Una recién nacida y su madre murieron en un incendio de cuatro alarmas la semana pasada, y se necesitaron días para encontrar el cuerpo del bebé entre los escombros.
El incendio tuvo lugar poco antes de las 7 de la tarde del 9 de febrero en Queens, en la ciudad de Nueva York. Destruyó una casa independiente de tres pisos y dañó gravemente dos casas vecinas.
Las enormes llamas tardaron más de seis horas en controlarse y mataron a Miguelina Alcántara, de 34 años, y a su hija de 17 días, Emma Alcántara. Los dos vivían en un sótano reformado supuestamente ilegalmente.
El infierno fue tan violento que uno de los bomberos cayó por un agujero en el primer piso, lo que llevó al comandante de incidentes en el lugar a ordenar la evacuación de todos los socorristas que se encontraban dentro.
Aproximadamente una hora después de la evacuación, mientras el incendio estaba en su punto máximo, el departamento de bomberos recibió un informe de que una madre y su hijo todavía estaban desaparecidos y se creía que estaban en el sótano.
Los bomberos regresaron al edificio por la puerta trasera, abriéndose camino a través de un derrumbe parcial y cuatro pies de agua helada.
Rápidamente localizaron a Miguelina, quien fue declarada muerta en el lugar por los paramédicos.
John Esposito, jefe del departamento, dijo: “Localizamos a un adulto fallecido, una mujer”. No pudieron localizar al niño.
Una bebé recién nacida y su madre murieron en este violento incendio de cuatro alarmas que destruyó una casa en Queens, en la ciudad de Nueva York, el lunes.
El cuerpo de la niña recién nacida de 17 días, Emma Alcántara, tardó días en ser encontrado. El cuerpo de la madre, Miguelina Alcántara, fue encontrado cuando los bomberos regresaron a la casa después de evacuarla inicialmente porque el fuego era muy violento. En la foto se muestra la casa destruida.
La casa se quemó sin posibilidad de salvación y los inspectores de construcción ordenaron su demolición. En la foto se muestran algunos de los escombros que dejó el incendio.
Después de que el incendio fue controlado alrededor de la 1:10 a. m., los bomberos continuaron buscando en la propiedad durante la noche y hasta el 10 de febrero.
Ese día llegaron inspectores del Departamento de Edificios y ordenaron la demolición total de la estructura.
El 11 de febrero se llevaron al lugar equipo pesado y perros de búsqueda. Mientras las autoridades limpiaban los escombros, encontraron el cuerpo del bebé alrededor de las 2 de la tarde.
“Es muy importante darse cuenta de que toda esta operación aquí fue muy, muy peligrosa para nuestros bomberos”, dijo Esposito después de que se encontró al bebé muerto.
‘Conocemos el vecindario y sabemos que las familias están devastadas, y usted necesita saber que nuestros bomberos también están devastados. Cualquier pérdida de vidas supone un duro golpe para nuestros bomberos y, a pesar de todo el esfuerzo que pusieron aquí, salvaron algunas vidas.’
Un total de once personas más resultaron heridas en el incendio. Cuatro de ellos eran bomberos, cinco sufrieron heridas tras saltar desde las ventanas y tres más seguían en estado crítico en el hospital dos días después del incendio.
Uno de esos tres era un hombre de 22 años que sufrió quemaduras en la mayor parte del cuerpo.
La Oficina del Médico Forense Jefe determinará las causas de muerte de Alcántara y su recién nacido.
El incendio fue tan violento que un bombero cayó por un agujero en el primer piso, lo que llevó al comandante del lugar a ordenar a todos los socorristas que se encontraban dentro que evacuaran.
Dos días después del incendio, se llevó al lugar equipo pesado, como la topadora de la foto, para limpiar los escombros. Ese día, el cuerpo de la niña recién nacida fue encontrado alrededor de las 14:00 horas.
John Esposito, jefe del departamento, dijo que la operación era “muy peligrosa” y que las divisiones y apartamentos ilegales del edificio dificultaban la lucha contra el incendio.
El incendio también dejó a 45 personas sin hogar, según el concejal local Shekar Krishnan, quien dijo: “Es una situación tan desgarradora, sólo escuchar la muerte de la madre y su bebé, el número de personas heridas y las familias desplazadas”.
Los bomberos están trabajando para determinar qué causó el fatal incendio, que comenzó en el primer piso antes de consumir toda la estructura.
La casa de tres pisos que se quemó estaba certificada como residencia bifamiliar, pero no tenía permiso para el apartamento del sótano donde vivían Alcántara y su hija, según la oficina de Krishnan.
Esposito dijo que había varias residencias en la casa, lo que hizo que responder al incendio fuera particularmente desafiante.
“Sé que probablemente sea demasiado pronto para hablar del sótano y de lo difícil que es para los bomberos lidiar con reformas como ésta”, dijo el jefe del departamento.
‘Hemos tenido casos en el pasado en los que los bomberos murieron porque los apartamentos y las casas se dividieron y se bloquearon los accesos a las salidas y escaleras de incendios. Esto lo hace muy peligroso para los ocupantes y nuestros bomberos.’
“Después de escuchar a las familias e inquilinos afectados, estoy profundamente preocupado por las condiciones en los edificios que provocaron este incendio mortal”, dijo Krishnan.
“Seguimos comprometidos a trabajar con agencias y organizaciones de la ciudad para brindar apoyo a los inquilinos”.
Cuatro bomberos y ocho vecinos resultaron heridos en el incendio. Cinco de los residentes resultaron heridos al saltar desde las ventanas, y los otros tres seguían en estado crítico dos días después.
El concejal local Shekar Krishnan dijo que la casa no tenía permiso para el apartamento del sótano donde vivían Alcantara y su hija. El concejal aparece en la foto con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, a su izquierda.
Se certificó que el edificio destruido y las estructuras dañadas de al lado albergaban a un total de ocho familias, pero 14 vivían en las instalaciones, dijo la oficina de Krishnan.
Los registros del Departamento de Construcción indican que se realizó una llamada al 311 con respecto a la casa ahora destruida en 2022, alegando que había personas viviendo en el sótano.
Los inspectores intentaron hacer un seguimiento de la llamada ese año y en 2023, pero no pudieron entrar a la casa para confirmar las afirmaciones de un apartamento en el sótano ilegal.
Los inspectores del Departamento de Edificios no entran a la fuerza en los edificios, por lo que después de múltiples intentos fallidos de inspección, las quejas fueron desestimadas.
