A medida que la ventana para la ronda de 12 se abre para los negocios el domingo, los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR ciertamente tienen un aspecto diferente y una pregunta importante después de tres carreras.
Para empezar, ¿puede algún equipo detener a Joe Gibbs Racing en este momento?
JGR barrió el primer trío de la postemporada de 10 carreras y buscará llegar a cuatro seguidos en el Mobil 1 301 del domingo en New Hampshire Motor Speedway en Loudon, NH, donde la atención de la acción del sábado pasado en las estribaciones de las montañas de los Apalaches cambia a Nueva Inglaterra.
Lo que sea que NASCAR hizo para enfatizar los neumáticos en Bristol Motor Speedway y crear el caos del sábado es una dirección que el cuerpo sancionador necesita continuar persiguiendo. Al final de la loca de 500 capitales, cuando a menudo era difícil descubrir quién lideraba, quién tenía la mejor estrategia o quién estaba en la pista, todo se redujo a Christopher Bell.
Recuerdas a Bell, ¿verdad? ¿Ese piloto que ganó tres de las primeras cuatro carreras de 2025 (Atlanta, Austin y Phoenix) y luego logró un acto de desaparición de David Copperfield durante seis meses?
Bueno, ha vuelto a levantar trofeos y dirigirse a su mejor canción en “The Magic Mile”.
Desde la temporada 2017, Bell, de 29 años, ha tenido propiedad en parte del estado de Granite al registrar siete victorias en las tres mejores series de NASCAR, una vez en camiones, cuatro en Xfinity (yendo 4 de 4) y dos de las últimas tres carreras de la Copa, incluido el año pasado.
Casi todos en Gibbs están viendo damas últimamente.
Chase Briscoe abrió los playoffs repitiendo como el ganador del sur de 500 en Darlington. Denny Hamlin se agregó al ganar en Illinois. Entonces Bell. Diablos, incluso el cuarto piloto de JGR, Ty Gibbs, 0-for-116 en sus cuatro años de carrera, ha intensificado su juego y ha liderado Laps últimamente a pesar de su estado de no jugar.
Todo esto no es un buen augurio para el resto de la competencia, incluidos los cuatro pilotos que ahora se encuentran debajo de la línea de corte entre la docena de competidores restantes.
La mejor parte de terminar la ronda de 16 es recortar cuatro conductores y darse cuenta de que ahora hay 12 que respiraban suspiros de alivio después de la locura de Bristol, pero cuyas respiraciones ahora se aceleran con preocupación.
Esos cuatro que acechan debajo de la línea de corte son Austin Cindric (un punto detrás de Bubba Wallace), Joey Logano y Ross Chastain (ambos -2) y Tyler Reddick (-3).
Tal vez los conductores de Hendrick Motorsports pueden ralentizar el rollo de JGR y encontrar el carril de la victoria.
Hace dos semanas en la pista de 1.25 millas fuera de St. Louis, Chase Elliott terminó tercero en su mejor salida en The Oval. El compañero de equipo Kyle Larson lideró 52 vueltas antes de ser arrastrado durante un ciclo de paradas en boxes.
Larson ha publicado finalistas en The Magic Mile en Loudon tres veces, pero la última victoria de la organización fue 2012 con Kasey Kahne impulsando el seguro de agricultores No. 5 Chevrolet.
Esa es una pieza lejana para un grupo de carreras que tiene 318 victorias en la taza.
Tal vez la respuesta se encuentra en un cuaderno.
“Hemos estado construyendo un cuaderno para esas pistas (planas), y siento que esas pistas tienen más sentido de lo que solían hacerlo, y esa es una muy buena señal para nosotros”, dijo William Byron de Hendrick. “El cuaderno está comenzando a hacer clic un poco más, lo cual es realmente agradable de ver”.
Hendrick Motorsports puede tener un cuaderno, pero en este momento JGR está enseñando clase y todos los demás están garabateando notas tratando de mantenerse al día.
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