Un constructor se quedó “prácticamente sin nada” de la fortuna de 5 millones de libras de su madre porque estaba “avergonzada” de él por engañar a su esposa, según escuchó un tribunal.
Gary MacDougall, de 70 años, esperaba que el patrimonio de su madre multimillonaria Jeanne MacDougall se dividiera entre él, su hermana Sandra Thomas, de 65 años, y su marido, Lloyd ‘Philip’ Thomas.
Pero después de un cambio en su testamento en 2011 y una serie de ventas y donaciones de propiedades, MacDougall se quedó sin nada que heredar cuando la matriarca murió en abril de 2020.
Ahora está demandando a su hermana y a su cuñado ante el Tribunal Superior, acusándolos de saquear 1.685 millones de libras esterlinas del dinero de su madre mientras ella aún estaba viva.
Esta semana, en el tribunal, MacDougall se vio obligado a negar que su madre tuviera motivos para excluirlo, incluida su vergüenza por haber engañado a su esposa, Anna, con un trabajador del ayuntamiento.
Los abogados de su hermana dijeron que Jeanne, como miembro de una generación mayor y más tradicional, estaba “decepcionada” y “avergonzada” de su hijo.
Dijeron que ella apoyó a la esposa del señor MacDougall en medio de su infidelidad y que pudo haberlo excluido del testamento después de “meditar” sobre sus acciones.
Pero MacDougall negó que lo hubieran desheredado debido a su aventura y le dijo a un juez que su madre, “aguda como una tachuela”, le habría dado “ambos barriles” si realmente hubiera estado tan enojada con él.
También afirma que el señor y la señora Thomas ejercieron una “influencia indebida” sobre Jeanne cuando ella no era mentalmente capaz para asegurarse una casa de £ 1,7 millones que le habían regalado.
La fortuna de la familia MacDougall se deriva de la “importante cartera de bienes raíces” del padre promotor inmobiliario de los hermanos, Alec MacDougall, escuchó la jueza Nicola Rushton KC.
Renovó propiedades en las zonas de Acton y Ealing, en el oeste de Londres, antes de alquilarlas, generando importantes beneficios.
Gary MacDougall, de 70 años, está demandando a su hermana y a su cuñado para anular el último testamento de su madre y también los ha acusado de saquear £1,685 millones del dinero de su madre mientras ella aún estaba viva.
La muerte del magnate inmobiliario multimillonario Jeanne MacDougall desató una amarga guerra entre su hijo y su hija por su fortuna, que ahora está siendo impugnada en los tribunales.
En 2011 se hizo un nuevo testamento, según el cual las cuatro propiedades pasaron a manos de su hermana Sarah Thomas (en la foto) y su cuñado, dejando al Sr. MacDougall con “prácticamente nada”.
Harry Martin, en representación del señor MacDougall, dijo que sus padres habían dejado claro antes de morir que él y su hermana, la señora Thomas, recibir ‘un trato financiero y una herencia ampliamente iguales’.
Esto incluyó que Alec MacDougall le dijera a su hijo que no necesitaría una pensión significativa porque heredaría propiedades que lo sustentarían durante su jubilación, según el abogado.
Tras la muerte de su padre, Jeanne MacDougall hizo un testamento en 2008 que, según Martin, equivalía a una división “ampliamente equitativa” del imperio inmobiliario de la familia en Londres entre su hijo y su familia por un lado y su hija y su yerno por el otro.
Según ese testamento, MacDougall y su familia recibirían propiedades en Avenue Crescent y Berrymead Gardens, mientras que su hermana y su cuñado obtendrían casas en Stuart Road y Avenue Gardens y la mayor parte del efectivo en sus cuentas bancarias.
Pero en 2011 se hizo otro testamento, según el cual las cuatro propiedades pasaron a manos de la señora Thomas y su marido.
El testamento establecía que el Sr. MacDougall y la Sra. Thomas se dividirían algunos ahorros en efectivo, pero debido a los costos y gastos de la administración del patrimonio, “probablemente no valdría nada”, dice el Sr. Martin.
El señor MacDougall, que había trabajado con su madre en el negocio familiar, afirma que el testamento no es válido debido a la influencia que la señora Thomas y su marido tuvieron sobre su madre, que para entonces había “perdido casi toda su independencia”.
Él está impugnando el regalo de 2015 a la señora Thomas y su esposo de la casa Avenue Crescent, que, según él, le fue prometida y valorada en £ 1,7 millones, pero que se hizo en un momento en que su madre no tenía capacidad para hacerlo. Su hermana lo valora en menos de 1 millón de libras esterlinas.
MacDougall también reclama una parte de alrededor de £1,685 millones del dinero de su madre, que según él fue “malversado” de sus cuentas bancarias antes de que ella muriera y gastado por su hermana y su cuñado en ellos y su familia.
El dinero se gastó en comidas en el Ivy, vacaciones, coches nuevos, viajes de compras, la boda de su hija en el Savoy y otras cosas, dice.
Pero en representación de la pareja, ahora separada, Alexander Learmonth KC negó cualquier influencia indebida por su parte y la sugerencia de que su madre no era capaz de hacer un testamento válido, ya que no había signos de ningún problema más allá de una distracción ocasional.
También afirma que la pensionista carecía de la capacidad mental necesaria debido a su demencia cuando firmó el testamento y no comprendió adecuadamente su efecto, ya que se hizo en un momento en el que era anciana y dependía de su hermana y su cuñado.
E insistió en que había razones perfectamente válidas por las que había cambiado su testamento en favor de su hija y su yerno, quienes la habían cuidado en su vejez.
MacDougall esperaba que él y su familia dividieran el patrimonio de su madre multimillonaria con su hermana y su marido, Lloyd ‘Philip’ Thomas (en la foto).
El señor Learmonth le dijo al juez: ‘Como todos los testadores, Jeanne tenía claramente una variedad de razones para querer hacer un nuevo testamento en los términos que lo hizo.
“Hasta cierto punto, sería una especulación sobre lo que eran, y el tribunal no está obligado a permitirse eso, pero ciertamente incluían una idea de lo adinerado que se había vuelto Gary, y gratitud por el tiempo y la atención que le brindaron Philip y Sandra.
‘También pueden haber incluido una creciente irritación con Gary, ya sea por su infidelidad conyugal, palabras duras en la oficina, visitas poco frecuentes o algo así.
“Ciertamente no se puede decir que el testamento de 2011 sea irracional en modo alguno.”
Al interrogar al Sr. MacDougall en el estrado de los testigos, el Sr. Learmonth le dijo que su madre se había sentido decepcionada con él cuando admitió una aventura con un trabajador municipal en 2008.
—Tu madre, como era de la generación anterior y quería mucho a tu esposa, no estaba contenta contigo, ¿verdad? dijo.
“Estaba muy decepcionada con lo que habías hecho”.
El señor MacDougall respondió: “Ella no estaba feliz, no; estaba encantada cuando concluyó”.
‘Ella me recordó mis responsabilidades, pero fue una aventura muy breve. Si estuviera enfadada conmigo, mamá me lo habría hecho saber. Ella me habría dado los dos barriles.
MacDougall insistió en que el hecho de que la aventura ocurrió antes de que su madre hiciera su testamento “ampliamente igual” en 2008 demostraba que su infidelidad no afectó sus decisiones.
Pero sugiriendo que su madre podría haber estado “cavilando” sobre ello durante algún tiempo, Learmonth dijo: “Sólo porque no actúas según un motivo en un momento dado, no significa que no siga ahí más adelante”.
El tribunal escuchó que MacDougall también había recibido “enormes activos” de sus padres y ahora tiene “una cartera considerable de propiedades en alquiler, así como una casa de vacaciones en Chipre y una casa tipo oasis en el campo”.
Pero MacDougall insistió en que su éxito se debía a sus “injertos” mientras su hermana y su cuñado vivían “una vida de lujo”.
Su abogado, el señor Martin, dijo que el señor y la señora Thomas habían “extraído sumas significativas” de las cuentas de la madre mientras tenían un poder sobre ella entre 2012 y 2020 y habían “malversado” casi 1,7 millones de libras esterlinas.
Su abogado, el señor Learmonth, dijo que aceptan excederse en sus deberes según el poder notarial al gastar su dinero en ellos y su familia.
Sin embargo, dijo que era esencialmente “un anticipo de su herencia” porque de todos modos la mayor parte de su efectivo estaba destinado a la señora Thomas según los testamentos de 2008 y 2011.
MacDougall también cuestiona la donación de una casa, que según él vale 1,7 millones de libras esterlinas, que fue entregada a la señora Thomas y su marido en 2015.
Learmonth dijo que no les habían informado adecuadamente sobre lo que podían hacer y creían que podían manejar su dinero de la manera que creían que ella hubiera querido, gastándolo para reducir el impuesto a la herencia.
“Lo más importante es que Jeanne nunca sufrió por ello; siempre disfrutó de todas las comodidades”, continuó. “A Gary no le supuso ningún inconveniente, sea cual sea el testamento válido”.
Martin dijo que los testamentos solo le dieron a la señora Thomas el dinero que estaba en sus cuentas y, debido a que se gastó, no estaba en esas cuentas cuando murió su madre.
Dijo que el Sr. MacDougall debería recibir la mitad del valor de la suma tomada, ya que su madre habría tenido un reclamo por esa suma contra la pareja durante su vida, y que luego pasaría al resto de su patrimonio para dividirse entre él y su hermana.
Cuando murió, la fortuna de su madre estaba valorada en 2,5 millones de libras esterlinas, pero MacDougall dice que habría sido de más de 5 millones de libras esterlinas si no hubiera sido por los 1.685 millones de libras esterlinas “apropiados indebidamente” y otras propiedades transferidas fuera de su patrimonio antes de su muerte.
El juicio continúa.
