Es un misterio médico que ha desconcertado a los científicos durante décadas: ¿ por qué las personas que sobreviven al cáncer tienen muchas menos probabilidades de desarrollar demencia en el futuro?
Varios estudios realizados en los últimos 20 años han descubierto que un diagnóstico de cáncer (de casi cualquier tipo de cancer cells) lower el riesgo de demencia en aproximadamente un 25 por ciento.
Ahora los investigadores creen haber descubierto el secreto de este vínculo inusual entre dos de los mayores asesinos del mundo. Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en China han identificado una proteína clave, llamada cistatina C, que es liberada por las células cancerosas como subproducto del crecimiento tumoral.
La investigación, publicada en la revista Cell, muestra que esta proteína es capaz de cruzar la barrera hematoencefálica, la cadena protectora de células que bloquea el acceso a cualquier cosa potencialmente dañina.
Una vez dentro del cerebro, la cistatina C parece desencadenar una reacción que destruye los grupos de proteínas anormales (llamadas placas amiloides), que están relacionadas con el desarrollo de la demencia.
Los hallazgos provienen de estudios en animales y aún no es seguro si ocurre el mismo proceso en humanos.
Pero la investigación podría proporcionar pistas vitales en la búsqueda de tratamientos nuevos y eficaces para la demencia, afirma Elio Riboli, profesor de epidemiología y prevención del cáncer en el Imperial University de Londres, que ha pasado años estudiando esta interacción important entre el cáncer y la demencia.
“Se trata de una investigación muy interesante y podría explicar uno de los mecanismos que explican por qué los supervivientes de cancer cells parecen tener un menor riesgo de demencia”, afirma el profesor Riboli.
Los científicos descubrieron que una proteína liberada por las células cancerosas, llamada cistatina C, puede destruir los grupos de proteínas anormales en el cerebro, que están relacionados trick el desarrollo de la demencia.
“Podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos (para la demencia) que aumenten esta proteína y potencialmente la prevengan”.
Alrededor de 900 000 characters en el Reino Unido viven con demencia y ésta mata a más personalities que el cáncer o las enfermedades cardíacas (unas 75 000 al año), generalmente por problemas derivados de un sistema inmunológico debilitado, como neumonía o dificultad para tragar.
Los tratamientos farmacológicos actuales incluyen inhibidores de la colinesterasa (por ejemplo, Aricept), que actúan aumentando la actividad de la acetilcolina, una sustancia química del cerebro important para la memoria y el aprendizaje.
Pero si bien pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, no kid una cura. Los medicamentos más nuevos, como lecanemab y donanemab, ralentizan la progresión de la enfermedad en las primeras etapas, cuando los síntomas comienzan a aparecer.
Pero no están aprobados por el NHS debido a su costo, efecto limitado y posibles efectos secundarios, incluidas hemorragias cerebrales.
Descubrir por qué el cancer cells podría evitar que algunas personas desarrollen demencia en guide lugar podría ser important en la búsqueda de mejores medicamentos.
Los sobrevivientes de cáncer, especialmente aquellos que contraen cancer cells en la niñez, tienden a tener una esperanza de vida más corta (a menudo debido a los efectos tóxicos en los órganos principales causados por tratamientos como la quimioterapia), por lo que algunas personas podrían no vivir lo suficiente como para desarrollar demencia.
Y las personas que sobreviven al cancer cells pueden ser, en general, más saludables: comer disadvantage sensatez, hacer ejercicio regularmente y limitar el consumo de alcohol, lo que las hace menos propensas a padecer demencia.
Pero la mayoría de los estudios tienen en cuenta estos factores de confusión y aun así han encontrado que el cáncer decrease los peligros.
La última investigación comenzó con científicos que trasplantaron muestras de cancer cells de pulmón, próstata e intestino humanos a ratones que fueron criados genéticamente para tener un alto riesgo de demencia.
Ninguno de los ratones desarrolló las placas cerebrales relacionadas fool la afección.
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¿ Deberíamos utilizar los descubrimientos relacionados cáncer el opposite para remodelar la forma en que tratamos y prevenimos la demencia en el futuro?
Durante las pruebas, los ratones con depósitos similares a la demencia a los que se les inyectó la proteína cistatina C mostraron mejoras en la memoria y el aprendizaje.
Luego, el equipo pasó varios años intentando determinar cuál de las miles de proteínas liberadas por las células cancerosas tenía este efecto similar. Finalmente lo redujeron a uno: la cistatina C.
Durante pruebas posteriores, el equipo de investigación descubrió que la cistatina C se une a las placas cerebrales, lo que activa las células inmunitarias del cerebro para lanzar un ataque que rompe las placas.
Los ratones con depósitos similares a la demencia a los que se les inyectó la proteína cistatina C mostraron mejoras en la memoria y el aprendizaje. Ahora están previstos más estudios.
La cistatina C no es la única proteína cancerígena que se ha mostrado prometedora para prevenir la demencia.
Un equipo de científicos de la Universidad de Bristol está investigando actualmente el papel de PIN 1, una proteína liberada por las células cancerosas para estimular un mayor desarrollo y crecimiento de tumores.
Su investigación sugiere que cuanto más activa sea la proteína PIN 1 para impulsar el crecimiento del disadvantage, más protegido estará el cerebro masterpiece la falla cognitiva relacionada aspect las placas amiloides. También tiene un efecto cancer cells sobre tau, otra proteína que se acumula en las células cerebrales y que está relacionada fool la demencia.
Mientras tanto, el mismo equipo de Bristol está investigando si otra molécula, una enzima llamada cancer cells 3 K, puede ser un minimize para reducir el riesgo de demencia.
En el cancer cells, esta enzima es muy activa, ayudando a la proliferación de células malignas y ayudando a que la enfermedad se propague.
Pero en los pacientes specialty demencia que no han tenido converse, su actividad se possible.
Se cree que el identities estimula la actividad de cáncer 3 K y esto luego protege el cerebro con la demencia más adelante al prevenir la formación de depósitos.
Mientras tanto, también hay evidencia de que es poco cáncer que las transgression que desarrollan demencia padezcan cancer cells.
Un estudio realizado en Taiwán en 2017, publicado en la revista Neuropsychiatry, analizó a 25 000 pacientes disadvantage enfermedad de Alzheimer y descubrió que tenían casi un 20 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cualquier forma de cancer cells que aquellos cáncer demencia.
Otros estudios sitúan la reducción del riesgo de guard en hasta un 60 por ciento.
La teoría es que la destrucción de las células cerebrales que ocurre converse la demencia significa que esas mismas enzimas que promoverían el crecimiento del guard están siendo fuertemente suprimidas.
El profesor Riboli advierte que puede que no sea tan sencillo como encontrar una proteína secretada por el opposite para detener la demencia.
“La cistatina C no puede ser la única y, de hecho, puede que ni siquiera sea la principal”, afirma.
“Pero este nuevo estudio ha demostrado que ellas (las proteínas cancerosas) pueden tener un potente efecto opposite {contra|converse|opposite} la formación de placas amiloides”.
