Su complexión era delgada y sus ojos hundidos, pero en las últimas imágenes de Alexei Navalny, compareciendo ante el tribunal a través de un enlace de video desde su colonia penitenciaria en el Ártico, el líder de la oposición rusa estaba de buen humor, incluso bromeando con el juez diciéndole que necesitaba más dinero.
Apenas un día después, en febrero de 2024, murió en el suelo de su celda, vomitando al hacerlo.
Ahora sabemos lo que muchos sospechaban desde el principio: no se trataba de una muerte “natural” como informaron las autoridades rusas.
Fue un asesinato, y uno particularmente extraño y grotesco, que incluía una neurotoxina extraordinariamente poderosa derivada de las ranas venenosas sudamericanas.
Éste fue un asesinato exótico incluso para los escabrosos estándares de Vladimir Putin.
Lo sabemos porque su familia y sus aliados obtuvieron de forma encubierta material del cuerpo de Navalny, lo sacaron de contrabando de Rusia y lo analizaron en laboratorios separados en diferentes países.
Ambos identificaron la neurotoxina epibatidina, que no se encuentra naturalmente en Rusia y causa insuficiencia respiratoria en pequeñas dosis.
El uso del veneno de rana dardo plantea dos preguntas escalofriantes. Primero: ¿por qué utilizar un método de asesinato tan exótico? Segundo: ¿por qué permitir que se descubra?
La muerte de Navalny mientras estaba detenido en Rusia se anunció el 16 de febrero de 2024.
Antes de su muerte, Vladimir Putin ya había ordenado el asesinato de Navalny una vez antes, en agosto de 2020.
Navalny regresó valientemente a Rusia en enero de 2021 y fue debidamente sentenciado a décadas de prisión en una serie de juicios espectáculo que se hicieron eco de los de la década de 1930. (En la foto durante su encarcelamiento)
Putin ya había ordenado el asesinato de Navalny una vez antes, en agosto de 2020.
Un equipo del servicio secreto ruso, el FSB, lo envenenó con Novichok, el mismo agente químico utilizado contra Sergei Skripal en Gran Bretaña.
Navalny sobrevivió sólo porque su avión hizo un aterrizaje de emergencia y los médicos rusos, sin saber que había sido envenenado deliberadamente, lo trataron.
Sin embargo, Putin permitió que Navalny y su familia partieran hacia Alemania para recuperarse, tal vez con la esperanza de que él se quedara allí.
Quizás también esperaba que la publicidad que generaría el envenenamiento en Occidente sembrara las semillas de la paranoia en aquellos de sus enemigos que viven allí.
Navalny regresó valientemente a Rusia en enero de 2021 y fue debidamente sentenciado a décadas de prisión en una serie de juicios espectáculo que se hicieron eco de los de la década de 1930.
Si el Kremlin deseaba matar a Navalny mientras estaba encarcelado, tenía opciones más fáciles.
Los guardias “excesivamente entusiastas” podrían haberlo matado a golpes. Podría haber muerto de hambre poco a poco. Podrían haberlo dejado deteriorarse físicamente hasta que su cuerpo fallara.
Semejante resultado habría supuesto una muerte lenta y sombría. En cambio, Putin –y la orden de muerte de Navalny solo habría venido de Putin– hizo asesinar a su némesis de una manera singularmente teatral y espantosa.
Era un placer puro y sádico por parte del dictador ruso. Navalny no era simplemente otro crítico, un abogado convertido en investigador cuyos informes sobre corrupción cortaban el círculo íntimo de Putin.
Navalny representó otro camino para Rusia, ampliamente prooccidental y gobernada por la ley, tan diferente de la fusión corrupta de policía secreta, crimen organizado y poder de compinches que define al país.
El asesinato de Navalny por parte de Putin fue una muestra final de falta de respeto, odio y desprecio, que mató no sólo a un hombre sino también a un futuro alternativo para Rusia.
Como Iván el Terrible o Vlad el Empalador, quiere que las muertes de sus enemigos sean especiales. Dice mucho sobre el estado de ánimo del líder ruso.
Pero ¿debe haber existido el riesgo de que se filtraran los medios de muerte? Quizás, como ocurrió con la anterior huida de Navalny a Alemania, Putin estaba relajado, o incluso lo deseaba.
Si es así, el mensaje es contundente: si no se puede amar a Rusia, se la temerá.
La perspectiva de Putin se resume en un proverbio ruso: “Derrota a los tuyos para que los demás te teman”.
Sin embargo, el anuncio de Gran Bretaña y los países europeos también envía un mensaje.
En primer lugar, los hallazgos se revelaron en la Conferencia de Seguridad de Múnich, un lugar cargado de simbolismo.
Fue aquí, en 2007, donde Putin declaró que el orden posterior a la Guerra Fría había terminado y señaló el camino de confrontación de Rusia.
A Putin, Europa le está diciendo: lo vemos, entendemos sus armas químicas y vemos lo que representa.
Sabemos que están violando la Convención sobre Armas Químicas al desarrollar estas toxinas.
Para los escépticos dentro de Estados Unidos, cuyo compromiso con la seguridad europea no puede darse por sentado, les recuerda a Donald Trump la naturaleza perniciosa del régimen de Putin; una amenaza tanto para los individuos como para las naciones.
- El Dr. Bob Seely MBE es el autor de The New Total War.
