Más de 2.500 personas murieron en Inglaterra el invierno pasado debido al clima frío, y más de la mitad ocurrieron en sus hogares y en residencias de ancianos, tras los recortes en las asignaciones de combustible para el invierno.
Los análisis sugirieron que la vulnerabilidad al frío ha aumentado en los últimos cinco años, lo que llevó a los expertos a señalar con el dedo la pobreza energética, la creciente presión sobre los servicios de salud y una caída en las tasas de vacunación contra la gripe y el Covid.
Las personas de 85 años o más enfrentaban el mayor riesgo de muerte, y las tasas de mortalidad aumentaban rápidamente con la edad.
Durante el período registrado, hubo 1.218 muertes evitables en esta categoría de edad.
El riesgo asociado con las olas de frío fue mayor para las personas en residencias de ancianos y aquellos que murieron en sus hogares, lo que representó más de 1.500 muertes en total, con una capacidad limitada para calentar los hogares cuando las temperaturas cayeron por debajo de los 5 °C.
En julio de 2024, el Gobierno laborista anunció que 10 millones de pensionistas en Inglaterra y Gales perderían por primera vez sus pagos de combustible para el invierno, valorados en hasta 300 libras esterlinas.
El informe, publicado por el Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) concluyó: “Estos hallazgos indican que los riesgos para la salud relacionados con el frío se concentran en las poblaciones de mayor edad y refuerzan la importancia de contar con asesoramiento y apoyo específicos en climas fríos”.
Los datos presentan muertes asociadas con el clima frío en Inglaterra durante el invierno 2024/25.
Los hallazgos muestran que 2544 muertes en Inglaterra se asociaron con el clima frío en 3 episodios de frío registrados entre noviembre de 2024 y enero de 2025.
Se estima que 2.544 personas murieron en tres olas de frío en las que las temperaturas cayeron por debajo de los 2 °C durante dos o más días consecutivos: uno en noviembre y dos en enero.
Los datos reflejan el número de personas que murieron durante o después de un episodio de clima frío, por encima del número de muertes esperadas sin clima frío.
Los resultados del informe muestran que el episodio más grave, que duró seis días en enero, provocó 1.630 muertes, mientras que las olas de frío más breves se asociaron con 421 y 493 respectivamente.
De estas, 1.448 muertes estuvieron directamente relacionadas con las bajas temperaturas, y las muertes restantes se superpusieron con niveles elevados de gripe.
Se observaron fuertes asociaciones con enfermedades circulatorias, demencia, gripe, neumonía y afecciones respiratorias crónicas.
Las enfermedades circulatorias -el nombre de un grupo de afecciones que afectan al corazón y los vasos sanguíneos- representaron el mayor número de muertes relacionadas con el clima frío y, por lo tanto, evitables, con 834 muertes relacionadas con afecciones como enfermedades cardíacas.
En este tiempo, 394 pacientes con demencia murieron como resultado del clima frío.
El Dr. Agostinho Sousa, Jefe de Eventos Extremos y Protección de la Salud de UKHSA, dijo: “El clima frío sigue siendo un riesgo grave y prevenible para la salud pública.
En julio de 2024, el gobierno laborista anunció que 10 millones de pensionistas en Inglaterra y Gales perderían por primera vez sus pagos de combustible para el invierno, valorados en hasta 300 libras esterlinas.
‘Este informe proporciona nueva evidencia importante sobre cómo el frío afecta la mortalidad, ayudando a garantizar que las alertas de clima frío y las medidas de preparación se basen en evidencia del impacto en la salud.
«Los hallazgos sugieren que incluso períodos cortos de frío pueden provocar aumentos significativos de la mortalidad, a menudo días o semanas después de que baje la temperatura.
“Comprender quiénes son los más afectados y cómo están cambiando estos riesgos nos ayuda a orientar mejor la preparación para el invierno, apoyar a los grupos vulnerables y garantizar que las alertas de clima frío reflejen impactos reales en la salud, no solo las condiciones climáticas”.
Curiosamente, la carga más grande se observó en el sureste, mientras que la más pequeña se observó en el noreste, a pesar de que la región suele experimentar temperaturas más frías que otras partes de Inglaterra.
Si bien los expertos no están del todo seguros de por qué fue así, dicen que podría deberse a adaptaciones sociales y de comportamiento a condiciones más frías, así como a la calidad de la vivienda y las prácticas de calefacción.
En julio de 2024, el gobierno laborista anunció que 10 millones de pensionistas en Inglaterra y Gales perderían por primera vez sus pagos de combustible para el invierno, valorados en hasta 300 libras esterlinas.
Los pagos anuales se introdujeron en 1997 para ayudar a todas las personas que superan la edad de jubilación estatal con sus facturas de calefacción en invierno.
Pero en 2024, los pagos se limitaron a los de prestaciones y créditos de pensiones, lo que dejó a millones de personas mayores vulnerables al frío y, como resultado, a enfermedades evitables e incluso a la muerte.
Desde entonces, Keir Starmer ha anunciado planes para aliviar los recortes a los pagos de combustible para el invierno, tras la creciente presión política a principios del año pasado.
Dennis Reed, portavoz de Silver Voices, dijo al Daily Mail: ‘El informe también afirma que las personas mayores se están volviendo más vulnerables a las muertes relacionadas con el frío.
‘Esto debe deberse en parte al alto coste de la energía desde la pandemia y a la dificultad que tienen millones de personas mayores para mantener sus hogares a una temperatura saludable.
“Algunas de estas muertes innecesarias se deben directamente a Rachel Reeves y Liz Kendall por su cruel decisión de eliminar el pago de combustible de invierno cuando más era necesario”.
