Un estudiante de posgrado de Stanford creó un algoritmo para ayudar a sus compañeros a encontrar el amor; ahora, Date Drop es la base de su nueva startup

A medida que se acerca el Día de San Valentín en Stanford, es posible que algunos estudiantes se estén preparando para sus primeras citas, no con personas que conocieron en Tinder o Hinge, sino con coincidencias de un servicio llamado Fecha de caídadiseñado por el estudiante graduado de Stanford Henry Weng. Date Drop empareja a los estudiantes con posibles citas una vez por semana según sus respuestas a un cuestionario.

¿Un niño genio de Stanford está tratando de alterar una industria establecida desde su dormitorio de Palo Alto? Detenme si has escuchado esto uno antes! Pero los adultos jóvenes están profundamente desilusionado con el estado frustrante y desmoralizador de las citas online. ¿Por qué no probar algo diferente?

Más de 5.000 estudiantes de Stanford han probado Date Drop desde su lanzamiento en otoño. También se implementó en 10 escuelas más, incluidas el MIT, Princeton y la Universidad de Pensilvania, y Weng dice que quiere implementar Date Drop de manera más amplia en algunas ciudades este verano.

“Nuestras coincidencias se convierten en fechas reales a una velocidad aproximadamente 10 veces mayor que la de Tinder”, dijo Weng a TechCrunch. “En lugar de deslizar el dedo, conocemos profundamente a cada persona y les enviamos una coincidencia compatible por semana”.

Al principio, Weng no tenía la intención de convertir Date Drop en la base de una startup. Luego, un amigo cercano suyo conoció a su pareja a través de Date Drop. “Fue entonces cuando tuve la sensación de que esto no era tanto un proyecto”, dijo.

Ahora, Weng piensa en Date Drop solo como el primer servicio de su startup, el Empresa de relaciónque es una corporación de beneficio público, un tipo de empresa legalmente obligada a considerar el impacto social junto con las ganancias.

“Esto comenzó como algo que simplemente quería que existiera en el campus y se convirtió en una empresa porque la gente seguía pidiéndolo en sus escuelas y yo necesitaba recursos para hacerlo”, dijo.

Weng ya ha recaudado “algunos millones” de algunos inversores ángeles, incluido el fundador de Zynga y uno de los primeros patrocinadores de Facebook, Mark Pincus, quien ha impartido cursos de negocios en Stanford (incluido Weng). Andy Chen, ex socio de Coatue, y Elad Gil, uno de los primeros patrocinadores de Airbnb, Stripe y Pinterest, también invirtieron en Relationship Company.

“La visión a largo plazo de The Relationship Company consiste en facilitar todas las relaciones significativas: amistades, conexiones profesionales, comunidad, eventos”, dijo.

Es normal en el curso utilizar algoritmos para predecir si los usuarios de un servicio de citas pueden ser compatibles entre sí; así es como funcionan las aplicaciones de citas. Pero Weng dice que su modelo está más orientado a forjar conexiones a largo plazo, y el 95% de los usuarios de Date Drop dicen que están interesados ​​en las relaciones.

Weng explica que hay dos elementos centrales en juego. Primero, el cuestionario debe ser lo suficientemente completo como para capturar una imagen real de quién es alguien. “Lo hacemos a través de preguntas, respuestas abiertas, una conversación de voz y otros datos que proporcionan los usuarios”, dijo.

El próximo desafío es la predicción de compatibilidad. “Como ayudamos a las personas a planificar citas, tenemos datos sobre qué coincidencias realmente funcionan. Así que tenemos un modelo entrenado en resultados del mundo real”, dijo. “Una vez que se tienen esos dos componentes, el emparejamiento real es algo estándar en la literatura sobre teoría del emparejamiento”.

Weng, que actualmente cursa una maestría en ciencias de la computación en Stanford, ha orientado su educación en torno a los conceptos económicos y matemáticos de pareo. Como estudiante de Stanford, había creado su propia especialidad para estudiar a los humanos, el emparejamiento y los incentivos.

“Comencé a ver cómo la combinación da forma a gran parte de nuestras vidas”, dijo Weng a TechCrunch. “Quién es tu compañero de vida, quiénes son tus amigos, a qué universidad vas, en qué empresa trabajas son todos problemas de concordancia”.

Más allá de su educación técnica, Weng encontró útil una clase inesperada para aprender a administrar una startup: “Introducción a Clown”.

“Un principio fundamental del payaso es que los payasos son fracasados ​​y, en lugar de temer el fracaso, se deleitan con él”, dijo. “Como creador de productos, todo tu recorrido consiste en fallar repetidamente y volver a levantarte. La clase de payaso fue un maravilloso microcosmos de eso”.

Hasta ahora, The Relationship Company tiene dos empleados además de Weng, junto con 12 estudiantes que sirven como embajadores del campus. Debido a que su trabajo gira en torno a forjar coincidencias, Weng ha extendido esa mentalidad a la forma en que administra la empresa. Ofrece a los empleados un “estipendio de relación” mensual de 100 dólares, que pueden gastar en citas, regalos, experiencias o cualquier cosa que les ayude a profundizar una relación importante de cualquier tipo.

“Las relaciones son el factor más importante en la vida de una persona”, dijo Weng. “También hay excelentes investigaciones que demuestran que el dinero gastado en otras personas te hace más feliz que el dinero gastado en ti mismo”.

La fascinación de Weng por cómo las personas establecen relaciones también ha influido en su vida diaria.

“Date Drop me ha mostrado cuántas personas interesantes hay por ahí que nunca encontrarías en tus rutinas normales”, dijo. “Me ha hecho más abierto a personas con las que de otro modo no me habría cruzado”.