Ucrania ha criticado duramente las acciones del Comité Olímpico Internacional (COI), que Kiev cree que indican una posible flexibilización de las restricciones a los atletas rusos, permitiéndoles posiblemente representar a su nación en futuros Juegos Olímpicos.
Actualmente, 13 competidores rusos participan en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina como “atletas neutrales individuales”.
Según estas reglas, tienen prohibido exhibir símbolos rusos y no escucharán el himno nacional ruso si obtienen una medalla de oro.
Los atletas del aliado de Rusia, Bielorrusia, están sujetos a las mismas limitaciones.
Matvii Bidnyi, ministro de juventud y deportes de Ucrania, dijo a The Associated Press en una entrevista el domingo en Milán que cualquier modificación de estas restricciones sería “irresponsable”.
Advirtió que tal medida parecería tolerar la invasión rusa, particularmente ahora que la guerra se acerca a su cuarto aniversario.
“Parece que se quiere legitimar este mal”, dijo Bidnyi, refiriéndose a los partidarios de que Rusia regrese a los Juegos. “Debemos mantener esta presión hasta que termine esta guerra”.
El COI dio un paso para relajar la política sobre Rusia en diciembre cuando aconsejó a los organismos deportivos que permitieran a los jóvenes atletas rusos participar con su bandera e himno antes de los propios Juegos Olímpicos de la Juventud del COI a finales de este año. Rusia ha presionado constantemente para que se levanten por completo las restricciones.
Los atletas tienen “el derecho fundamental a acceder al deporte en todo el mundo y a competir libres de interferencias políticas o presiones de organizaciones gubernamentales”, dijo el COI en un comunicado en ese momento.
En respuesta, los esgrimistas rusos han estado compitiendo este año en pruebas juveniles bajo la bandera rusa. Pero el mayor cambio hasta ahora se produjo el viernes, cuando el organismo de natación World Aquatics eliminó sus restricciones a los atletas jóvenes y juveniles rusos.
Si bien la nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, no se ha dirigido específicamente a los atletas rusos en estos Juegos, a principios de este mes utilizó su discurso de apertura antes de los Juegos de Milán Cortina para reiterar un enfoque renovado en los deportes, y menos en la participación en política. El predecesor de Coventry, Thomas Bach, supervisó el sistema que permitía a los atletas rusos competir como individuos neutrales.
“Somos una organización deportiva”, dijo Coventry el 3 de febrero, calificando los deportes como la principal prioridad del COI. “Entendemos la política y sabemos que no operamos en el vacío. Pero nuestro juego es el deporte”.
El COI no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la AP el lunes sobre si está considerando medidas adicionales para permitir la participación rusa antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
Las sanciones deportivas son una importante herramienta de negociación para Ucrania, dijo Bidnyi, ya que Rusia se enorgullece de su historia de destreza atlética y durante mucho tiempo ha utilizado su éxito en el deporte con fines propagandísticos. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo el viernes que Estados Unidos le dio a Ucrania y Rusia como fecha límite en junio para llegar a un acuerdo de paz.
A medida que el gélido invierno ucraniano se prolonga, los ataques aéreos rusos continúan golpeando la red eléctrica. Ucrania está luchando contra apagones que han mantenido a millones de personas en la oscuridad y sin calefacción en medio de temperaturas gélidas. Cuando se implementan generadores, Bidnyi dijo que no se utilizan para alimentar instalaciones deportivas para que los atletas puedan practicar.
“Hay que tomar una decisión antes de mantener las pistas de hielo o, por ejemplo, dar electricidad a las familias en las casas”, afirmó.
Los rusos compiten como atletas neutrales.
Los atletas rusos no han competido bajo la bandera de su país en unos Juegos Olímpicos de Invierno desde 2014, cuando Rusia organizó unos Juegos contaminados por dopaje en Sochi.
A lo largo de años de batallas legales, las consecuencias de esos casos de drogas significaron que los rusos tuvieron que competir en Pyeongchang en 2018 como “Atletas Olímpicos de Rusia” y en Beijing en 2022 bajo el nombre del equipo simplemente “ROC”, para que no tuviera las palabras Rusia u Olímpico, en ambas ocasiones sin el himno nacional.
La Agencia Mundial Antidopaje todavía cataloga al organismo nacional de pruebas de Rusia como “no conforme” y dice que no puede visitar Rusia para realizar controles en persona de su desempeño.
Rusia negó que el Estado fuera cómplice del dopaje.
Muchos deportes prohibieron a los atletas rusos competir como parte de las consecuencias diplomáticas después de que las tropas rusas ingresaron a Ucrania cuatro días después de los últimos Juegos Olímpicos de Invierno en 2022. Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, el Comité Olímpico Internacional abrió gradualmente caminos para que los atletas de Rusia y su aliado Bielorrusia se clasificaran con estatus neutral.
Quince rusos compitieron como atletas neutrales en París y ganaron su única medalla en tenis. No se les permitió desfilar como delegación en la ceremonia inaugural de ninguno de los Juegos.
Coventry y el COI se han visto sometidos a una presión cada vez mayor para imponer restricciones similares a los atletas de Israel tras la guerra en Gaza.
En la actualidad, los atletas rusos no son elegibles para obtener el estatus neutral del COI si tienen un contrato con agencias de seguridad o militares rusos o bielorrusos, o si han expresado su apoyo a las acciones de Rusia en Ucrania. Los funcionarios ucranianos han cuestionado si algunos de los rusos que compiten en las eliminatorias olímpicas realmente cumplen con las restricciones neutrales.
La mayoría de los organismos de deportes de invierno han permitido a los rusos competir en este tipo de eliminatorias en las últimas semanas, en medio de una serie de derrotas legales por políticas que prohíben a los atletas rusos.
Los atletas olímpicos ucranianos muestran la resiliencia del país
La guerra ha cobrado un alto precio al deporte ucraniano. Los atletas fueron desplazados o llamados a luchar. Los partidos de fútbol a menudo son interrumpidos por sirenas antiaéreas, por lo que la asistencia se ve limitada por la capacidad de los refugios antiaéreos. Los patinadores, esquiadores y biatletas de élite suelen entrenar en el extranjero, y los ataques y frecuentes apagones cierran las instalaciones locales.
Sin embargo, Ucrania logró traer a Milán Cortina a 46 atletas. Van desde Kyrylo Marsak, el único patinador artístico del país en Milán, hasta seis esquiadores de fondo y 10 biatletas.
Su objetivo es enviar un mensaje importante a Rusia y al resto del mundo, dijo Bidnyi.
“Tenemos la oportunidad de izar nuestra bandera para demostrar que Ucrania es resistente, que Ucrania todavía está en el poder”, dijo. “Tenemos voluntad de ganar y seguimos siendo uno de los equipos deportivos más exitosos del mundo porque el éxito en los deportes siempre fue parte de la marca nacional ucraniana”.
