando se le pidió que justifique su decisión. Argumentó que cualquier beneficio no era suficiente para superar el costo de antagonizar el régimen.
“Lo que importa es restaurar la confianza entre el norte y el sur, especialmente porque la postura del último gobierno hacia Corea del Norte fue tan hostil. Creemos que estas medidas ayudarán a que Corea del Norte regrese a las conversaciones”.
Hasta ahora, el Norte ha rechazado los gestos de buena voluntad de Lee, llamándolo “delirante” y un “soñador”.
Pero Lee no es ingenuo. Él sabe que Donald Trump es su camino más probable hacia la paz en la península, y que este camino debe ser rediseñado.
Ansioso por retratarse a sí mismo como pragmático, entiende, a diferencia de otros antes que él, que las armas nucleares de Corea del Norte no pueden negociarse fuera de existencia, al menos no por el momento.
