Cómo la red de noticias falsas financiada por ruso tiene como objetivo interrumpir las elecciones en Europa – Investigación de la BBC

Una red secreta financiada por ruso está intentando interrumpir las próximas elecciones democráticas en un estado de Europa del Este, según la BBC.

Usando un reportero encubierto, descubrimos que la red prometió pagar a los participantes si publicaron propaganda pro-rusa y noticias falsas que socavan la fiesta gobernante pro-UE de Moldavia antes de la votación parlamentaria del 28 de septiembre.

Se les pagó a los participantes para encontrar partidarios de la oposición pro-Rusia de Moldavia para registrar en secreto, y también para llevar a cabo una llamada encuesta. Esto se hizo en nombre de una organización inexistente, haciéndola ilegal. Los resultados de este muestreo selectivo, un organizador de la red sugerido, podrían sentar las bases para cuestionar el resultado de la elección.

Los resultados de la llamada encuesta, sugiriendo que el partido gobernante perderá, ya se han publicado en línea.

De hecho, las encuestas oficiales sugieren que el gobernante Partido de Acción y Solidaridad (PAS) fundado por el presidente Maia Sandu está actualmente por delante del bloque electoral patriótico pro-ruso (BEP).

Hemos encontrado vínculos entre la red secreta y el oligarca moldavo Ilan Shor, sancionado por los Estados Unidos para “las operaciones de influencia maligna del Kremlin” y ahora un fugitivo en Moscú. El Reino Unido también lo ha sancionado para la corrupción.

También hemos encontrado enlaces entre la red y una organización sin fines de lucro (ONG) llamada Evrazia.

Evrazia tiene conexiones con el Sr. Shor y fue sancionada por el Reino Unido, EE. UU. Y la UE por presuntamente sobornar a los ciudadanos moldavos que voten contra la membresía de la UE el año pasado. El referéndum sobre unirse a la aprobación Pero por un margen muy pequeño.

“En 2024, el enfoque de la campaña de (Ilan Shor) fue dinero. Este año, el enfoque es la desinformación”, dijo el jefe de policía de Moldavia, Viorel Cernauteanu, al Servicio Mundial de la BBC.

Le pedimos a Ilan Shor y Evrazia que respondan a nuestros resultados de investigación: no proporcionaron una respuesta.

• Si estás en el Reino Unido, puedes ver la historia en Global Eye, BBC 2 a las 19:00 BST el lunes 22 de septiembre

Moldavia puede ser pequeña, pero intercalada entre Ucrania y el miembro de la UE Rumania, tiene un significado estratégico tanto para Europa como para el Kremlin, dicen los expertos.

El servicio mundial se infiltró en la red, coordinada en la aplicación de mensajería Telegram, a través de un enlace que nos envió un denunciante.

Esto nos dio una visión crucial de cómo funciona una red antidemocrática de propaganda.

Se pidió a nuestro reportero encubierto Ana, y a otros 34 reclutas, que asistieran a seminarios secretos en línea que “prepararían a los agentes”. Con títulos como “Cómo pasar de su cocina a líder nacional”, parecían servir como un proceso de investigación. Ana y los demás tuvieron que pasar pruebas regulares sobre lo que habían aprendido.

Luego, nuestro reportero fue contactado por un coordinador de la red llamado Alina Juc. El perfil de redes sociales de la Sra. Juc dice que es de Transnistria, una región separatista del este de Moldavia leal a Moscú, y su Instagram muestra que ha realizado múltiples viajes a Rusia en los últimos años.

La Sra. Juc le dijo a ANA que le pagarían 3.000 Moldavan Lei ($ 170, £ 125) al mes para producir publicaciones de Tiktok y Facebook en el período previo a las elecciones, y que le enviarían el dinero del PromsvyAzbank (PSB), un banco estatal ruso sancionado que actúa como el banco oficial para el Ministerio de Defensa Russia, y es una acciones en uno en uno de las compañías rusas sancionadas por las orientas.

ANA y los otros reclutas fueron capacitados para producir publicaciones en las redes sociales utilizando ChatGPT. El contenido “atrae a las personas si la imagen contiene alguna sátira … sobre la realidad”, se les dijo, pero que se debe evitar demasiada IA ​​para garantizar que las publicaciones se sientan “orgánicas”.

Dentro del grupo Telegram, ANA y la BBC tenían acceso a instrucciones anteriores emitidas a los participantes. Inicialmente, se les había pedido puestos patrióticos sobre figuras históricas en la historia de Moldavan, pero gradualmente las demandas se habían vuelto abiertamente políticas.

Se le pidió a Ana que publicara acusaciones infundadas, incluida que el gobierno actual de Moldavia planea falsificar los resultados electorales, la posible membresía de la UE de Moldavia depende de que sus ciudadanos se conviertan en LGBTQ+, y que el presidente Sandu está facilitando la trata de niños.

Las campañas de redes sociales ahora son frecuentemente centrales para las elecciones nacionales. Monitoreamos las publicaciones en las redes sociales que apoyan el PAS gobernante del partido de Moldavia, pero no descubrimos ninguna campaña de desinformación obvia.

A lo largo de nuestro ejercicio encubierto con la red, solo compartimos publicaciones que eran objetivamente precisas, y limitamos su número.

Queríamos averiguar quién más estaba en la red, ya que teníamos evidencia de que estaba compuesto por múltiples grupos similares al que nos infiltramos. Buscamos patrones de actividad similar en otras cuentas que podríamos monitorear a través de nuestro acceso de telegrama.

La red, concluimos, está compuesta por al menos 90 cuentas de Tiktok, algunas disfrazadas de medios de comunicación, que han publicado miles de videos por un total de más de 23 millones de visitas y 860,000 me gusta desde enero. La población de Moldavia es de solo 2.4 millones.

Compartimos nuestros hallazgos con el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLAB) con sede en EE. UU., Y nos dijo que su análisis muestra que la red podría ser aún más grande. La red más amplia ha acumulado más de 55 millones de visitas y más de 2.2 millones de me gusta en Tiktok desde enero, según DFRLAB.

La red no solo publicó la desinformación. La Sra. Juc también ofreció ANA 200 Moldavan Lei ($ 12, £ 9) por hora en efectivo para realizar encuestas no oficiales, entrevistando a personas en el capital de Moldavia sobre sus candidatos preferidos en las elecciones.

Antes de realizar esta tarea, los participantes recibieron capacitación sobre cómo influir sutilmente a los que fueron encuestados.

También se les pidió que grabaran en secreto a los entrevistados que dijeron que apoyaban a la oposición pro-rusa.

La Sra. Juc reveló que esto era para “evitar que la votación fuera manipulada” sugiriendo los resultados de la encuesta y las grabaciones secretas se utilizarían, en caso de una victoria de PAS, como supuesta evidencia de que ganó injustamente.

Nuestra evidencia también sugiere que la red que se unió a nuestro reportero se está ramificando al banco de Rusia. Ana escuchó – y filmó – Alina Juc en el teléfono pidiendo dinero a Moscú.

“Escucha, ¿puedes traer dinero de Moscú … Solo necesito darle a mi gente sus salarios?”, Le filmamos.

No estaba claro quién le enviaría el dinero, pero hemos encontrado enlaces entre la red e Ilan Shor a través de la ONG Evrazia.

Ilan Shor y Evrazia no respondieron a nuestros hallazgos de investigación.

La BBC encontró fotos del manejador de Ana, Alina Juc, en el sitio web de Evrazia, y uno de los grupos de telegramas a los que se agregó ANA se llamaba “líderes de Evrazia”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dice que Evrazia opera “en Moldavia en nombre del corrupto oligarca Ilan Shor … para desestabilizar la democracia moldava”.

Le pedimos a Alina Juc que comentara sobre nuestros hallazgos, ella no respondió.

Tiktok dijo que había implementado medidas adicionales de seguridad antes de las elecciones y continuó “contrarrestando agresivamente el comportamiento engañoso”. El propietario de Facebook, Meta no respondió a nuestros hallazgos.

La embajada rusa en el Reino Unido negó la participación en noticias falsas e interferencia electoral y afirmó que era la UE la que había estado interfiriendo en las elecciones de Moldavia.

Informes adicionales: Malvina Cojocari, Andreea Jitaru, Angela Stanciu