BRENTFORD 1-1 ARSENAL: Keane Lewis-Potter anuló el primer gol de Noni Madueke y los Gunners perdieron dos puntos en la carrera por el título de la Premier League
Si esto fuera una señal de lo que vendrá, el Arsenal se irá al infierno y regresará en el transcurso de los próximos 12 partidos.
La brecha entre ellos y el Manchester City ahora se ha reducido a cuatro puntos y los hambrientos rivales de Pep Guardiola están empezando a oler la sangre.
Desde que los Gunners arrasaron con el Sunderland el fin de semana pasado, el City ha ejecutado una notable remontada tardía en Anfield y anotó tres goles ante el Fulham para aumentar la temperatura de sus rivales.
Y basándose en las pruebas de anoche, sus insinuaciones están empezando a calar en la piel del Arsenal. Los hombres de Mikel Arteta nunca lograron ponerse en marcha en el oeste de Londres a pesar del primer gol de cabeza de Noni Madueke.
Keane Lewis-Potter empató rápidamente para los anfitriones y, al final, los líderes de la Premier League tuvieron una suerte increíble de escapar del Gtech con un punto.
Varias oportunidades tardías de Brentford desaparecieron y Cristhian Mosquera realizó una sorprendente intervención de último momento para desposeer a Igor Thiago antes de que el líder de 17 goles lanzara una oportunidad separada por encima del travesaño.
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Al llegar al final, un empate realmente pareció un buen resultado para el Arsenal, aunque Gabriel Martinelli también podría haberlo ganado a muerte, ya que Gabriel Magalhaes también podría haber sido expulsado.
El árbitro John Brooks hizo una vara para su propia espalda con una serie de amonestaciones tempranas y luego no pudo dar la más fácil de las perdidas cuando Gabriel derribó a Dango Ouattara.
El Arsenal, que fue derrotado en una jugada a balón parado, fue efectivamente derrotado en su propio juego cuando el robusto e impresionante Brentford de Keith Andrews estuvo a la altura de las circunstancias para ofrecer otro recordatorio de su calidad.
Los visitantes nunca parecieron cómodos y su inicio sin duda estuvo teñido de nerviosismo. En los primeros tres minutos, Gabriel perdió un pase de rutina a David Raya, que se escabulló hacia un córner.
El corpulento central brasileño, que jugó junto a Mosquera en ausencia del enfermo William Saliba, fue amonestado por un ruidoso compatriota Thiago.
Estaba empezando a parecer una noche larga para los Gunners cuando Raya controló mal dentro de su propia área de seis yardas antes de apresurarse a lanzar. El español se redimió rápidamente tras una impresionante parada a corta distancia para evitar el potente cabezazo de Thiago.
En el otro extremo, el Arsenal luchaba por romper la resuelta y organizada defensa del Brentford. Estaban desesperadamente faltos de creatividad y no se podía evitar sentir que el escenario estaba listo para que Eberechi Eze, haciendo su primera apertura en la Premier League desde el 13 de diciembre, tomara protagonismo.
Uno de los factores clave detrás de la decisión del Arsenal de arrebatar al héroe ganador de la Copa FA del Crystal Palace de las garras de su archirrival Tottenham fue su habilidad para encontrar agujeros en bloqueos profundos.
Pero Eze tuvo muchas dificultades para influir en el juego y Arteta no estaba dispuesto a perder el tiempo, reemplazándolo por el capitán Martin Odegaard en el descanso.
El cambio inmediatamente dio vida al Arsenal y rompió el punto muerto en el minuto 61 cuando Madueke plantó un brillante cabezazo dentro del poste de Caoimhin Kelleher.
Piero Hincapie envió un centro en bucle y el internacional inglés cronometró su salto a la perfección antes de guiar a casa.
El sub Bukayo Saka estaba siendo preparado antes del gol, presumiblemente para reemplazar a Madueke, pero luego le dijeron que se sentara, aunque fue convocado poco después, cuando los Bees se obligaron a igualar a través de Lewis-Potter.
Las señales de advertencia ciertamente estaban ahí, dado que el ex delantero del Hull City se había desviado por poco antes de anotar el empate.
Michael Kayode lanzó un tiro largo al área, Sepp van den Berg aplicó un movimiento decisivo y el extremo de 24 años hizo el resto.
Después de que Gabriel de alguna manera evitó la roja, el Arsenal cavó profundo para sobrevivir a un ataque tardío y Kelleher también hizo una buena parada para negarle a Martinelli un dramático gol de la victoria en el tiempo añadido.
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