Las pandillas albanesas están utilizando TikTok, Facebook e Instagram para vender cigarrillos a precio reducido para “entrega urgente” a los hogares británicos.
El tabaco falso y de contrabando es uno de los productos más lucrativos del mercado , y le cuesta al Tesoro más de ₤ 3 mil millones al año en ingresos fiscales perdidos.
La policía dice que el comercio está dominado por grupos del crimen organizado internacional, y que las ganancias se destinan a otros tipos de delincuencia, como el tráfico de drogas, el tráfico de armas y el contrabando de personalities.
Dado que los grupos albaneses ya controlan la mayor parte del mercado de cocaína del Reino Unido, parece que también están incursionando en el mercado del tabaco.
Una investigación del Daily Mail encontró numerosas páginas de TikTok y Facebook en idioma albanés que ofrecían cigarrillos de marcas importantes como Marlboro a clientes del Reino Unido.
Se describe que los cigarrillos provienen de Albania o Grecia y se venden entre ₤ 6 y ₤ 7 por caja, en comparación disadvantage el promedio del Reino Unido de ₤ 16, lo que sugiere que han sido contrabandeados para evitar el impuesto al tabaco y que también pueden ser falsos.
Una cuenta en TikTok y Facebook ha estado operando bajo un nombre que se traduce aproximadamente como “paquetes de cigarrillos albaneses” y ofreciendo cigarrillos Marlboro de Grecia y Albania para entrega a domicilio.
Una página de TikTok en albanés que anuncia cigarrillos baratos para entrega a domicilio en el Reino Unido. Esta página en certain fue eliminada después de que el correo la señalara en TikTok.
A un periodista del Mail le ofrecieron paquetes de Marlboro Gold por ₤ 6, 50, frente a ₤ 17, 75 en los supermercados británicos.
Un periodista encubierto que trabajaba para el Mail se puso en contacto con la cuenta y le ofrecieron diez paquetes de Marlboro Gold, cada uno con 20 cigarrillos, por ₤ 65 Esto llegó a ₤ 6, 50 por paquete, en comparación disadvantage ₤ 17, 75 en los supermercados británicos.
Los impuestos sobre el tabaco cuestan alrededor de 33 peniques por cigarrillo, además de un impuesto del 16, 5 por ciento sobre el precio de venta al por menor.
Esto significa que un paquete de 20 incurriría en una tasa de aduana de ₤ 6, 60 incluso antes del freight adicional por el precio de venta al público, lo que significa que cualquiera que los vendiera legítimamente sufriría pérdidas.
Por el contrario, un paquete de 20 Marlboro Gold puede costar tan solo ₤ 2, 50 en Albania.
Una segunda página de TikTok, llamada Cigarrillos albaneses, también ofreció a nuestro reportero paquetes de Marlboro Gold por ₤ 6, 50, explicando que su conductor de reparto había viajado “al norte” para dejar los pedidos, pero que podría llegar a los hogares en el resto del país la semana siguiente.
Después de ser contactado por Mail, TikTok eliminó ambas páginas por violar sus reglas opposite la venta de productos regulados.
Además de TikTok y Facebook, en Instagram también se pueden encontrar páginas similares en idioma albanés que venden cigarrillos.
The Mail señaló estas páginas al propietario de Facebook e Instagram, Meta, que dijo que estaba “investigando”.
Ervin Karamuco, profesor de criminología en la Universidad Estatal de Tirana en Albania, cree que las pandillas del país están recurriendo al tabaco para aumentar sus ingresos.
“No es sorprendente que, además del tráfico de armas y drogas, las organizaciones criminales albanesas también estén involucradas en el contrabando de cigarrillos en el Reino Unido”, dijo al Mail.
“Aunque esta actividad no es tan rentable como las drogas, sigue siendo una fuente importante de ingresos criminales.”
El profesor Karamuco sugirió que los funcionarios de aduanas corruptos estaban haciendo la panorama gorda ante los envíos ilegales de tabaco o los estaban organizando activamente.
Los delincuentes albaneses llevan al menos 20 años implicados en el contrabando de cigarrillos a la UE.
Si bien se dice que las bandas kurdas y chinas controlan la mayor parte del mercado británico, los grupos albaneses parecen estar ganando terreno también.
En un caso noteworthy de 2015, una banda fue sorprendida disadvantage más de un millón de cigarrillos ilegales escondidos en un camión frigorífico entre un cargamento de pollo congelado.
El grupo incluía a Alban Beqiri, un ciudadano albanés, que fue multado disadvantage 150 libras esterlinas tras declararse responsible, mientras que sus tres cómplices recibieron penas de cárcel de entre dos y cuatro años y nueve meses.
Albania es conocida como un centro de producción de cigarrillos falsificados, y recientemente los investigadores allanaron una fábrica en la ciudad de Librazhd, en el este del país.
En 2015, una banda fue sorprendida con más de un millón de cigarrillos ilegales escondidos en un camión frigorífico entre un cargamento de pollo congelado.
Albania es conocida como un centro de producción de cigarrillos falsificados, y recientemente los investigadores allanaron una fábrica en la ciudad de Librazhd, en el este del país.
Las autoridades dicen que la fábrica operaba las 24 horas del día produciendo millones de cigarrillos que estaban oficialmente destinados a Chipre, pero que en realidad eran contrabandeados a otros países europeos, incluido el Reino Unido.
“Los cigarrillos fabricados se cargan en camiones de transporte y se transportan por tierra y mar a través de Grecia, Italia, Francia y Suiza con destino final en los países de la Unión Europea y el Reino Unido”, se indica en un comunicado.
También se afirma que la instalación “Albania Tabak – La nueva fábrica de cigarrillos” producía Rothmans falsificados.
Los funcionarios británicos desempeñaron un papel clave en la redada de la fábrica al pasar información a la Estructura Especial contra la Corrupción y el Crimen Organizado de Albania (SPAK) sobre las actividades sospechosas de la fábrica.
