La redención ‘Bam Bam’ del titán Seifert T20

El escenario: Estadio MA Chidambaram. El protagonista: Tim Seifert.

Dos persecuciones, dos victorias y dos premios al Jugador del Partido: el hilo conductor de las victorias de Nueva Zelanda sobre Afganistán y los Emiratos Árabes Unidos en Chennai ha sido la brillantez balística de su temerario abridor.

Fiel a su apodo ‘Bam Bam’, el jugador de 31 años se abrió camino entre los jugadores de bolos afganos y emiratíes en sus dos primeras salidas de la Copa Mundial T20 en curso.

Si bien su 65 de 42 bolas contra los hombres de Rashid Khan se produjo cuando su equipo estaba bajo presión (después del segundo over de doble wicket de Mujeeb Ur Rahman), su invicto 89 de 42 bolas contra la nación del Medio Oriente hizo que una persecución de 174 carreras fuera tan sencilla e impecable como uno podría esperar: una victoria de 10 wicket con 28 bolas de sobra.

La guinda del pastel fue la asociación inicial ininterrumpida de 175 carreras entre él y su cómplice, Finn Allen, que se erige como la más alta para cualquier terreno en la historia de la Copa del Mundo T20.

“No. No lo sabía. No soy un gran experto en estadísticas, pero lo aceptaremos”, dijo Seifert después de recibir su segundo premio PoM consecutivo.

Números impresionantes

Puede que Seifert no esté interesado en comprobar los libros de récords, pero seguro que ha acumulado algunas cifras impresionantes.

No solo superó la marca de 2.000 carreras en T20I durante las entradas contra Afganistán, sino que también se convirtió en el quinto más rápido entre los países miembros de pleno derecho en superar la marca (1.395 entregas).

Con 816 carreras en un promedio de 51 (20 entradas), Seifert también se encuentra entre los cinco primeros en conseguir carreras en T20I desde 2025, una lista encabezada por el indio Abhishek Sharma (1.041 carreras en 27 entradas).

El camino hacia la consistencia no ha sido sencillo para el bateador neozelandés. Desde que hizo su debut en el T20I en 2018, Seifert ha tenido que reinventar su juego de acuerdo con la dinámica en constante cambio del equipo.

Seifert, quien creció observando y asombrado por Brendon McCullum, demostró exactamente de lo que era capaz cuando finalmente tuvo la oportunidad de abrir después de subir y bajar en el orden en sus primeros ocho T20I. Su 84 de 43 bolas el 6 de febrero de 2019 no solo preparó la victoria de 80 carreras de los Black Caps sobre India, sino que también hizo que el mundo se diera cuenta de la fuerza bruta y el descaro de su arsenal de bateo.

“Fue algo gracioso cuando me dijeron que abriría las entradas. Busqué en YouTube a Brendon McCullum y vi algunas de sus entradas”, dijo Seifert después de reclamar su primer trofeo PoM en T20I.

“Mentiría si dijera que Baz no fue uno de mis héroes mientras crecía. Obviamente intentas ser tú mismo, pero definitivamente he mirado a Baz durante toda mi infancia”, agregó Seifert en la conferencia de prensa que siguió.

La pausa

La naturaleza implacable del formato más corto tampoco perdonó a Seifert. Un orden superior de Nueva Zelanda, que incluía a Martin Guptill, Colin Munro y Kane Williamson, significó que Seifert tuvo que esperar el momento oportuno para una racha consistente como abridor. Esto provocó una caída en los retornos, que culminó en una Copa del Mundo T20 2021 en la que se sintió más como un espectador que como una figura central. Finalmente perdió por completo su lugar en la organización.

Después del tercer partido contra India en Eden Gardens el 21 de noviembre de 2021, Seifert no jugó un T20I hasta el 2 de abril de 2023. Sin embargo, la larga y ardua pausa no frenó su determinación. Prácticamente vivía con una maleta, saltando de una liga T20 a otra y poco a poco refinando su habilidad como bateador hasta alcanzar los estándares requeridos.

Actualización de software

Un vistazo a sus números de T20I antes y después de su regreso mostró que Seifert 2.0 llegó con una actualización de software bastante exitosa.

Si bien su promedio estuvo por debajo de 24 en sus primeros 40 T20I, el número saltó a poco menos de 39 en sus siguientes 43 juegos. Las carreras anotadas por cada seis bolas que enfrentó también experimentaron un aumento drástico (7,78 a 9,39), lo que subraya el hecho de que no cambió la explosividad por la consistencia.

Incluso después de convertirse en un pilar de la alineación neozelandesa, Seifert no pierde la oportunidad de aludir a sus aventuras trotamundos, donde aprendió el invaluable arte de juzgar un lanzamiento.

Tim Seifert y Finn Allen forman una pareja inicial letal. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM

“El cricket es un juego que se juega en todos los terrenos. No importa en qué torneo juegues, no importa en qué terreno estés, el terreno será diferente”, dijo Seifert en la zona mixta, después de su vertiginoso golpe contra Afganistán el domingo.

“Y como bateador, tienes que adaptarte y decidir con bastante rapidez cómo vas a jugar en ese wicket. Esa es una de las habilidades que he adquirido del cricket de franquicia, que simplemente se adapta a diferentes condiciones y también juega con algunos jugadores de bolos de clase mundial”, dijo.

También ayudó a su causa el hecho de que fue degradado de puesto sólo seis veces en las 41 entradas posteriores a su regreso. Y Seifert está agradecido por la oportunidad, aunque permanece pragmáticamente abierto a cambios de roles.

“Sí, cuando comencé mi carrera, bateé en el orden medio como portero-bateador. Luego, en los últimos años, he estado en la cima de manera constante, lo cual es genial”, dijo Seifert después de su primer golpe ganador en la final de 2026.

“Todavía tengo la capacidad de jugar en el orden medio si algún equipo lo necesita. Pero, sí, batear en la cima me permite simplemente salir y presionar a los lanzadores. Y creo que eso es lo principal en estos torneos, donde puedes hacer que el equipo tenga un buen comienzo en el PowerPlay”, dijo.

Seifert=du Plessis

Trabajar con jugadores como McCullum, Ricky Ponting, Phil Simmons y Kieron Pollard en varias ligas globales no solo le devolvió la confianza, sino que también le brindó un laboratorio de clase mundial para afinar sus mecánicas. Después de muchas pruebas y errores, adoptó una postura de bateo bastante singular, aunque productiva. Para un observador atento, era evidente que Seifert adoptó una nueva postura que inquietantemente refleja al veterano sudafricano Faf du Plessis.

La nueva configuración, caracterizada por un alto levantamiento de bate como un mazo y un hombro abierto, concuerda bien con los musculosos antebrazos de Seifert, lo que le permite al golpeador que lleva dentro tomar el control sin inhibiciones. Este ajuste redujo su dependencia de innovaciones de 360 ​​grados de alto riesgo y al mismo tiempo aumentó su habilidad para atravesar la línea.

El entrenador de bateo de Nueva Zelanda, Luke Ronchi, también dio su sello de aprobación al cambio táctico y agregó que la configuración ha abierto varias vías para Seifert contra los lanzadores más lentos.

“Eso es algo que decidió que quería hacer porque lo sentía natural. Es un movimiento bastante grande, y obviamente no mucha gente tiene ese tipo de estilo. Pero nuevamente, le deja claro y tranquilo sobre cómo quiere hacerlo”, dijo Ronchi antes del partido de los Kiwis contra los Emiratos Árabes Unidos.

las estrellas se alinean

Las estrellas parecen alinearse para el bateador neozelandés. Después de una deprimente Copa del Mundo de 2021 y ausencias desgarradoras en 2022 y 2024 (la tercera a pesar de mantener números prolíficos), el espectáculo de 2026 ha visto a Seifert convertirse en el primero en superar la marca de 150 carreras en este torneo (154 carreras en dos salidas).

Que estos actos heroicos ocurrieran en Chennai es un guión que ningún escritor podría haber escrito mejor. Fue en esta ciudad costera, durante la IPL de 2021, donde Seifert enfrentó su desafío más difícil: dar positivo por COVID-19 y quedarse atrás como el único jugador extranjero en aislamiento.

“El mundo se detiene un poco”, había dicho Seifert visiblemente emocionado después de su cuarentena de dos semanas en Chennai.

Cinco años después, el mundo se detuvo nuevamente, no por simpatía, sino por asombro por su brillantez de ‘Bam Bam’ en Chepauk.