Los recortes de pagos de IBX están generando problemas para las pequeñas consultas de fisioterapia en el sureste de Pensilvania.

Las fisioterapeutas Katherine Dixon y Kristen Wilson han pasado cinco años buscando tarifas más altas de Independence Blue Cross para sus cuatro clínicas en el sureste de Pensilvania.

No han llegado a ninguna parte, dicen. Creen que su negocio, Action Potential LLC, es demasiado pequeño para influir en la aseguradora más grande de la región de Filadelfia. Independence representa el 20% del negocio de Action Potential. El pasado mes de diciembre trajo más frustración.

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Independence cambió la forma de pagar las sesiones, reduciendo efectivamente el reembolso promedio por 40 minutos de fisioterapia en un 17%, dijo la copropietaria Kristen Wilson. Eso es significativamente menor que la tasa de Action Potential a través del programa Medicare financiado por el gobierno.

“Estamos asumiendo una pérdida para todos y cada uno de los pacientes de Independence Blue Cross”, dijo. Eso deja a Action Potencial sopesando si abandonar la red Independence. Action Potential y otras pequeñas prácticas de fisioterapia dicen que están sufriendo financieramente porque Independence y otras aseguradoras no negocian tarifas con los miles de médicos independientes y otros profesionales clínicos en sus redes.

En lugar de ello, utilizan listas de tarifas estándar para agilizar la administración de beneficios. Este enfoque deja a las pequeñas empresas con poca influencia y es una de las fuerzas que lleva a muchos a unirse a empresas más grandes. A nivel nacional, el número de acuerdos de capital privado en fisioterapia aumentó a 175 en 2023 desde cuatro en 2010, según un estudio publicado el año pasado.

“Uno se pregunta por qué se está produciendo la consolidación”, dijo Wilson. “Es casi imposible administrar un negocio. ” Los fisioterapeutas locales independientes están presionando para obtener mejores reembolsos mientras Independence también enfrenta demandas de los principales sistemas de salud de tarifas sustancialmente más altas y presión de los empleadores para frenar el crecimiento del gasto en atención médica. Independence dice que sigue los estándares de la industria y paga a los proveedores de fisioterapia tarifas competitivas que no varían según el tamaño de la organización, a menos que se incluyan servicios adicionales.

Los proveedores pueden contactar a la compañía a través de un portal especial o por teléfono si desean una consideración especial, dice la compañía. Contratos de seguro para pequeños proveedores Los contratos con sistemas hospitalarios atraen la atención de las aseguradoras porque tienen departamentos de emergencia y brindan atención que no está disponible en otros lugares. También emplean cientos o miles de médicos necesarios para que las aseguradoras tengan redes adecuadas para las personas que cubren.

Por el contrario, cuando un pequeño centro de fisioterapia o un consultorio médico abre y quiere aceptar pacientes de Blue Cross u otras aseguradoras, primero debe lograr la aceptación en la red de la aseguradora. Eso no está garantizado. A veces las aseguradoras dicen que ya tienen suficientes proveedores. Si la práctica es aprobada como proveedor dentro de la red y sus médicos están acreditados, se le otorga un “contrato estándar” y una lista de tarifas.

Siempre ha sido una propuesta de “tómalo o déjalo”, según tres propietarios o gerentes de empresas de fisioterapia que hablaron con The Inquirer en las últimas semanas. Independence dice que intenta pagar tarifas competitivas. Esas tasas de reembolso aumentan o disminuyen junto con las tasas de Medicare y a medida que cambia la demanda, dijo Richard Snyder, director de operaciones de Independence. Los honorarios de los médicos, fisioterapeutas y otros médicos no varían por el mismo servicio según el tamaño de la empresa para la que trabajan, dijo Snyder.

Podrían ser diferentes si “se ofrecen otros servicios junto con ellos, o si hay un paquete de servicios”, dijo. Creciente brecha de comunicación Cuando Kinetic Physical Therapy comenzó hace dos décadas, Kinetic tenía un representante en Independence con quien contactar sobre cuestiones de facturación, dijo la directora de operaciones Cyndi Hill James.

“Teníamos un nombre y podía llamar a esa persona en cualquier momento y hacerle preguntas”, dijo. La práctica ha crecido a 10 ubicaciones en los suburbios del oeste de Filadelfia y emplea a 23 fisioterapeutas. Con el paso de los años, la relación entre Independence y Kinetic disminuyó. Ahora no tiene un contacto específico al que llamar o enviar un correo electrónico.

“No tenemos a nadie con quien hablar, para decir: expliquemos por qué deberíamos poder renegociar”, dijo Hill James. Snyder dijo que Independence está dispuesto a hablar con los proveedores sobre los problemas, reconociendo retrasos en la acreditación de los proveedores. Para el próximo mes, Independence debería volver a tener un tiempo de respuesta eficiente de 30 días, dijo. En septiembre, Action Potential encabezó un intento grupal de captar la atención de Independence.

Wilson organizó seis consultorios de fisioterapia locales, incluido Kinetic, para enviar una carta conjunta a Independence solicitando una reunión dentro de 30 días para discutir sus problemas. Wilson recibió una respuesta por escrito fechada el 3 de noviembre que reforzaba las decisiones políticas de la compañía, aunque la aseguradora acordó tener una reunión virtual con las prácticas el 18 de noviembre, dijo. Está previsto que participe el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Fisioterapia, Justin Moore, dijo Wilson.

El impacto financiero del cambio de política de IBX El cambio de Independence en la forma en que paga la fisioterapia fue uno de una serie de cambios de política del año pasado que afectaron a muchas organizaciones de atención médica, ya que la aseguradora busca reducir los costos para sus clientes empleadores. Para los hospitales, ya no paga las reingresos dentro de los 30 días posteriores al alta bajo ciertas condiciones y está presionando para trasladar las cirugías que no requieren una estadía hospitalaria de una noche a centros quirúrgicos de menor costo.

Jefferson Health ha demandado a Independence por esos y otros cambios. Según el cambio de política que supone un golpe financiero a la fisioterapia, Independence solo paga el precio completo por un tipo de tratamiento durante una sesión de fisioterapia. Las sesiones suelen incluir tres de cuatro actividades que duran de 10 a 15 minutos cada una. Algunos ejemplos son el ejercicio terapéutico, la reeducación neuromuscular y el entrenamiento de la marcha.

Desde el pasado 1 de diciembre, Independencia sólo paga el precio total de una de las actividades, y el 75% de las demás. Por ejemplo, si un centro de terapia factura tres actividades a $30 cada una, le pagarían $75. Eso es $15, o 17%, menos que el precio total de $90. Snyder dijo que Independence adoptó relativamente tarde entre sus competidores lo que se llama reducción de pago de procedimientos múltiples para fisioterapia.

Algunos costos de cada parte de una sesión de terapia se comparten y no deben reembolsarse más de una vez, dijo Snyder. El cambio le costó a Elite Therapy Solutions $10 o $12 por cada sesión de Independence, dijo Patrick Kinzeler, propietario y director de administración de Elite, que tiene 10 ubicaciones en el área de Filadelfia y más en Carolina del Sur y Luisiana.

“Nuestros reembolsos siguen reduciéndose”, afirmó. Mientras tanto, los costos de alquiler, suministros y electricidad aumentan entre un 8% y un 10% al año. Además, Elite y otras prácticas han experimentado aumentos aún mayores en los costos de atención médica para sus propios empleados. Elite trabaja duro para ser eficiente, “pero no estamos logrando ningún avance”, dijo Kinzeler.