Desde el momento en que llegaron al mundo, todas las miradas estuvieron puestas en los niños Kienast, ya que se convirtieron en el primer grupo estadounidense de quintillizos que sobrevivieron después de haber sido concebidos mediante el uso de medicamentos para la fertilidad.
Las tres niñas y dos niños aparecieron en los titulares cuando nacieron seis semanas antes de tiempo el 24 de febrero de 1970 en el Centro Médico Columbia-Presbyterian de la ciudad de Nueva York.
Después de pasar dos meses en el hospital, sus orgullosos padres, William y Peggy Jo, finalmente llevaron a sus bebés a su casa en Liberty Corner, Nueva Jersey, el 27 de abril para conocer a sus dos hijos mayores.
Amy, Sara, Abigail, Edward y William Jr, que pesaban entre 3 libras y 4 onzas y 4 libras y 6 onzas, eran sólo el segundo grupo de quintillizos del mundo. Y en ese momento, la Asociación Médica Estadounidense estimó que las probabilidades de que nacieran quins eran de 84.934.656 a uno.
La prole, que incluía a los hermanos mayores Meg y John, se convirtió instantáneamente en una sensación en todo el mundo y consiguió acuerdos comerciales y apareció regularmente en programas de televisión, como Oprah y Today Show, durante toda su infancia.
Pero también llegó la tragedia. Su padre, William, se suicidó el 3 de marzo de 1984, pocos días después de que los quintillizos celebraran su cumpleaños número 14.
Hablando exclusivamente con el Daily Mail desde su casa en Boca Raton, Florida, Sara, la segunda hija, habló sobre la presión de crecer ante el ojo público y dónde se encuentran ahora sus hermanos mientras se preparan para cumplir 56 años.
“Básicamente nací con un micrófono en la cara”, dijo al Daily Mail.
El Dr. Raphael Jewelewicz y el personal médico del Centro Médico Columbia-Presbyterian en la ciudad de Nueva York, donde nacieron las quintillizas en febrero de 1970.
Las quintillizas Kienast, de diez meses, antes de su primera Navidad en 1970. En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Abigail, Edward, Amy, Sara y William Jr, que se hace llamar Gordon.
Las quintillizas Kienast se convirtieron instantáneamente en estrellas. Los niños están con sus dos hermanos mayores, Meg y John, y su madre y su padre, Peggy Jo y William.
Algunos miembros de la familia en una boda el pasado mes de septiembre. De izquierda a derecha: Amy, Sara, Peggy Jo y Meg (primera fila) con Edward, Abigail y Gordon detrás
‘Simplemente estábamos acostumbrados. Estábamos acostumbrados a que todos los acontecimientos importantes de nuestras vidas aparecieran en las noticias de las seis, ya sabes, buenos o malos.
Su momento más oscuro llegó cuando su padre, William, condujo su coche hasta un centro recreativo, donde sus hijos solían jugar al tenis, y se quitó la vida dentro del vehículo. Su cuerpo fue descubierto a la mañana siguiente por un corredor.
Había dejado varias notas en el coche, pero su contenido nunca fue revelado públicamente.
A pesar de que los quint tenían varios acuerdos comerciales de productos, incluidos zapatos y pastillas para la tos, y un contrato con la revista Good Housekeeping, la familia sufrió problemas financieros. William había dicho tranquilamente en una entrevista: “Estamos hasta aquí con las deudas… Pero también lo están todos”.
Antes de su muerte, el vendedor había trabajado para Tenneco Chemicals en Nueva Jersey y luego se fue para fundar su propio negocio de monturas de gafas. Sin embargo, luchó por mantener su negocio a flote. La empresa, llamada Plex, cerró y él intentó iniciar otra empresa sin éxito.
La familia quedó luchando y al borde de la ejecución hipotecaria de su casa de $217,800. La propiedad se vendió en una subasta, pero el día antes de que la venta fuera definitiva, la familia recibió $115,000 para pagar la hipoteca y los impuestos a la propiedad, salvando su casa.
En ese momento, William no reveló cómo consiguió el dinero y, según los informes, amigos y vecinos dijeron que se había deprimido.
“Fue un momento traumático”, recuerda Sara. “La prensa fue bastante implacable al tratar de cubrirlo y no nos dio la privacidad que nos hubiera gustado.
Sara le contó al Daily Mail cómo creció como quintilliza antes del cumpleaños número 56 de los hermanos.
Los Kienast superaron todos los pronósticos y se convirtieron en el segundo grupo de quintillizos de la historia.
El Dr. Jewelewicz se reunió recientemente con Sara y su madre Peggy Jo.
La edición de marzo de 1973 de Good Housekeeping. La familia tenía un acuerdo con la revista para presentar a los quintillizos cuatro veces al año durante sus primeros dos años.
Los quintillizos Kienast y su madre en Oprah en enero de 1996. El programa de televisión presentaba regularmente familias biológicas múltiples.
‘Entonces, es como si tuvieras que tomar lo bueno con lo malo, y yo no me inscribí en nada, simplemente nací. Es lo que es y eso es parte de mi viaje”.
Pero mientras se preparan para su cumpleaños número 56, las quintillizas no planean tener cámaras para capturar las celebraciones. De hecho, lo gastarán por separado porque están repartidos por todo el país, en Florida, Nueva Jersey y Virginia.
“Es difícil para nosotros reunirnos todos”, dijo Sara, madre de dos hijos que vive en Florida y trabaja como productora de videos.
Está trabajando en un proyecto de estilo documental sobre Earth Watch, una empresa con sede en Boston que permite a la gente común unirse a expediciones científicas.
“Puedo viajar por todo el mundo”, dijo Sara. Sus viajes han incluido visitar a sus dos hijos. Su hijo, Hunter, de 25 años, reside en Singapur, mientras que Duke, de 23 años, vivió recientemente en Tailandia durante un año.
Amy, la primogénita, trabaja como asistente de profesora en Richmond, Virginia, donde Edward, conocido como Ted, el más joven, también vive con su novia de mucho tiempo. Trabaja como gerente de ventas y no tiene hijos.
William Jr, conocido como Gordon, y Abigail, a quien cariñosamente llaman Abby, todavía viven en su estado natal de Nueva Jersey. Gordon, el tercer hijo, ayuda a administrar un comedor de beneficencia, mientras que su hermana trabaja en finanzas en la industria automotriz.
Abby vive con su marido, Pat, y tiene un hijastro, que tiene tres hijos, lo que la convierte en abuela. Gordon no está casado y no tiene hijos.
De los otros hijos, la hija Meg vive ahora en Maryland con sus cuatro hijos, y su hermano John murió hace dos años.
El año pasado, Sara y Gordon celebraron juntos su 55 cumpleaños en su casa de Florida con su madre, Peggy Jo.
La cobertura de los periódicos locales documentó cómo los voluntarios se unieron para ampliar la casa de la familia en 1970 y hacer más espacio para la creciente cría.
De izquierda a derecha: Ted, Sara, Abby, Gordon y Amy celebrando su segundo cumpleaños en 1972.
¡Cumpliendo cinco años! De izquierda a derecha: Ted, Abby, Sara, Gordon y Amy en su cumpleaños en 1975.
Peggy Jo quedó embarazada de los quintillizos después de tomar el medicamento experimental para la fertilidad, Pergonal.
A pesar de que sus vidas fueron filmadas y observadas por extraños, Sara insistió en que los quintillizos y sus dos hermanos mayores crecieron viviendo una vida bastante normal.
“Mi madre dirigía un barco muy, muy estricto”, dijo Sara sobre Peggy, a quien llamó una “leyenda”.
‘Sí, no lo sé. Simplemente parecía normal. Parecía una gran familia con hermanos”, dijo.
Después de que nacieron las quins, las empresas donaron materiales y un equipo de 30 voluntarios trabajó para agregar una gran extensión a su casa.
Sara dijo que todos los niños tuvieron su propia habitación, lo que fue una “gracia salvadora de nuestra infancia”.
“Mi habitación era mi santuario”.
“Eso nos dio una sensación de privacidad y pudimos escapar y estar solos”, dijo Sara.
Amy, la primogénita, y Ted, el último, viven en Richmond, Virginia. Amy trabaja como asistente de maestra y tiene dos hijos. Ted vive con su novia de mucho tiempo. Una foto de 1988 de las quin cuando cumplieron 18 años.
La familia apareció en varios comerciales de televisión mientras los siete hijos crecían.
Dijo que, como todos los hermanos, discutían sobre cosas fatuas, como quién los llevaría a la escuela cuando fueran adolescentes y quién iba a llenar el tanque de gasolina de su Jeep Cherokee, un vehículo donado a los niños.
‘Éramos como hermanos normales, peleábamos, discutíamos mucho. Y es complicado tener tres niñas de la misma edad, básicamente del mismo tamaño. Incluso como Ted, le robaría la ropa. Eres como: “Esto es mío y esto es tuyo”, dijo Sara.
Antes de cumplir 18 años, habían hablado con el tribuno de chicago sobre la dinámica familiar. Amy dijo en ese momento: ‘Estoy segura de que la mayoría de las personas que tienen hermanos y hermanas se cansan de ellos. Sería interesante ver cómo sería si sólo fuéramos Meg, John y yo”.
Abby añadió: “No sabemos lo que es no ser quintilliza”.
Una cosa que Sara recuerda con cariño de su infancia son las épicas pijamas que organizaban las hermanas.
Ella dijo que enviaron a los niños con la abuela y el abuelo y que llenarían la casa con alrededor de 25 niñas de finales de la escuela primaria y principios de la secundaria.
Aunque sólo se les permitió invitar a tres amigos cada uno, sabían que sus padres no enviarían a nadie a casa, por lo que invitaron a tantos como pudieron, convirtiéndolo en el “evento social de la temporada”, recordó Sara.
“La gente todavía habla de las pijamadas de Kienast”, afirmó. Cada año, en su cumpleaños, sus amigos de la escuela le desearán lo mejor y le recordarán las noches memorables.
De izquierda a derecha: la madre de los niños, Peggy Jo, Abby, Sara, John y Ted.
El primer cumpleaños que las quintillizas pasaron separadas fue su cumpleaños número 19. Todos habían ido a diferentes universidades. Sara aterrizó en Nueva Orleans, donde bebió champán con sus amigos en el Barrio Francés en una fiesta de la vida griega.
Este año, los quintillizos volverán a estar separados, pero Sara está intentando animar a Gordon a que vuelva a viajar a Florida. Su madre suele pasar el cumpleaños de los hermanos en el Estado del Sol para escapar del frío invierno.
“Quizás intente que baje”, dijo Sara al Daily Mail. ‘Pero no, no (pasamos nuestro cumpleaños juntos). Estamos demasiado ocupados, ya sabes, haciendo nuestras propias cosas.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos o acciones suicidas, llame a la Línea Nacional de Suicidio al 988.
