El Concejo Municipal de Los Ángeles tomó medidas el martes para aumentar drásticamente el costo de apelar decisiones de desarrollo y otras decisiones sobre el uso de la tierra, a pesar de la oposición de grupos de propietarios que dijeron que hará mucho más difícil para los residentes impugnar las acciones de la ciudad.
La propuesta aumenta la tarifa para apelaciones sobre decisiones de desarrollo de la ciudad de una tarifa fija de $229 a $1,145 para los residentes que viven en las cercanías del proyecto.
Para aquellos que no viven cerca del proyecto, la tarifa casi se duplica a $2,289, un aumento de casi el 900% con respecto a la tarifa anterior. El sistema también agrega varios recargos que llevarían la tarifa para no vecinos para solicitudes de apelación a más de $2,800, dijeron los defensores.
El Concejo Municipal votó 13-0 sin discusión para instruir al fiscal de la ciudad a redactar una ordenanza para el aumento de tarifas, que requerirá la aprobación del concejo.
“Quitar esencialmente el derecho de la comunidad a tener la oportunidad de alzar la voz sobre sus preocupaciones… es realmente una indicación de que esto es sólo una medida punitiva por parte del Concejo Municipal para callar a la gente”, dijo Doug Haines, representante del Consejo Vecinal de East Hollywood, al Times antes de la votación.
Los miembros del Concejo Municipal no defendieron el aumento de tarifas planeado en la reunión del martes, pero los partidarios han dicho anteriormente que la tarifa más alta pondría a Los Ángeles a la par de lo que otras ciudades están cobrando y desalentaría los desafíos frívolos que aumentan el costo del desarrollo de viviendas.
La Coalición de Acción de Vivienda, una organización sin fines de lucro que aboga por la construcción de más viviendas en California, calificó el aumento propuesto como un paso pequeño y significativo para disuadir demoras innecesarias.
“Necesitamos sacar a la vivienda de este círculo vicioso”, dijo Victoria Gómez, organizadora política de la coalición para el sur de California. “Mientras las apelaciones sigan siendo tan baratas y fuertemente subsidiadas, seguirán utilizándose para frenar las viviendas que Los Ángeles no puede darse el lujo de esperar”.
El consejo acordó, a propuesta del concejal Hugo Soto-Martínez, considerar mantener la tarifa en $229 en los casos de inquilinos que serían desplazados por un desarrollo. Esa propuesta fue remitida a comisión para su estudio.
El Departamento de Planificación de la Ciudad de Los Ángeles gestiona el uso del suelo de la ciudad y toma decisiones clave sobre proyectos de desarrollo y regulaciones de zonificación. Los residentes que no estén de acuerdo con los proyectos aprobados por el departamento pueden pasar por un proceso de apelación.
Los residentes pueden apelar una variedad de decisiones de planificación de la ciudad, que van desde exenciones de zonificación otorgadas por el departamento hasta violaciones de seguridad contra incendios y preocupaciones sobre carreteras o estacionamiento con respecto a la construcción de nuevos proyectos.
Durante años, los residentes pudieron presentar apelaciones contra estas decisiones por una tarifa mínima que representaba el 1% de lo que la ciudad estimó que costaba procesar la apelación, mientras que el resto es subsidiado a través del fondo general de la ciudad. Eso ascendió a 229 dólares desde febrero, cifra que sólo ha aumentado ligeramente cada año para ajustarse a la inflación. El cambio propuesto aumentaría el precio al 5% del costo esperado para los vecinos y al 10% para cualquier otra persona que decida presentar una apelación.
Las solicitudes de apelación han disminuido constantemente de 217 en 2020 a 91 en 2025. El departamento de la ciudad ha recibido 90 solicitudes este año hasta ahora, dijo el departamento a The Times.
El Comité de Planificación y Gestión del Uso del Suelo ordenó al Departamento de Planificación de la ciudad en octubre de 2025 que explorara precios alternativos para las apelaciones que reducirían la cantidad de dinero que el fondo general de la ciudad tendría que subsidiar.
Los residentes vecinos incluirían personas que viven dentro del radio de observación de un proyecto de desarrollo, que puede variar pero generalmente es de alrededor de 500 pies. Según el departamento de planificación de la ciudad, sólo alrededor del 30% de las apelaciones presentadas en el pasado provinieron de residentes que viven dentro de ese radio.
El proceso de apelación es la única oportunidad para que los residentes de la ciudad impugnen decisiones de desarrollo que afectan a sus vecindarios, y es un paso necesario para que un asunto llegue a los tribunales.
El cambio propuesto estaba oculto en un elemento de procedimiento del Concejo Municipal para engañar a los residentes y carecía de transparencia, dijo Mark Kenyon, que vive en Mount Washington, en su oposición por escrito al aumento de tarifas.
“Lo veo como una forma de bloquear la participación pública”, dijo Kenyon al Times. “Si no pueden conseguir el dinero, las apelaciones no se realizarán”.
El cambio propuesto podría ahorrarle a la ciudad alrededor de $254,086 en subsidios, según el informe del Departamento de Planificación, lo que Kenyon dijo equivale a calderilla para la ciudad.
“La gente simplemente no podrá apelar”, dijo Kenyon. “El proceso ya es técnicamente complicado”.
El Departamento de Planificación estimó que procesar una solicitud de apelación cuesta alrededor de $22,894.
“El Departamento contrató a un consultor independiente para evaluar el costo de todos los procesos del departamento”, dijo un portavoz del departamento. “Es importante tener en cuenta que determinar el costo es independiente de determinar la tarifa. Varias funciones de planificación tienen costos que están subsidiados por la ciudad, incluidas las apelaciones”.
Angelinos for Historic Preservation, un grupo de defensa independiente, solicitó al Departamento de Justicia de California y al fiscal general adjunto del estado aplazar la votación del martes. El departamento no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios del Times.
El cambio de tarifas alineará a Los Ángeles con otras ciudades de California, dijo el concejal Bob Blumenfield durante una reunión de la Comisión de Planificación y Uso de la Tierra en agosto.
Las apelaciones al condado de Los Ángeles cuestan más de $1,000. Santa Mónica cobra alrededor de $750 y San Diego cobra $1,000, mientras que las tarifas de apelación en Berkeley pueden costar hasta $3,000, según el informe del Departamento de Planificación de la ciudad.
“No creo que haya un número mágico, pero creo que nuestras tarifas de apelación están claramente muy por debajo de las de nuestras ciudades pares”, dijo Blumenfield. “Necesitan aumentar porque… no hay dinero gratis. Todo el dinero que tenemos viene a expensas de otros programas críticos”.
El complicado proceso de construcción y desarrollo de la ciudad es exclusivo de la ciudad de Los Ángeles y no se puede comparar con otras ciudades del estado, dijo Haines del Consejo Vecinal de East Hollywood. Es necesario un proceso de apelación asequible para que los residentes luchen contra proyectos que podrían tener efectos negativos en el vecindario circundante, dijo.
“Es básicamente un proceso corrupto de principio a fin”, dijo Haines.
