El patinador de velocidad ucraniano en pista corta Oleh Handei reveló que recibió instrucciones de cubrir un mensaje inspirador en su casco en los Juegos Olímpicos, luego de que los funcionarios consideraran que estaba relacionado con la guerra en curso con Rusia.
La revelación de Handei se produce tras la expulsión de su compatriota, el corredor esquelético Vladyslav Heraskevych, de la competencia por su “casco conmemorativo” que representaba a los atletas asesinados desde la invasión de Rusia, a pesar de un llamamiento personal del jefe del Comité Olímpico Internacional (COI) para que no lo usara.
Heraskevych afirmó que la decisión era una victoria de la “propaganda rusa” y acusó al COI de cometer un “terrible error”.
Handei, que competirá el sábado en los 1.500 metros en los Juegos de Milán Cortina, había adornado su casco con las palabras: “Donde hay heroísmo, no puede haber derrota final”.
Handei pretendía que esta poderosa frase, una cita de la escritora ucraniana Lina Kostenko, fuera una fuente de motivación para actuar en su apogeo.
Sin embargo, el mensaje no cumple con las estrictas reglas del Comité Olímpico Internacional, que prohíben a los atletas hacer declaraciones políticas en los sitios o sedes olímpicas.
“Vieron mi sentencia y me dijeron: ‘Lo siento, pero es propaganda de guerra'”, dijo Handei a Reuters en una entrevista televisiva, confirmando su intención de cumplir la sentencia para garantizar su participación.
Inicialmente reacio a hablar, Handei afirmó que se sintió envalentonado por el ejemplo de Heraskevych y defendió la naturaleza de sus mensajes.
“No es propaganda, no lo es”, afirmó. Explicó además la intención de Heraskevych: “Él (Heraskevych) simplemente nos recuerda, le recuerda al mundo que en realidad existimos como país, existimos como pueblo, como seres humanos, por lo que necesitamos algo de apoyo, necesitamos algo de comprensión”.
Handei expresó la esperanza de encontrar una manera de mostrar solidaridad con Heraskevych sin dejar de centrarse en su próxima competición. “Espero poder centrarme en mi competición”, concluyó.
