Un juez del condado de Los Ángeles que ha sido acusado de acoso sexual, hacer comentarios racistas y maltratar a otros miembros del tribunal fue oficialmente destituido de su cargo el martes, dijeron funcionarios.
La Comisión estatal de Desempeño Judicial confirmó 17 conclusiones de mala conducta contra el juez Robert Draper, de 84 años, según un documento disciplinario hecho público el martes.
“El juez Draper violó persistentemente las normas que rigen el comportamiento judicial y cometió faltas graves y extensas”, dijo la comisión en un comunicado. “La mala conducta del juez Draper reflejó una preocupante falta de familiaridad con los preceptos éticos o una falta de voluntad para ajustarse a esos preceptos”.
Este año, Draper comparó a la comisión con la “mafia rusa” en una entrevista con The Times donde negó haber actuado mal y afirmó que los cargos eran una venganza política por su oposición al intento de otro juez de convertirse en presidente del tribunal del condado de Los Ángeles.
En un correo electrónico a The Times, Draper dijo que el fallo de la comisión fue “incorrecto” y que planea solicitar una revisión de la Corte Suprema de California, que, según dijo, “analizará los hechos reales y no simplemente la caracterización de esos hechos por parte de los examinadores”.
“Algo parecido a lo que todo ciudadano tiene derecho: una presunción de inocencia, una oportunidad justa de ser escuchado por un panel imparcial, tomadores de decisiones que están dispuestos a analizar los hechos reales de manera completa y aplicar el estándar de prueba legalmente requerido en lugar de simplemente recitarlos y luego ignorarlos”, escribió. “Simplemente me sorprende haber tenido que llegar tan lejos para poder aplicar estos estándares por primera vez”.
La comisión ha ordenado la destitución de sólo 14 jueces en todo el estado desde 2002, según su sitio web.
La orden de destitución fue el paso final en una caída en desgracia que duró años para Draper, un miembro veterano muy respetado de la banca. Sus colegas comenzaron a expresar preocupación por su declive en 2022. En 2023, según una carta enviada a la comisión estatal, se le prohibió escuchar casos y se le reasignó a un departamento del Tribunal de Santa Mónica que sus colegas compararon con un “armario”. Cuando un periodista del Times visitó el edificio este año, el personal del lugar dijo que Draper casi nunca entraba.
En cartas enviadas a la comisión en 2022 y 2023, dos de los principales jueces del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles acusaron a Draper de enviar correos electrónicos abusivos a colegas llenos de lenguaje racista y abusivo. En una carta, la entonces jueza presidenta Samantha Jessner dijo que Draper era “incapaz de llevar a cabo los deberes y responsabilidades de un juez” debido al deterioro de su salud física y mental.
“Ha demostrado un flaqueante manejo de la realidad”, escribió el juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Eric Taylor.
Draper fue acusado de acoso sexual, hacer comentarios racistas y comportamiento insensible durante una audiencia en 2022.
Según los registros judiciales y el testimonio brindado en la audiencia de deportación de seis días de Draper este año, el juez supuestamente acarició el cabello de una abogada después de hablar con un abogado negro sobre “la historia de los negros, los jugadores de fútbol negros, la Ley de Derechos Civiles y el movimiento Black Lives Matter”, a pesar de que el caso no tenía nada que ver con esas cuestiones.
La comisión describió la mala conducta de Draper como “extensa” y argumentó que su presunto comportamiento racista continuó mientras testificaba en su audiencia de destitución en mayo. Mientras testificaba, se refirió a dos personas negras específicas como “muy negras en términos de pigmentación” y “muy negras”, según la comisión.
También fue acusado de hacer comentarios groseros a un grupo de abogadas mientras estaba en el despacho. Al reflexionar sobre su época como abogado civil, recordó cómo los abogados se burlaban de las secretarias, insistiendo en que aprendieran a “joder mejor de lo que podían escribir a máquina”, según el testimonio de la abogada Janice Brown en la audiencia de Draper este año.
Draper perdió su candidatura a la reelección en junio ante el ex diputado de distrito del condado de Los Ángeles. Abogado. Tal K. Valbuena por casi 13 puntos, después de que la Asociación de Abogados del Condado de Los Ángeles. calificó a Draper como “no calificado” para el servicio.
La orden de expulsión entra en vigor en 30 días. Valbuena ocupará su banquillo en enero.
La carrera destacó hasta dónde llegaría la comunidad judicial insular para proteger a los suyos de los desafíos electorales. A pesar de las conocidas preocupaciones sobre la aptitud de Draper, un comité de acción política dirigido por otros jueces donó 72.500 dólares a su campaña, según muestran los registros estatales de finanzas electorales. El PAC no respondió a consultas anteriores del Times.
Un colega juez, que habló bajo condición de anonimato porque a los jueces no se les permite hablar con la prensa, describió el final de la carrera de Draper como una “situación súper triste”.
“Tal vez debería estimular a California a considerar promulgar lo que la mayoría de los estados tienen: una edad de jubilación obligatoria”, dijo el juez.
