A la británica Kirsty Muir se le negó la medalla de bronce en freeski Slopestyle por apenas cuatro décimas de punto, y la escocesa lloró tras el resultado.
La suiza Mathilde Gremaud ganó el oro, para deleite de un gran contingente suizo en Livigno, con la china Eileen Gu y la canadiense Megan Oldham completando el podio.
Muir, de 21 años, lució excelente en la primera mitad de su primera carrera, las tres secciones de raíles, pero se despegó en su penúltimo salto, un doble corcho 1080, y solo anotó 37,15, colocándola en el décimo puesto provisional.
Le dejó terreno para recuperar a los favoritos, y aunque completó su segunda carrera, parecía inestable en algunos puntos, con el doble corcho continuando dándole dolor, y solo fue suficiente para 63.01.
Recientemente coronada campeona de los X Games en Slopestyle, Muir realizó una carrera mucho mejor en su última salida, pero su rostro al final contó su propia historia, y miró al cielo con decepción cuando el resultado apareció: cuarto.
Sin embargo, su cuarto puesto supone una mejora respecto a su anterior resultado en los Juegos Olímpicos, el quinto en Pekín 2022, y sigue siendo una de las aspirantes a la competición Big Air más adelante en los Juegos, aunque eso le servirá de poco consuelo después de una tarde difícil en el Livigno Snow Park.
Ella estaba llorando mientras su familia la abrazaba y consolaba después de la competencia, y se mantuvo las gafas de esquí puestas para hablar con los locutores.
Ella dijo después: “Obviamente estoy un poco triste, un poco… no enojada conmigo misma, no estoy decepcionada, pero es simplemente un lugar difícil para estar, cuarta. Tuve algunas dificultades en las dos primeras carreras. Me molesté un poco conmigo misma después de mi segunda carrera, y estoy muy feliz de haber logrado regresar al momento antes de mi tercera carrera. Estoy orgullosa de haber logrado una carrera”.
Cambió el problemático segundo salto en su último intento y explicó: “En el segundo salto, estaba tratando de realizar un agarre silencioso en mi doble solo porque lo hace un poco más difícil. Realmente estaba presionando para obtener ese impulso adicional que eso podría darme. Hoy se me escapó. Así que volví a un lugar seguro para simplemente correr”.
“Es difícil decir cómo me siento ahora. Tengo mucho que procesar. Obviamente estoy muy orgullosa de las otras chicas.
“Fue difícil cuando (el segundo salto) no estaba funcionando para mí, y cambié de planes, y estoy orgulloso de haberlo hecho, y aun así logré (una carrera limpia), pero es difícil. Simplemente quería esto mucho”.
La experiencia fue completamente diferente a su debut olímpico hace cuatro años, dijo. “La última vez que tenía 17 años, hice todos los trucos para llegar quinto, lo mejor que había hecho jamás. Estaba muy orgulloso de mí mismo. Realmente esperaba un podio (hoy). Nunca puedes decir eso, porque es difícil y solo quieres pensar en la carrera que quieres lograr. Pero me he sentido en un lugar mucho mejor con mi esquí, y sentí que tenía muchas más posibilidades”.
Gremaud ganó el oro con una enorme puntuación de 89,96 y fue el único de los favoritos que aguantó la presión de la ocasión, logrando dos carreras excelentes.
La joven de 26 años pudo disfrutar de una vuelta de celebración de la victoria, con una bandera suiza atada alrededor de su cuello a modo de capa, mientras Gu, que entonces ocupaba el segundo lugar, se estrelló en su última carrera y, por lo tanto, no pudo mejorar su puntuación.
Gu, que se convirtió en la primera esquiadora de estilo libre en ganar tres medallas en unos solos Juegos en Beijing, se llevó la plata con una puntuación de 86,58 en su primera carrera, pero pareció muy lejos de su mejor marca con errores en la segunda y tercera.
La canadiense Oldham había ido a lo seguro en la clasificación y se estrelló con fuerza en su segunda carrera el lunes, logrando ponerse de pie con cautela para recibir un cálido aplauso de la multitud. Pero ella no pareció inmutarse por eso y guardó lo mejor para el final, con una puntuación de 76.46 en la tercera carrera que ejerció toda la presión sobre Muir, y finalmente se quedó corta.
Avery Krumme, de 17 años, que se había clasificado cuarto y esperaba estar en la lucha por una medalla, soportó un día tórrido en la oficina. Se estrelló contra una barandilla en su importante carrera final después de dos carreras obstaculizadas por errores, y lloró mientras la aplaudían a lo largo del recorrido.
