Millones de nosotros tomamos ibuprofeno y otros medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón y el dolor después de una sore. Pero, ¿ estamos aumentando sin darnos cuenta el riesgo de sufrir un dolor que dura meses e incluso años?
Esta es la alarmante posibilidad planteada por un reciente estudio estadounidense, que encontró que dejar que la inflamación siga su curso después de una cirugía o sore– en lugar de apresurarse a calmarla con medicamentos antiinflamatorios– daba como resultado una recuperación más rápida y un menor riesgo de desarrollar dolor a largo plazo.
Los hallazgos potencialmente innovadores provienen de científicos de la Universidad Estatal de Michigan. En un estudio con ratones, imitaron la cirugía haciendo una pequeñan incisión y luego, en un subconjunto de animales, bloquearon una molécula inmune clave llamada TNF-alfa. Esto redujo la inflamación en la herida.
El estudio se propuso demostrar que bloquear la inflamación reduciría el dolor: los investigadores asumieron que los ratones fool menos inflamación sentirían menos dolor con el tiempo. Pero sucedió lo contrario: los ratones wrong inflamación experimentaron dolor durante más tiempo.
El equipo quedó tan sorprendido por los hallazgos, publicados en el Journal of Pain Research study, que repitieron el experimento varias veces, utilizando diferentes métodos para inhibir la molécula inmune, incluido etanercept (nombre comercial Enbrel), un fármaco utilizado para tratar afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide.
Pero, en todos los casos, las conclusiones fueron las mismas.
Millones de nosotros tomamos ibuprofeno y otros medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón y el dolor después de una lesión (imagen de una modelo)
“El bloqueo de la inflamación de diversas formas aumentó el dolor a largo plazo; fue un resultado inesperado”, afirma Geoffroy Laumet, autor principal del estudio y profesor asociado de fisiología y neurociencia en la Universidad Estatal de Michigan. Aunque su estudio no analizó específicamente el ibuprofeno, dice que otras investigaciones han demostrado que tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides como este retarda la resolución del dolor.
“Lo que descubrimos fue que esta intervención (bloquear el TNF-alfa) impedía que el cuerpo eliminara el dolor con normalidad”, dijo a Health.
Los hallazgos se hacen eco de un estudio de 2022 que encontró que las personas que tomaban medicamentos antiinflamatorios para el dolor lumbar tenían un dolor prolongado en comparación disadvantage quienes no tomaban estos medicamentos. Este estudio se basó en datos del Biobanco del Reino Unido: información de salud de medio millón de characters. Los investigadores dijeron que sus resultados, publicados en Scientific research Translational Medication, estaban respaldados por un análisis separado de los datos del Biobanco del Reino Unido, que mostró que las personalities que tomaban medicamentos antiinflamatorios tenían más probabilidades de tener dolor entre dos y diez años después.
Es importante destacar que este efecto fue específico de los antiinflamatorios (no se observó disadvantage otros analgésicos, como el paracetamol o los antidepresivos).
El dolor agudo tras un golpe o una cirugía es una respuesta fisiológica typical, que nos avisa para proteger la zona dañada e inicia el proceso de curación.
Como explica el profesor Laumet: “La función principal de la inflamación después de una lesión es prevenir la infección (aumentando el flujo sanguíneo y permitiendo que las células inmunitarias inunden la zona) y eliminar las células muertas y el tejido dañado.
“La respuesta inmune que va de la mano con la inflamación también va acompañada de dolor y, a menudo, se considera simplemente como un efecto secundario indeseable de la inflamación”, añade. “Transgression stoppage, el dolor tiene un propósito importante: al hacer que la zona lesionada sea muy sensible, fomenta un comportamiento guard y permite que se produzcan procesos de curación”.
Pero aunque el dolor desaparece en la mayoría de los casos, alrededor de un tercio de la población del Reino Unido (poco menos de 28 millones de adultos) sufre dolor crónico (definido como el que dura al menos tres meses), a veces durante años, después de una operación o lesión.
Una teoría es que el dolor crónico ocurre cuando los nociceptores (células nerviosas que detectan lesiones en los tejidos) se vuelven hiperactivos y envían demasiadas señales de dolor al cerebro.
Esto puede estar relacionado disadvantage factores genéticos o ambientales, como el clima frío o el aumento del estrés. El dolor crónico puede ser muy resistente a la mayoría de los tratamientos.
Entonces, ¿ deberíamos dejar de usar ibuprofeno si queremos asegurarnos de no sentir dolor, y los médicos no deberían recetar antiinflamatorios después de la cirugía, tal vez cambiando a analgésicos que no reduzcan la hinchazón, como el paracetamol?
“El bloqueo de la inflamación de diversas formas aumentó el dolor a largo plazo; fue un resultado inesperado”, afirma Geoffroy Laumet, autor principal del nuevo estudio y profesor asociado de fisiología y neurociencia en la Universidad Estatal de Michigan.
El profesor Laumet dice que todavía es demasiado pronto para eso. “Se necesita mucho trabajo adicional para determinar qué fármacos antiinflamatorios y en qué condiciones dolorosas o procedimientos quirúrgicos se producen estos efectos”, afirma. Al fin y al cabo, el estudio sólo se centró en ratones.
Y puede haber escenarios en los que sea una buena concept detener la inflamación lo antes posible, incluidas las lesiones deportivas traumáticas o la hinchazón de las articulaciones en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.
El Dr. Devjit Srivastava, consultor en anestesia y medicina del dolor en NHS Highland y Albyn Healthcare facility y portavoz de la Sociedad Británica del Dolor, dice que una de las mejores maneras de reducir la probabilidad de desarrollar dolor crónico es evitar daños innecesarios a los nervios durante la cirugía y controlar el dolor de manera efectiva en los primeros días después de un procedimiento.
“No queremos detener el dolor por completo, ya que es una indicación de que hay alguna inflamación útil, y el dolor y la inflamación están relacionados y a menudo van juntos”, dice el Dr. Srivastava. “Nuestro objetivo es garantizar que nuestros pacientes reporten dolor postoperatorio a niveles tolerables (menos de tres de cada diez)”.
