Rohan Mehta, no su nombre real, gastó más de $ 8,000 (£ 5,900) en vuelos en su lucha para volver a los Estados Unidos antes de una fecha límite que aumentaría drásticamente las tarifas de visa para algunos.
Había estado en Nagpur, India, durante el aniversario de la muerte de su padre antes de acortar su viaje.
El viernes, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que agregó una tarifa de $ 100,000 (£ 74,000) para los solicitantes al programa VISA para trabajadores extranjeros calificados que las empresas con sede en Estados Unidos tendrían que pagar.
Las empresas y los abogados de inmigración ya habían asesorado a aquellos en la visa H-1B que estaban fuera de los Estados Unidos que regresaran antes de que la orden entrara en vigor el domingo.
Un día después, la Casa Blanca aclaró que sería una tarifa única y no se aplicaría a los titulares de visas actuales, pero era demasiado tarde para algunos.
Los trabajadores de la India reciben con mucho las visas más calificadas en el programa, con más del 70% de los 85,000 emitidos cada año.
A pesar de la aclaración publicada en X por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, la preocupación y la confusión ya se habían extendido.
La BBC habló con muchos titulares de visas H-1B de la India.
Muchos han estado trabajando en los Estados Unidos durante décadas.
Ninguno quería ser identificado ya que no fueron autorizados por sus empleadores. Muchos se negaron a hablarnos por completo.
Rohan Mehta, un profesional de software, ha vivido en los Estados Unidos con su familia durante 11 años, pero había viajado a Nagpur a principios de mes para ver a familiares que conmemoran la muerte de su padre.
Pero el 20 de septiembre, dijo que temía que no pudiera regresar a su casa si no regresara antes de la fecha límite.
Gastó más de $ 8,000 (£ 5,900) en ocho horas reservando y reembolsando vuelos de regreso a los Estados Unidos.
“Reservé múltiples opciones porque la mayoría lo estaba cortando muy cerca”, dijo justo después de haber abordado un vuelo de Virgin Atlantic desde Mumbai al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy.
“Incluso si hubiera un ligero retraso, me habría perdido la fecha límite”.
En su aclaración, la Casa Blanca dijo que la nueva tarifa, que es más de 60 veces la cantidad que se cobra actualmente, no se aplicaría hasta que se aprobara la próxima ronda de solicitudes de visa.
Rohan Mehta describió los últimos días como “traumáticos” y agregó que se alegró de que su esposa e hija no hubieran venido a la India con él en este viaje.
“Lamento las elecciones que he tomado en la vida. Di a la mejor manera de mi juventud a trabajar para este país (los Estados Unidos) y ahora siento que no soy deseado.
“Mi hija ha pasado toda su vida en los Estados Unidos. No estoy seguro de cómo desarraigaré mi vida desde allí y comenzaré todo en la India”.
El H-1B es un programa de visa de trabajo para personas que buscan trabajar en los EE. UU. En campos y roles especializados. Los empleadores pueden patrocinar a los profesionales para llevarlos al país con una oferta de trabajo requerida para la solicitud.
Según las estadísticas del gobierno, el mayor beneficiario del programa en el año fiscal anterior fue Amazon, seguido por los gigantes tecnológicos Tata, Microsoft, Meta, Apple y Google.
Otro titular de la visa que estaba de vacaciones en Europa estuvo de acuerdo en que había confusión.
“Todavía tenemos que ver cómo piensan los empleadores y cómo se desarrollará esto.
“Según tengo entendido, la orden es solo para nuevas visas H-1B. Los abogados de inmigración todavía lo están dando cuenta y nos han aconsejado que regresemos”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó en X aclarando algunos detalles, incluido que no sería una tarifa anual, solo una única.
Ella escribió: “Aquellos que ya tienen visas H-1B y actualmente están fuera del país en este momento no se les cobrará $ 100,000 para volver a ingresar.
“Los titulares de visas H-1B pueden irse y volver a ingresar al país en la misma medida que normalmente lo harían”.
Agregó que la nueva tarifa solo se aplicaría a “nuevas visas, no renovaciones y no titulares de visas actuales”.
