MILÁN – El año pasado por estas fechas, la esquiadora alpina más condecorada de la historia intentaba obligarse a esquiar de nuevo. Mikaela Shiffrin intentaba volver a las carreras de slalom y slalom gigante y se encontró incapaz de hacer lo que había hecho toda su vida.
“Apenas podía terminar una carrera”, recordó recientemente, “no por haberme estrellado, sino porque cuando le dije a mi cuerpo que se fuera, simplemente no lo hizo”.
Anuncio
Apenas unos meses antes, en noviembre de 2024, estaba en su segunda carrera en Killington, Vermont, y a punto de lograr su victoria número 100 en la Copa del Mundo. Ningún otro esquiador alpino, hombre o mujer, tiene más de 86, y aquí estaba Shiffrin, a punto de superar los tres dígitos.
Pero chocó contra una puerta a mitad de su carrera, provocando un choque que la envió dando vueltas contra la red de la pendiente. Se dobló en agonía, incapaz de evitar el dolor que irradiaba a través de su abdomen.
“Honestamente, es un poco difícil explicar cómo se sintió el dolor”, dijo. escribió más tarde en The Players Tribune. “Pero lo más cerca que puedo estar probablemente sería, fue como… no sólo había un cuchillo apuñalándome, sino que el cuchillo todavía estaba dentro de mí”.
La sacaron de la pendiente en un trineo y los exámenes posteriores revelaron que había sufrido una lesión abdominal importante, que casi le perforó el colon. Pero mientras su cuerpo sanaba, su mente seguía luchando. El trastorno de estrés postraumático diagnosticado por el accidente repercutió durante meses mientras intentaba controlar el pánico y el miedo que acompañaron su regreso a las pistas.
Mikaela Shiffrin se estrella en el slalom gigante durante la Copa Mundial Femenina en Killington, Vermont, en noviembre pasado. (Joseph Prezioso/AFP vía Getty Images)
(JOSEPH PREZIOSO vía Getty Images)
“Todo el mundo necesita comprender que estas luchas no funcionan de forma lineal”, dijo recientemente Shiffrin. “No funcionan de la manera que uno cree o espera que lo hagan… El tiempo ayuda. La exposición ayuda. No funciona simplemente alejarse de los miedos, sino que funciona enfrentarlos en pedazos pequeños”.
Anuncio
Killington no es la única pendiente que le depara fantasmas a Shiffrin. También está el Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing, sede de los eventos alpinos de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022. Shiffrin llegó a los Juegos de 2022 como dos veces medallista de oro, ganando tanto en Sochi (slalom) como en Pyeongchang (slalom gigante). Pero en Beijing, ni siquiera logró terminar en tres de sus seis eventos, y su mejor resultado individual fue un noveno lugar en Super G.
“No quiero que Beijing sea la razón por la que tengo miedo de los Juegos Olímpicos. Y en los últimos años, ha sido un poco”. Shiffrin le dijo Juegos Olímpicos.com el otoño pasado. “Cuando aparezca Cortina, lo afrontaremos día a día, como venga”.
Llegó a los Juegos de Milán Cortina con el mayor impulso que había tenido en años. Finalmente logró esa victoria número 100 en la Copa del Mundo en febrero, y desde entonces ha sumado siete más, incluida una victoria en slalom en la República Checa pocos días antes de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Ese éxito combinado, esa validación de su confianza en sí misma, le ha dado una mentalidad nueva y más optimista de cara a los Juegos.
Mikaela Shiffrin celebra después de ganar el slalom en Sestriere, Italia, su victoria número 100 en la Copa del Mundo, el 23 de febrero de 2025. (Matteo Bottanelli/NurPhoto vía Getty Images)
(NurPhoto vía Getty Images)
“Especialmente después de las últimas dos temporadas, con un par de lesiones diferentes bastante graves, he tenido dos temporadas bastante incompletas”, dijo Shiffrin recientemente. “Entonces, estar en este punto ahora… de cara a los Juegos Olímpicos, pero también desde la perspectiva de tener una temporada de Copa Mundial realmente exitosa, estoy muy emocionado por eso”.
Anuncio
Pero luego vino el esquí combinado del equipo el 10 de febrero, donde Shiffrin no solo perdió el liderato y Breezy Johnson la apostó en el descenso, sino que terminó en el puesto 15 en general en su carrera de slalom, casi un segundo detrás del primer lugar. Un esquí mediocre de Shiffrin les habría otorgado a ella y a Johnson el oro. En lugar de eso, cayeron del podio al cuarto lugar.
¿Cómo se recuperará de un comienzo difícil?
Tiene pocos días, ya que el slalom gigante es el domingo. Y también tiene las lecciones de hace cuatro años a las que recurrir.
“Lo único que se puede esperar de los Juegos Olímpicos es que las cosas no vayan a salir según lo planeado”, dijo Shiffrin. “Así que tienes que aguantar los golpes y tener una mente muy abierta”.
