Incluso antes de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) dictara su sentencia el viernes, el corredor ucraniano descalificado Vladislav Heraskevych parecía reconocer la derrota.
“Parece que este tren se ha ido”, dijo a los periodistas el hombre de 27 años, envuelto en la bandera ucraniana, después de salir de una audiencia de dos horas y media en Milán.
“No puedo hacer otra carrera, así que ya está”.
Dijo que no tenía planes de regresar a la pista de deslizamiento durante estos Juegos Olímpicos de Invierno, pero aun así sentía que había hecho lo correcto al tratar de competir con un casco adornado con retratos de atletas ucranianos muertos en la guerra de Rusia contra su país.
“Espero que prevalezca la verdad”
“Estoy realmente agradecido por la oportunidad de hablar, nos trataron igual en la sala de audiencias y se escucharon los argumentos.
“Estamos esperando las decisiones, pero como ven, me veo bastante feliz, así que estoy bastante seguro de cómo fue. Espero que la verdad prevalezca y aún así sé que fui inocente”.
La apelación fue escuchada el viernes por la mañana por una división ad hoc del tribunal con sede en Suiza, que se conmovió por su historia pero falló en su contra de todos modos.
El árbitro, dijo el TAS, “comprende plenamente la conmemoración del Sr. Heraskevych y su intento de crear conciencia sobre el dolor y la devastación sufrida por el pueblo ucraniano y los atletas ucranianos a causa de la guerra”.
Regla 50 de la Carta Olímpica
A Heraskevych se le impidió competir en el esqueleto masculino, que comenzó el jueves, debido a una decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de que el casco que pretendía usar violaba la Regla 50 de la Carta Olímpica. Dice que: “No se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en ningún sitio, sede u otras áreas olímpicas”.
Las medallas en esqueleto masculino se entregarían más tarde el viernes.
El casco en cuestión lleva los retratos de más de 20 atletas ucranianos que han sido asesinados desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania hace cuatro años.
Había usado el casco en sus cinco carreras de entrenamiento, y cada vez se ubicó entre los seis primeros.
El COI interpretó las representaciones de los atletas ucranianos asesinados como una declaración política, algo que el corredor esquelético cuestiona.
“Estoy convencido de que no estamos infringiendo ninguna norma. También creo que hemos tenido y seguimos teniendo esta atención todos estos días porque la gente entiende que estamos en el lado correcto y no hemos infringido ninguna norma”, afirmó.
Solidaridad de las lugers ucranianas, presidente Zelenskyy
El equipo ucraniano de relevos de trineo expresó su solidaridad con Heraskevych durante la competición del jueves. En la zona de meta, los seis atletas se arrodillaron juntos, levantaron sus cascos y gritaron: “Vlad, estamos contigo, Ucrania, estamos contigo”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha anunciado que concederá a Heraskevych una medalla al mérito.
En la plataforma X, criticó duramente al COI y escribió que “el deporte no debería significar amnesia, y el movimiento olímpico debería ayudar a detener las guerras, no hacer el juego a los agresores”.
Un grupo de unos 40 miembros del Parlamento Europeo también envió una carta abierta al COI, pidiéndole que reconsidere su decisión.
COI “abierto a todo”
Mientras tanto, la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, que había entregado personalmente al atleta la noticia de la suspensión de Heraskevych el jueves, dijo que no había planes inmediatos para revisar las reglas que rigen la expresión política.
“He tenido varias conversaciones con atletas en los últimos días. Todavía sienten firmemente que deberíamos poder mantener segura parte de nuestro movimiento olímpico y su experiencia olímpica”, dijo Coventry en una conferencia de prensa el viernes.
“Si nuestros atletas quieren que analicemos (las reglas), estamos abiertos a todo. Pero las reglas son las reglas a partir de hoy, y creo que son buenas reglas.
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