Una disputa familiar de viajeros por un imperio de £10 millones ha llegado al Tribunal Superior: dos hijos acusan a su padre de agresión y amenazan con quemar un carrusel de Winter Wonderland en Hyde Park.
Uno de los hijos de Joseph Manning padre, de 65 años, dice que su padre se rompió la nariz con un cabezazo y robó clientes mientras amenazaba con destruir un carrusel utilizado para el festival anual Winter Wonderland de Hyde Park en Londres.
Las acusaciones se han hecho en Londresdel Tribunal Superior, como Clayton Manning y Joseph Manning Jr. contaron cómo vivieron con miedo de su padre.
Manning padre es un showman veterano cuyo antepasado sentó las bases del imperio familiar después de dirigir un espectáculo de feria en la década de 1850.
Pero surgieron disputas entre el padre y sus dos hijos sobre la gestión del negocio familiar que incluye la atracción principal Old MacDonald’s Farm and Fun Park en Brentwood, Essex.
Los documentos legales presentados ante el Tribunal Superior acusan a los padres Joseph Manning padre y su esposa Sindy Manning, de 68 años, de incumplir promesas y “no actuar de buena fe” al permitir que sus intereses personales entren en conflicto con sus deberes para con su hijo mayor.
El grupo de empresas Manning, cuyo valor, según Joseph padre, ronda los 10 millones de libras esterlinas, también gestiona ferias temporales en las principales ciudades de Inglaterra.
Y ofrece atracciones, atracciones y servicios de catering para el evento Winter Wonderland en Hyde Park y el evento Winterland en el centro comercial Bluewater de Dartford.
Joseph Manning padre y su esposa Sindy aparecen fotografiados frente al Tribunal Superior de Londres: está envuelto en una batalla legal con sus hijos Joseph hijo y Clayton.
Joseph Manning padre está acusado de romperle la nariz a un hijo con un cabezazo, robar clientes y amenazar con destruir un carrusel utilizado para Winter Wonderland en Hyde Park.
Joseph hijo, de 43 años, y Clayton, de 33, están demandando a su padre por acusaciones de que incumplió sus promesas de que heredarían las lucrativas preocupaciones familiares.
La disputa llegó ante un juez la semana pasada cuando las dos empresas de la familia, Mannings Organization Ltd y Mannings Amusements Ltd, ahora dirigidas por los hermanos, solicitaron una orden judicial que prohibiera a Joseph padre acosar al personal de la empresa o interferir con las operaciones diarias.
Richard Power, abogado de las dos empresas, dijo que la orden era necesaria a la luz de incidentes pasados en los que Joseph padre supuestamente se había comportado violentamente o interrumpido las operaciones dirigidas por Mannings Organization y Mannings Amusements.
Joseph padre fue destituido de su cargo de director de las dos empresas en septiembre de 2024.
El abogado destacó incidentes que, según él, justificaban la prohibición del Sr. Manning padre, incluido un presunto brote en julio de 2024 en el que se dice que agredió a sus dos hijos: le rompió la nariz a Clayton con un cabezazo y le partió la frente a Joseph.
Además de eso, el anciano showman está acusado de amenazar con destruir un carrusel utilizado en Winter Wonderland y de “irrumpir en el sitio ocupado por Mannings Amusements en el evento de Winterland en Bluewater, invadir y montar puestos de catering sin ninguna licencia o acuerdo para hacerlo”.
Al esbozar el caso de los hermanos sobre las payasadas “pícaros” de su padre, el abogado explicó: “Joseph Manning padre ha estado involucrado en un curso persistente y deliberado de conducta irrazonable y opresiva, dirigida a las empresas demandantes y a Joseph hijo y Clayton Manning”.
Dijo que la acción del padre fue “calculada y ha causado alarma, miedo o angustia y ya ha tenido – y seguirá teniendo, si no se controla, un impacto grave y continuo en el negocio de los demandantes”.
La hermana de los dos hermanos, Chanel (en la foto), ha aportado pruebas que apoyan a su padre.
El abogado alegó que en octubre de 2023, Joseph padre “amenazó con prender fuego a algunos equipos clave que debían ser transportados al evento Winter Wonderland”.
Un año después, el padre amenazó con “destruir el carrusel utilizado para Winter Wonderland”, dijo Power.
También había pruebas de que había intentado impedir que la empresa familiar obtuviera el contrato de Winter Wonderland, añadió el abogado, y Royal Parks recibió una “carta anónima instándoles a no adjudicar el contrato de Winter Wonderland” a Mannings Amusements en noviembre pasado.
El presunto acoso alcanzó su punto máximo el 16 de octubre del año pasado, cuando Joseph padre “forzó ilegalmente la entrada al evento de Dartford Winterland, quitó varias cerraduras y paneles de vallas e instaló puestos de comida en el lugar”, dijo Power al Tribunal Superior de Londres.
El abogado dijo: “El jefe de seguridad le pidió que se fuera para el evento de Winterland, pero se negó a hacerlo”.
“El gerente del sitio de Bluewater asistió y le dijo al Sr. Clayton Manning que problemas de este tipo, si no se resuelven, podrían llevar a la cancelación del Evento Winterland y poner en peligro el contrato de Manning Amusement en años futuros”. Los puestos fueron retirados al día siguiente.
Manning padre niega todas las acusaciones de violencia y acoso, insistiendo en que, de hecho, sus hijos fueron los “agresores” en el enfrentamiento de julio.
También dice que solo asistió al evento Winter Wonderland de octubre de 2025 porque el Showmen’s Guild le recomendó que lo hiciera “para proteger sus derechos según las reglas del gremio”.
Joseph Manning padre (en la foto frente al Tribunal Superior de Londres) niega todas las acusaciones de violencia y acoso, insistiendo en que, de hecho, sus hijos fueron los “agresores” en un enfrentamiento en julio de 2024.
Refiriéndose al presunto cabezazo, su abogado Tom Grant dijo al juez adjunto Andrew Kinnier: “En verdad, sus hijos, fuertes y jóvenes, fueron los agresores en el incidente.
“Clayton, durante este incidente, estranguló a su padre, que entonces padecía cáncer”.
Grant también sugirió que la solicitud de orden judicial contra el acoso de los hermanos estaba “motivada por el deseo de encarcelar a mi cliente”.
En su testimonio escrito, el Sr. Joseph Jr. testificó que sentía “miedo” de su anciano padre, pero el Sr. Grant dijo que no había motivos para tal preocupación.
El conflicto entre Manning padre y sus hijos se ha desarrollado en el contexto de sus afirmaciones de que sus padres tienen la intención de excluirlos de su herencia.
Eso llevó a la pareja a demandar por presunta violación de sus derechos a heredar Old Macdonald’s Farm y otros preciados bienes de la familia Manning.
En documentos judiciales, los hermanos Manning dicen que su padre y su madre Sindy, propietarios de Old MacDonald’s Farm, “no actuaron de buena fe” y ahora están demandando por “estoppel de propiedad” por estas supuestas promesas incumplidas.
Los dos hermanos dicen que crecieron creyendo que terminarían dirigiendo todo el negocio familiar y que sus dos hermanas, Shannon, de 33 años, y Chanel, de 40, “se convertirían en responsabilidad de sus maridos cuando se casaran” o realizaran diferentes tipos de trabajo.
Entre las propiedades del imperio familiar se encuentra el parque temático MacDonald’s Farm en Brentwood, Essex.
Chanel fue descrita como aprendiz de la fallecida diseñadora de moda Dame Vivienne Westwood, y Shannon cursaba estudios de negocios.
Pero dicen que en los últimos años sus padres se han vuelto contra ellos y han comenzado a planear desheredarlos, insistiendo en que “sería inconcebible que sus padres incumplieran sus promesas” y cambiaran sus testamentos.
Ambos hermanos dicen que trabajaron los fines de semana y durante las vacaciones escolares cuando eran jóvenes para ayudar a sus padres, antes de dejar la escuela para trabajar a tiempo completo y trabajar jornadas de 16 horas en el apogeo de la temporada.
Y afirman que usaron su propio dinero para comprar algunas de las atracciones utilizadas en Old MacDonald’s Farm y en la feria ambulante de la familia.
Este último participó en las celebraciones del Milenio de 2000 en el Mall de Londres y ahora realiza giras por el Reino Unido y varios lugares del extranjero.
Joseph Jnr dice que no le pagaron ningún salario hasta junio de 2022, cuando le entregaron £2000 por mes, mientras que Clayton dice que le pagaron £500 por mes a partir de 2013, y ambos pagos cesaron abruptamente en agosto de 2024.
Joseph Jnr también dice que estaba asociado con sus padres desde 2003 cuando obtuvo una hipoteca para ayudar a comprar Old MacDonald’s Farm con ellos.
Ambos hermanos ahora buscan un fallo judicial que les dé derecho a heredar acciones del negocio agrícola y otros bienes familiares.
Los dos hermanos que presentan el reclamo dicen que usaron su propio dinero para comprar algunas de las atracciones utilizadas en Old MacDonald’s Farm (en la foto) en Brentwood, Essex, y en la feria itinerante de la familia.
El parque de Brentwood, en Essex, cuenta con atracciones, parques infantiles, animales y establecimientos de comida.
Pero en el tribunal, el abogado de Joseph padre dijo que su cliente había creado ambas ramas del negocio familiar de atracciones -Mannings Organization y Mannings Amusement- y dijo que había sido más que generoso con sus dos hijos.
El abogado dijo al juez: ‘Hasta 2020, Joseph padre era el accionista mayoritario de ambas empresas. En 2020, realizó transferencias gratuitas de acciones a sus dos hijos, de modo que desde entonces la participación en las empresas ha estado en manos de Joseph Jnr, 33 por ciento, y ahora pertenece al 33 por ciento, Clayton y el 34 por ciento a Joseph padre.
‘Hasta 2024, Joseph padre fue el único director de jure de ambas empresas. Mediante resoluciones ordinarias adoptadas el 10 de julio de 2024, Joseph Jr. y Clayton se designaron directores de las empresas.
‘Mediante nuevas resoluciones ordinarias adoptadas el 6 de septiembre de 2024, destituyeron a Joseph padre como director. Desde entonces, Joseph hijo y Clayton han sido los únicos directores de las dos empresas.
La petición de los hermanos de que se dictara una orden judicial contra su padre, con amenaza de cárcel si se incumplía, debía verse “en el contexto de una disputa familiar más amplia entre Joseph hijo y Clayton, por un lado, y Joseph padre, junto con su esposa Sindy, por el otro”.
Grant añadió: ‘Ambos padres cuentan con el apoyo de sus hijas, Chanel y Shannon.
“Estas empresas fueron fundadas por mi cliente y se esforzó durante muchas décadas para que tuvieran éxito”.
En pruebas escritas, Chanel afirmó que Joseph hijo había “provocado a mi padre deliberadamente”, y añadió: “Lo único de lo que mi padre es culpable es de darle demasiado a mis hermanos a lo largo de sus vidas”.
El festival Winter Wonderland se celebra anualmente en Hyde Park en Londres desde 2005.
En documentos judiciales, Joseph padre insiste en que sus dos hijos han recibido abundantes manutención y que sus acciones en las dos empresas Manning valen en conjunto hasta 7 millones de libras esterlinas.
Destacó la colección de autos de alto rendimiento de Joseph Jr. valorada en un millón de libras, incluidos un Aston Martin, un Jaguar tipo E y un Hummer que su padre dice que pagó.
El abogado del Sr. Manning padre desestimó la orden judicial de los hermanos como un intento encubierto simplemente de poner al padre tras las rejas, y le dijo al juez: “Esta solicitud ha sido elaborada para tratar de diseñar las circunstancias en las que puedan cumplir su deseo de ver a su padre en prisión”.
El juez adjunto Kinnier se ha reservado ahora su decisión sobre la cuestión de si debería prorrogar una orden judicial temporal concedida en diciembre del año pasado que impedía a Joseph padre intimidar al personal de la empresa.
Esa orden judicial temporal también impidió que el padre instalara un puesto o ingresara a los eventos de Winterland o Winter Wonderland a menos que ingresara como visitante que pagaba una entrada.
