Sir Jim Ratcliffe ha ofrecido una tibia disculpa por su afirmación de que Gran Bretaña ha sido “colonizada” por inmigrantes, mientras la FA confirmó que investigaría si los comentarios han desprestigiado al juego.
El copropietario del Manchester United dijo que lamentaba haber “ofendido a algunas personas” con sus comentarios, pero insistió en que es importante “plantear la cuestión de una inmigración controlada y bien gestionada que apoye el crecimiento económico”.
Sir Jim, uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, enfrentó una creciente reacción por los comentarios y fue presionado por una serie de políticos de alto perfil, incluido Sir Keir Starmer, para que se disculpara.
El primer ministro calificó los comentarios de “ofensivos y erróneos”, mientras que el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, dijo que eran “inexactos, insultantes e incendiarios”.
Si la FA descubre que los comentarios de Sir Jim desprestigiaron el juego, es probable que reciba una sanción financiera.
Se produjo después de que Sir Jim, que fundó el gigante químico Ineos en 1998, dijera a Sky News: “No se puede tener una economía con nueve millones de personas con beneficios y enormes cantidades de inmigrantes entrantes.
“Quiero decir, el Reino Unido está siendo colonizado. Está costando demasiado dinero. El Reino Unido ha sido colonizado por inmigrantes”.
En un comunicado emitido el jueves, el multimillonario dijo: “Lamento que mi elección de idioma haya ofendido a algunas personas en el Reino Unido y Europa y haya causado preocupación, pero es importante plantear la cuestión de la inmigración controlada y bien gestionada que apoya el crecimiento económico.
“Mis comentarios se hicieron mientras respondía preguntas sobre la política del Reino Unido en la Cumbre de la Industria Europea en Amberes, donde estaba discutiendo la importancia del crecimiento económico, el empleo, las habilidades y la manufactura en el Reino Unido”.
Y añadió: “Mi intención era enfatizar que los gobiernos deben gestionar la migración junto con la inversión en habilidades, industria y empleos para que todos compartan la prosperidad a largo plazo. Es fundamental que mantengamos un debate abierto sobre los desafíos que enfrenta el Reino Unido”.
La disculpa fue bien recibida por el portavoz oficial del primer ministro, quien dijo a los periodistas: “El primer ministro pidió una disculpa, y se la han emitido, y es absolutamente correcto que Jim Ratcliffe se haya disculpado por ese lenguaje”.
Cuando se le preguntó si había ido lo suficientemente lejos, el funcionario dijo: “Es cierto que se disculpó. Corresponde al señor Ratcliffe hablar de sus disculpas… No me corresponde a mí”.
Confirmando que no ha habido contacto entre Downing Street y el copropietario del Manchester United sobre sus comentarios, el portavoz añadió: “Por supuesto, somos de la opinión de que debería haber un debate serio sobre la inmigración, pero el primer ministro cree en una Gran Bretaña construida para todos, y que esos comentarios fueron incendiarios y divisivos”.
Otros han dicho que la disculpa no va lo suficientemente lejos, y Minnie Rahman, directora ejecutiva de la organización benéfica para refugiados Praxis, la calificó de “poco entusiasta”.
Escribiendo para LBC, dijo: “Culpar a los inmigrantes por los problemas económicos actuales es una manera conveniente de eludir la responsabilidad por ese fracaso.
“Su disculpa a medias sólo subraya el punto: los hombres poderosos son rápidos para inflamar la división, pero lentos para aceptar la responsabilidad por las consecuencias”.
Mientras tanto, el par conservador y exsecretario de Transporte Mark Harper dijo que su disculpa podría haber sido “un poco más generosa”, y la describió como “una de esas terribles disculpas de ‘Lo siento si he ofendido a alguien'”.
Burnham, que anteriormente respaldó los planes impulsados por Sir Jim para regenerar Old Trafford y construir un nuevo estadio para el Manchester United, dijo que los comentarios “van en contra de todo lo que Manchester ha defendido tradicionalmente”.
El alcalde de Manchester también dijo que “los futbolistas que han llegado de todo el mundo para jugar en Greater Manchester han mejorado la vida de la región de nuestra ciudad”.
Luego pareció atacar a los propietarios de United y agregó: “Si es necesaria alguna crítica, debería dirigirse a aquellos que han ofrecido poca contribución a nuestra vida aquí y, en cambio, han pasado años desviando riqueza de una de nuestras instituciones más orgullosas”.
Mientras tanto, Kick It Out, el grupo de campaña de fútbol contra la discriminación, dijo que los comentarios de Sir Jim eran “vergonzosos y profundamente divisivos” y también criticó su afirmación de que la población del Reino Unido ha aumentado en 12 millones desde 2020, lo que resultó ser inexacto.
Se produjo cuando el Manchester United dijo que “se enorgullece de ser un club inclusivo y acogedor” que ha “integrado la igualdad, la diversidad y la inclusión en todo lo que hacemos”.
“Nuestro grupo diverso de jugadores, personal y comunidad global de seguidores reflejan la historia y el patrimonio de Manchester; una ciudad a la que cualquiera puede llamar hogar”, dijo el club en un comunicado publicado en las redes sociales.
“Seguiremos representando a nuestra gente, nuestra ciudad y a nuestros aficionados con propósito y orgullo”, añadió el club.
Sir Jim compró una participación minoritaria en el Manchester United a finales de 2023 y desde entonces su grupo Ineos ha tomado el control de las operaciones de fútbol.
Se entiende que la Asociación de Fútbol está examinando si los comentarios del copropietario del Manchester United han desacreditado el juego, además de determinar si violaron sus regulaciones.
Si la FA decide investigar formalmente, la investigación puede centrarse en la Regla E3.1 de la FA, que cubre el comportamiento general.
La regla establece: “Un participante actuará en todo momento en el mejor interés del juego y no actuará de ninguna manera que sea inapropiada o desprestigie al juego ni utilizará ninguna conducta violenta, juego sucio grave, palabras o comportamientos amenazantes, abusivos, indecentes o insultantes, o una combinación de ellos”.
La guía de la FA dice que “no existen sanciones establecidas para los comentarios de los medios o los casos de comentarios en las redes sociales. Sin embargo, las sanciones financieras son la forma más habitual de sanción para este tipo de casos”. Sir Jim, como copropietario del club, está sujeto a las reglas de la FA como participante.
