Los amigos asesinados de Kenia quieren que el soldado del Reino Unido se enfrente a la justicia

Más de una década después de que Agnes Wanjiru, una madre de 21 años, fue asesinada en Kenia, supuestamente por un soldado británico, un tribunal de Kenia emitió una orden de arresto para un ciudadano del Reino Unido. Si hay una extradición, sería la primera vez que se envía una porción o un ex soldado británico al extranjero para enfrentar el juicio por el asesinato de un civil, una medida que sus amigos darían la bienvenida.

En la noche, desapareció el 31 de marzo de 2012, Agnes le rogó a su amiga de la infancia A y amigo B que saliera con ella.*

Agnes y su amigo A eran nuevas madres, ambas de 21 años, ambas que querían dejar algo de vapor.

El amigo B también estaba ansioso por salir, y acordó reunirse con ellos en el bar del Hotel Lions Court, ubicado en el distrito comercial de Nanyuki, una ciudad de mercado en el centro de Kenia, a unas 124 millas (200 km) al norte de Nairobi.

Esa noche, la madre de Friend B acordó vigilar a la hija de cinco meses de Agnes por una pequeña tarifa de cuidado de niños. Con el cuidado de los niños establecidos, Agnes y su amigo se destacaron, haciendo su primera parada en un bar llamado Sherlock’s.

“Había muchos hombres de Muzungu (blancos) allí”, dice el amigo A. “Recuerdo que algunos estaban con ropa simple y algunos estaban en ropa del ejército”.

El ejército británico tiene una base de apoyo de entrenamiento permanente en Nanyuki, y los hombres blancos, muchos de ellos soldados, eran una presencia familiar. Los lugareños se refirieron a ellos como Johnnies, un apodo que lleva connotaciones desagradables.

“Me incomodaron porque había escuchado cosas malas sobre los hombres de Muzungu”, recuerda amigo.

“Muzungus, no nos traten bien a las mujeres kenianas”, agrega amigo B. “Johnnies, especialmente, nos maltratan. Nos faltan al respeto”.

Para las mujeres jóvenes como Agnes, los riesgos de comprometerse con estos hombres a menudo se pesaban contra la lucha para llegar a fin de mes.

“Cuando las mujeres están financieramente desesperadas, harán casi cualquier cosa para sobrevivir”, dice la amiga A. “Sin embargo, no creo que Agnes fuera una trabajadora sexual. Nunca la vi hacer eso. Era muy pobre”.

Sus amigos dicen que en un buen día Agnes ganaría alrededor de 300 chelines de Kenia, menos de £ 1 ($ 1.35). En un mal día no había nada, y ella confió en la buena voluntad de su amada hermana mayor.

Agnes no tenía ningún apoyo financiero del padre de su hijo, y sus amigos dicen que constantemente intentaba ganar dinero, principalmente trabajando en salones y trenzando el cabello de las personas, a veces recurriendo a medios más poco convencionales.

Un método, el amigo A recuerda, era simple: Agnes se haría amigo de alguien que se ofreció a comprarle una bebida, luego pedirle al camarero en silencio que saltee la bebida y le entregara el efectivo.

En el bar de Sherlock esa noche, la amiga A se estaba desplazando por Facebook cuando notó a Agnes en lo que parecía ser un intercambio tenso con un hombre blanco.

“Cuando me acerqué a ella para preguntarle si estaba bien, me dijo que fuera a la corte de los Leones según lo planeado y que se uniría a mí en breve”.

Amigo A continuó al hotel, donde el amigo B y varios otros ya estaban bailando. Una multitud de hombres blancos también estaba presente.

Agnes se unió a ellos un poco después.

Ella les dijo a sus amigos que había “descarado” que había intentado tomar una billetera de Muzungu, pero que un portero había intervenido. El asunto parecía resuelto, dicen sus amigos. Y para sus amigos, Agnes parecía relajada.

“Estaba de buen humor”, dice la amiga A. “Estaba bromeando”.

Alrededor de la medianoche, amigo A se fue a casa, dejando a Friend B y Agnes y sus amigos bailando.

“Los Muzungus nos estaban comprando bebidas, y Agnes las estaba devolviendo al bar a cambio de dinero”, agrega el amigo B. Los dos comenzaron a mezclarse con otros amigos. Un poco después, la amiga B dice que vio a Agnes salir del bar con uno de los hombres blancos y asumió que habían llegado a un acuerdo consensuado. Otros informes dicen que Agnes fue visto saliendo con dos hombres.

A la mañana siguiente, la amiga B fue a la casa de Agnes y vio a su hermana preocupada, quien le dijo que Agnes no había regresado. Se apresuró a la casa de su propia madre, donde encontró al bebé de Agnes todavía bajo su cuidado.

Al principio de la tarde, cuando Agnes aún no había regresado, la amiga B y otro amigo fueron a la estación de policía de Nanyuki para informar a su desaparición y devolver al bebé a la hermana de Agnes.

Durante días, los amigos de Agnes la buscaron. En Lions Court, un vigilante les dijo que había habido “una gran pelea” en una de las habitaciones de hotel ese fin de semana y se había roto una ventana.

Casi tres meses después, el cuerpo de Agnes fue descubierto en un tanque séptico cerca del hotel. Ella había sido apuñalada. Amigo B y otro amigo fue al morgue para ver el cuerpo de Agnes.

“Me sentí terrible”, dice el amigo B. “No podía imaginar que algo como esto pudiera pasar”.

Pasaron años antes de que el asesinato de Agnes Wanjiru atrajera más atención.

El juez de Kenia, Njeri Thuku, concluyó después de una investigación en 2019 de que Agnes había sido asesinado por uno o dos soldados británicos. El Sunday Times reveló exclusivamente que el asesinato de Agnes, supuestamente por un soldado británico, era conocido entre las tropas en Nanyuki. La publicación informó que el soldado fue golpeado por el ejército pero continúa viviendo libremente en el Reino Unido.

“Creo que hay muchos hombres responsables de la muerte de Agnes”, dice el amigo A. “Muchos hombres saben lo que sucedió, y muchos lo han cubierto”.

Momento construido nuevamente en 2024 cuando Open Democracy informó que el ejército británico no había disciplinado a los soldados por pagar por el sexo A pesar de que tal conducta se prohíbe explícitamente en 2022después de las acusaciones que involucran a las tropas del Reino Unido en Kenia.

Esto provocó una investigación interna en agosto de 2025, que reveló que algunos soldados en la base todavía participaban en el sexo transaccional con mujeres, muchas de las cuales eran vulnerables, coaccionados o traficados en trabajos sexuales.

En abril de este año El secretario de defensa del Reino Unido, John Healey, conoció a la familia de Agnesen Kenia, para ofrecer sus condolencias y emitir una declaración diciendo que el gobierno británico “continuará haciendo todo lo posible para ayudar a la familia a asegurar la justicia que merecen”.

El 16 de septiembre, Un Tribunal Superior de Kenia emitió una orden de arresto para un ciudadano británico sospechoso de asesinar a Agnes Wanjiru.

Si se extradita, sería la primera vez que se envía un servicio o ex soldado británico al extranjero para ser juzgado por el asesinato de un civil.

“Es muy bienvenido y un paso positivo hacia el arco de la justicia”, dice Kelvin Kubai, abogado del Centro Africano de Acción Correctiva y Preventiva. “Sin embargo, la batalla aún no se gana, dados los obstáculos legales de los procedimientos de extradición, y esperamos que las instituciones gubernamentales relevantes de ambos estados continúen cooperando para cumplir con los fines de la justicia”.

La sobrina de Agnes, Esther Njoki, ha creado una página de GoFundMe para recaudar dinero para apoyar a la familia, viajar al Reino Unido y crear más conciencia sobre el asesinato de su tía.

“Necesitamos presionar por la seguridad financiera para la hija de Agnes”, dice Esther, y agrega que ahora es una adolescente.

Y los amigos de Agnes están de acuerdo en que la justicia se ha retrasado demasiado tiempo.

“El ejército británico no puede seguir ignorando el asesinato de nuestro amigo”, dice el amigo A. “Queremos justicia para Agnes y su hija”.

Un portavoz le dijo a la BBC que el Reino Unido seguía “absolutamente comprometido a ayudarlos a asegurar la justicia”.

“Esto está sujeto a procedimientos legales en curso y no haremos más comentarios en esta etapa”, dijo el portavoz.

*La BBC ha cambiado el nombre de todas las personas que figuran como testigos por un Tribunal Superior de Kenia