Un amigo cercano de Sir Keir Starmer compartió un fondo de £ 8 millones por su trabajo en la negociación del acuerdo de “rendición” de las Islas Chagos para ceder el territorio a Mauricio, según puede revelar el Daily Mail.
Philippe Sands KC, que se describe a sí mismo como un “gran amigo” del Primer Ministro, se embolsó su parte de la suma mientras actuaba como asesor jurídico principal de Mauricio entre 2010 y 2024.
En ese tiempo consiguió el polémico acuerdo por el que Gran Bretaña devolverá la soberanía del archipiélago de importancia estratégica, también conocido como Territorio Británico del Océano Índico, y arrendará la base militar Diego García durante 99 años, a un coste medio de 101 millones de libras al año.
El profesor Sands, un destacado abogado internacional de derechos humanos que también es cercano al Fiscal General Lord Hermer, dirigió una serie de equipos legales cuya tarea casi exclusiva era luchar por la cesión de la isla a Mauricio.
Juntos recibieron al menos 8.300.000 libras esterlinas del presupuesto estatal de Mauricio, según muestran documentos oficiales.
Si bien se desconoce la cifra exacta que el profesor Sands se llevó a casa, su papel como abogado principal le habrá permitido ganar la mayor parte, según un abogado internacional, quien dijo que también se pagaría una gran bonificación al completarse el acuerdo.
El profesor Sands, que fue polémicamente fotografiado izando una bandera de Mauricio sobre las islas Chagos en 2022, bromeó acerca de “humillar a Gran Bretaña por completo” durante una charla en la Universidad de Cambridge en 2023.
Un parlamentario laborista lo ha tildado de “mercenario”, acusándolo de “pretender preocuparse por los derechos”.
Philippe Sands KC, que se describe a sí mismo como un “gran amigo” del Primer Ministro, compartió un fondo de £ 8 millones por su trabajo en la negociación del acuerdo de “rendición” de las Islas Chagos.
El profesor Sands, que fue polémicamente fotografiado izando una bandera de Mauricio sobre las islas Chagos en 2022, bromeó acerca de “humillar completamente a Gran Bretaña”.
Graham Stringer, que ha instado a sus colegas parlamentarios laboristas a bloquear el acuerdo, dijo al Daily Mail: ‘Philippe Sands está haciendo una fortuna representando los intereses de un país extranjero.
‘Sands, el Primer Ministro y el Fiscal General creen que los tribunales internacionales, dominados por jueces de China, son más importantes que nuestra propia democracia.
“Cuanto antes recuperemos el control para el pueblo de este país, y no para los tribunales extranjeros con abogados que ganan millones, mejor”.
Uno de los jueces de la Corte Internacional de Justicia que dictaminó que Gran Bretaña debería entregar las islas a Mauricio “lo más rápido posible” en 2019, obligando efectivamente al Reino Unido a iniciar negociaciones sobre el archipiélago, es un ex funcionario del gobierno chino que respaldó la invasión rusa de Ucrania.
Stringer afirmó que “Sands finge preocuparse por los derechos, pero en realidad está tratando de hacer retroceder a los chagosianos que no quieren el control de Mauricio”.
“Es un mercenario que trabaja por su propio interés con la ayuda de jueces chinos”.
Mientras que Beatrice Pompe, que obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior que impidió temporalmente al gobierno del Reino Unido firmar el acuerdo con Mauricio, calificó al profesor Sands de “serpiente”.
El chagosiano británico afirmó que los enormes honorarios que ganaba demostraban que “fingía trabajar por el bien del pueblo chagosiano pero lo hacía para sí mismo”.
Y añadió: “Olvídense de las personas insignificantes de las que solía hablar, víctimas de crímenes contra la humanidad y abusos contra los derechos humanos, por quienes solía preocuparse”.
“Él está claramente apoyando dondequiera que fluya el efectivo”.
El profesor Sands está lejos de ser el único abogado que representa a Mauricio y que conoce personalmente a Sir Keir.
En una publicación ahora eliminada en las redes sociales, el abogado se jactó de la bandera de Mauricio ondeando sobre las Islas Chagos.
Bertrice Pompe (izquierda), que obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior que impidió temporalmente al gobierno del Reino Unido firmar el acuerdo con Mauricio, calificó al profesor Sands de “serpiente”.
Su equipo incluía a Elizabeth Wilmshurst, quien conoció al líder laborista a través de su trabajo en derecho internacional y pronunciaron un discurso compartido en Chatham House en 2013.
Mientras que el primer ministro y Alison Macdonald QC representaron a activistas que irrumpieron en bases de la Royal Air Force para protestar contra la guerra de Irak en procedimientos conjuntos ante Law Lords en 2006.
Mauricio pagó a los abogados cantidades variables cada año, siendo los honorarios de más de £ 1,3 millones en 2022/23 los más altos, según muestran los documentos presupuestarios de la Oficina del Primer Ministro de Mauricio.
Mientras que se ganó una tarifa fija de £ 2 millones por su trabajo entre 2010 y 2015.
El profesor Sands, que ha comparado la posesión británica del archipiélago con la invasión rusa de Crimea, recibió la semana pasada un título honorífico de la Universidad de Cambridge por sus logros.
En su libro de 2022, The Last Colony, afirmó que la promoción británica de la autodeterminación de las Islas Malvinas, pero no de los chagosianos, es racista.
Esto demuestra que hay “una regla para los blancos, otra para los negros”, escribió.
En las pruebas presentadas ante la Cámara de los Comunes en 2024, el profesor Sands escribió: “Como el ‘Territorio Británico del Océano Índico’ es ilegal según el derecho internacional, Gran Bretaña se encuentra actualmente en ocupación ilegal de una parte del territorio de Mauricio y del continente africano.
‘De ello se deduce también, lamentablemente, que el funcionamiento de la base militar de Diego García no se ajusta al derecho internacional.
“Mientras continúe la ocupación ilegal del Reino Unido, la posición de Gran Bretaña no es diferente de la de Sudáfrica en relación con Namibia (de 1971 a 1994), de Rusia en relación con Crimea y otras partes del territorio de Ucrania (desde 2014), o de China en relación con ciertas reclamaciones en relación con el Mar de China Meridional”.
El abogado internacional ha propuesto una justificación de “seguridad nacional” para ceder el archipiélago, un argumento que ha sido utilizado repetidamente por el primer ministro.
El profesor Sands es amigo de Sir Keir desde hace más de 20 años. Fue miembro fundador de Matrix Chambers, donde el primer ministro fue anteriormente codirector de cámaras. Lord Hermer también trabajó con el profesor Sands en la cámara durante 10 años.
La isla más grande del archipiélago, Diego García (en la foto), alberga una base militar conjunta del Reino Unido y Estados Unidos de importancia estratégica.
Posteriormente, el profesor Sands hizo campaña para que Starmer se convirtiera en líder laborista y lo describió como “generoso, divertido y empático”.
El Primer Ministro visitó Mauricio en 2013, en un viaje aparentemente organizado con la ayuda de Sands.
Se le concedió la ciudadanía mauritana e incluso recibió el premio civil más alto de la nación de África Oriental, el Gran Comendador de la Orden de la Estrella y Llave del Océano Índico, por su papel en la seguridad del territorio.
Pero fue destituido en 2024 como principal consejo jurídico del país.
Los chagosianos han cuestionado anteriormente si sus estrechos vínculos con Sir Keir estaban detrás de que el Gobierno se apresurara a cerrar un acuerdo para devolver el territorio a Mauricio.
Tras el anuncio del acuerdo el año pasado, Jean-Francois Nellan, activista del grupo Chagossian Voices, dijo: “¿Por qué se apresuran en esto? ¿Será porque el Primer Ministro es amigo de Philippe Sands?
La diputada conservadora Dame Priti Patel, ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, dijo al Daily Mail: ‘El ‘gran amigo’ de Keir Starmer, Philippe Sands, es clave para la rendición de Chagos que está socavando nuestro interés nacional y nuestra seguridad.
‘Al igual que Starmer, Peter Mandelson, Jonathan Powell y todos los demás asociados con el escándalo de Chagos, creo que Sands está feliz de vender nuestro país.
‘Los conservadores seguirán luchando contra la rendición de Chagos en cada paso del camino.
“No se puede confiar en que los laboristas y sus amigos abogados izquierdistas defiendan a Gran Bretaña en el escenario internacional. Sólo los conservadores defenderán los intereses de nuestro país.
El profesor Sands hizo campaña para el primer ministro como líder laborista en las elecciones de 2020 del partido.
Un año antes lo entrevistó en un festival literario para una charla titulada “Brexit Britain: The State of the Union”.
Y en 2016, Sir Keir tuiteó que “entrevistaría a mi amigo Philippe Sands esta noche en el lanzamiento de su libro sobre los orígenes del genocidio y los crímenes contra la humanidad”.
Se ha contactado al profesor Sands para solicitar comentarios.
El Reino Unido compró las Islas Chagos por 3 millones de libras esterlinas en 1968, pero Mauricio argumentó que se vio obligado a cederlas para independizarse de Gran Bretaña.
El 22 de mayo del año pasado se firmó un acuerdo, que podría costar al contribuyente hasta 30.000 millones de libras esterlinas, a pesar de una impugnación legal de último minuto por parte de dos chagosianos.
Los conservadores dijeron que se trataba de “un acto de autolesión nacional”, que dejó al país “más expuesto a China” debido a los vínculos de Beijing con Mauricio.
Donald Trump lo calificó de “acto de gran estupidez”.
El Presidente de los Estados Unidos se ha opuesto al acuerdo porque la isla más grande del archipiélago, Diego García, alberga una base militar conjunta del Reino Unido y los Estados Unidos de importancia estratégica.
Pero más tarde Trump dio marcha atrás y estuvo de acuerdo en que era el “mejor” acuerdo que Gran Bretaña podría haber hecho.
El Primer Ministro de Mauricio, Navin Ramgoolam, elogió el acuerdo como una “gran victoria para la nación de Mauricio”.
Dijo: ‘Siempre he dicho que debemos obtener nuestra soberanía sobre la totalidad de los Chagos, incluido Diego García.
“Los chagosianos deben poder volver a vivir en sus islas.”
Un portavoz de la FCDO dijo: “La base militar Diego García es crucial para la seguridad del Reino Unido y de nuestros aliados clave, y este tratado garantiza que las operaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos en la base continuarán durante las generaciones venideras”.
